И пришел Лесник! 16 (S-T-I-K-S) - Василий Лазарев
— Здесь никого не было, — заявил я, пройдя по пыльной дороге. — Не проезжал караван в ближайший месяц после перезагрузки. Нет свежих следов.
— Согласна, — кивнула Лиана, шагавшая рядом. — Не проезжали ещё?
— Не думаю, — я застыл на месте не зная, что делать дальше. — Время поджимает, а караван всегда выходит сразу, как только предоставится возможность.
— Расхреначили? — озабоченно спросила Лиана.
— Проедемся назад по направлению к Гранитному, а потом вернёмся.
— Бензина мало, там ещё одна канистра есть, но её хватит только на обратный путь. Жень, может ну их всех в задницу и рванём в Вавилон?
— Скорее уж в Гранитный, до Вавилона точно горючки не хватит. Нет, дорогуша, нельзя так людей подставлять. Они нас ждут, между прочим. Жрать им на пару недель осталось. Не хочу лишние души на себя брать.
— Я так и знала, что ты это скажешь.
— Чего тогда спрашиваешь, — пожал я плечами. — И потом, неплохо было бы технику внешников завести, на ней мы как короли в Вавилон въехали.
— О, да! Горец нас бы в жопу расцеловал за броневик, — рот Лианы растянулся в широкой улыбке.
— Фу, Лианка, всё ты опошлишь. Меня точно не надо туда целовать, — фыркнул я, представив на миг как это будет выглядеть. — Сменяли бы броневик на виллу у моря и…
— А как же мама? — быстро спросила Лиана.
— Ах, да… мама, — покачал я головой. — Как я мог забыть! Ты чё, серьезно? Ты попрёшься в Центр из Вавилона? Жанна как-нибудь переживёт, в крайнем случае можно по дальней связи с ней поболтать.
— Почему бы и нет. Климат, конечно, там хуже, но я там привыкла, — Лиана стояла на своём.
— Меня ты не хочешь спросить? Где я привык? — я не пойму она реально хочет опять забиться в эту глушь?
— Я думала, что ты тоже хочешь в Центр.
— По мне так лучше в Вавилоне кинуть кости. Смотри, Чума к нам бежит! — чего-то быстро бежит, случилось чего?
— Лесник, я в пяти километрах отсюда людей засекла. Думаю, что людей, сигнатура меньше, чем у заражённых.
— Сигнатура? Ты, Чума, не пугай меня иностранными словами, — я сделал вид, что испугался.
— Сигнатура, это размер видимой цели. И их там много, но на караван не похоже, — пояснила Чума.
— Поехали, посмотрим, что за сигнатуры такие бродят по трассе, — решил я.
Пять километров по хорошей грунтовке преодолели быстро. Я вспоминал как вёл по ней караван. Конкретно на этом участке ничего серьёзного с нами не случилось. Мне он запомнился огромным черепом ни то кита с зубами, ни то варана. Тела не было, но череп по-прежнему лежал. Немаленький, метров в пятнадцать, что здесь произошло с его обладателем даже не хотелось думать. Опять же караванщики редко вывозили с трассы подбитую технику, сдвигая её на обочину. Её прибавилось с тех времён. Чего здесь только не было, сожжённые танки без башен, расплющенные БТР и БМП. Казалось, по ним прошёлся гигант и раздавил их как муравьёв. Трупы на трассе не задерживались больше часа. После того как караван проходил из Пекла приходили заражённые поменьше. Как они узнавали, для меня до сих пор оставалось загадкой.
С нашим появлением люди на трёх БТР и одном БМП заметно напряглись. Метрах в двухстах позади них стояли два грузовика с брезентовыми тентами. На одном из них было устроено пулемётное гнездо. Металлические балки повторяли формы кунга и были приварены к шасси. Над кузовом, ближе к корме машине они сплетались в некое подобие птичьей клетки. В ней сидели два человека и управляли КПВТ. Клетка имела поворотное устройство и похоже крутилась на все триста шестьдесят градусов обладая шикарным обзором.
Люди, стоявшие рядом с машинами были чисто одеты и на муров никак не походили. Зато, когда мы полезли из своего явно не местного броневика с крестом на кузове, все в белых скафандрах внешников, они уже были готовы открывать огонь. Я снял шлем и интенсивно маша руками пошёл к ним навстречу.
— Не стреляйте, мы свои! — на внешников мы и правда не были похожи. Они то если и снимали шлемы, то оставались в респираторах. Ко мне направились два человека. Один из них мне показался знакомым. Подойдя ближе, я не поверил своим глазам. Лысый, крепкий, среднего роста с серыми немигающими глазами. — Гранит?
— Э… Лесник? Охренеть, каким ветром! — мы обнялись. Я спиной почувствовал, как с обеих сторон раздался вздох облегчения.
— Долго рассказывать, очень долго. А времени в обрез. Мы думали встретить караван…
— А мы думаем куда он провалился, — выдал встречную мысль Гранит. — Я как отправитель несу полную ответственность. Они вышли ещё сутки назад, а до Вавилона не добрались. Где-то здесь их следы оканчиваются. — Развёл руками Гранит. — О, Лиана, ты всё хорошеешь! Лесник с тобой ещё была Наташа и Бес?
— Погибли, — вздохнул я. — И Люська, и Гном. Из старых остался только папаша Кац.
— С ним то вряд ли что-то может случиться, — покачал головой Гранит. — У нас тоже много чего изменилось. Вы где-то рядом устроились или из самого Вавилона прикатили на этом дерьме?
— В Вавилоне не было давно, мы с Орбиты недавно упали. Видел платформы внешников сгорали в атмосфере? — к нам подошла Лиана. — Так это наша работа.
— Я и не сомневался, — Гранит полез обниматься с моей женой. Затем долго тряс руку Изе Кацу, а тот жаловался Граниту как за ним вчера гонялся скреббер и даже показал отметины на спине. Все перезнакомились и Гранит спросил. — Вам караван то на что? Подбросить вас до Вавилона?
— Нет, у нас ещё дела там, — я махнул рукой в сторону Пекла. — Хотели колёса поменять, а то эти фонят дико. Броневик атомитам принадлежал раньше.
— Атомиты! Вот кто это, — хлопнул себя по лбу Гранит. —
