И пришел Лесник! 16 (S-T-I-K-S) - Василий Лазарев
— Как видишь. Профессор стрекача задал, забыл, наверное, что портал не откроется без тебя. Боюсь я за него, Жень, глаза выпученные, губы трясутся. Взгляд шальной…
— Да, отче как поджаренный летает, — сочувственно сказал Сиплый. — Не ровен час вскроется.
— Кто? Изя? Да он быстрее нас всех вскроет, — рассмеялась Лиана.
Я посмотрел на уже забравшихся на карнизе. Чума активно жестикулируя указывая нам за спину. Я повернулся и обомлел, метрах в ста от нас у самого выхода из пещеры в ущелье возникло несколько медуз. Встречаться с ними не входило в мои планы, и мы припустили наверх к порталу. Не задерживаясь, мы сразу прошли через подкову и оказались на базе. Папаша Кац шумно выдохнул и бросил на пол свой трофей.
— Повернись, счастливчик, — Чума развернула знахаря, и мы увидели отпечатки присосок оставшихся от скреббера. — Сегодня твой второй день рождения.
— Десятый скорее, — заметила Лиана, — это которые только я помню. Самый везучий сукин сын, которого я знаю.
— Тебе везения тоже не занимать. Как ты умудрилась выжить у паука в норе, ума не приложу, — сказал папаша Кац.
— Ждал, наверное, что сдохну, да? — пошутила Лиана.
— Не то чтобы прямо ждал, но, когда Лесник за тобой туда направился, честно говоря, не ожидал вновь тебя увидеть.
— Пока мы все живы, может взглянем что у скреббера под янтарём? — предложил я.
— Точно, — папаша Кац достал большой нож и ловко вспорол внутреннюю оболочку спорового мешка. — Интересно как он у него вывалился. Поразительно!
— Молния попала снизу, нам просто повезло. Баклажан, то есть осьминог сам не ожидал такой тупой кончины, — засмеялась Вика.
— Ну что сказать, — сказал Изя Кац, счищая слизь с рук. — Янтаря много, а вот жемчужина всего одна, но радужная. Странно.
— Ты там хорошо поискал, старичок? — подошла к нему Лиана.
— Можешь сама поискать. Одна она, — папаша Кац держал на ладони переливающуюся всеми цветами радуги крупную жемчужину величиной с перепелиное яйцо.
— Давай сюда, — сказал я. — Оставим про запас, на экстренный случай. Я её в коробочку положу.
— Которая открывается только тобой? Жень, давай я тебе палец всё-таки отхвачу и заморожу на всякий случай? — спросила Лиана.
— Себе отхвати, — посоветовал я.
— Ну вырастет другой к вечеру, чё ты как не родной. Портал на тебе завязан, теперь вот и коробка, — возмутилась Лиана.
— Если я помру, всегда успеешь открыть моим неостывшим пальцем, — отмахнулся я от рыжей.
— Разве что, а вдруг взрыв? Где потом искать запчасти? — кисло согласилась жена.
— И найдёшь ты вместо пальца его хрен, — заржал папаша Кац.
— Папаша Кац, перенастрой на остальных портал. На всякий случай. У меня другой вопрос, кто-нибудь понял поведение медуз? Что они вообще там устроили?
— Решили, что у нас лучше по одиночке не появляться, — внёс предложение Сиплый.
— А к кому не появляться? Атомитов больше нет, во всяком случае в промышленном масштабе. К мурам? Они с этим летающим сырником драться не будут и разбегутся по болотам, — не согласилась Лиана.
— Остаётся только один путь… — задумчиво сказала Чума. — На Вавилон!
— До нас им не добраться, — неуверенно произнесла Вика.
— Я не о нас. Медузы на трассу собирались, больше здесь некого высасывать. Возможно дальше.
— На той трассе неделями никого не бывает. Устанут ловить, — проскрипел папаша Кац стуча по кнопкам на консоли. — Готово! Доступ к порталу у всех наших, вернее у всех, у кого двадцать пять пар хромосом, в том числе и у Сталкера. По-другому никак не получается.
— Спасибо, Изя. Начиная припоминать, караваны раз в месяц вроде ходят. Путь открыт не больше четырёх дней или пяти? Тогда не знаю кого мы встретим, а вот нам позарез туда надо, — вспомнил я.
— Лесник, мы даже и близко не знаем с какой частотой ходят караваны, — сказала Чума.
— А вот и нет, подруга. Женя сам караван как-то вёл в Вавилон. Если всё по-прежнему, то кластеры встают по струнке раз в месяц на несколько дней, открывая путь из Гранитного на Вавилон, — сообщила Лиана. — Насколько я помню мы выезжали тридцатого числа, а сегодня второе. Очень может быть, что и встретим кого.
— Тогда стоит поторопиться!
Через несколько часов мы уже раскачивали перевёрнутый бронетранспортёр атомитов. Счётчик Гейгера предупреждал, что машина неплохо фонит, но в скафандрах внешников нам ничего не угрожало. Продукты везти на нём, конечно, не следовало, но до трассы доехать вполне возможно. С третьего раза нам всё-таки удалось поставить это убожество на колёса. Нет, для своего года выпуска, он был даже ничего, но когда ты попробуешь машину внешников, то всё остальное тебе кажется хламом. Лиана села на место водителя быстро разобравшись с управлением, и мы двинулись в путь. Из сокровищницы мы вынесли двадцать автоматов с боекомплектом и пару десятков гранат. Я прекрасно помню цены в славном магазинчике «Дохлый нолд» и человек толкнувший Берримору двадцать стволов сразу станет состоятельным. Во всяком случае получит больше, чем за три БТРа. Своих мы предупредили, чтобы никому не открывали. Назад планировали вернуться уже с продуктами и на новых колёсах. Выяснилось, что отряд стронгов в прошлом потерпевший поражение и осевший в Холме, тоже совершал вояж из Гранитного в Вавилон. Все сегодняшние жильцы Холма ходили с караваном из Гранитного в Вавилон. Сведения немного разнились, но все сходились на одном времени. Конец месяца, начала следующего, когда кластеры пропускают караваны. За пять дней иногда успевало проходить до нескольких караванов, но это в прошлом. Сейчас в Вавилон так просто не пускали, но наткнуться хотя бы на один, шансы у нас были.
Мы и наткнулись. Внимательно выслушав корифеев, мы зарисовали карту как ловчее объехать ущелье и не попасться медузам. Дальше Пышка по памяти нарисовала примерное направление откуда они свернули с трассы охотясь за мурами. После ущелья и недолгого плутания по лесу мы уже ехали между холмами пока не оказались в степи. Вот так резко, только что блуждали между холмами пробираясь по узкой каменистой тропинке и тут сразу перед нами открылась бескрайняя степь. По-моему, это было хуже всего. В степи не было ни
