Фантастика 2025-75 - Андрей Буряк
Не сдерживаюсь и улыбаюсь как влюбленная девчонка. Теперь я точно могу сказать, что раньше никто не вызывал у меня подобных чувств. Ни Джонатан, ни Мэйсон, хотя они многое делали для этого. Возможно, это какая-то сентиментальная ерунда, но кое в чем я уверена на все сто процентов. Мое сердце навсегда принадлежит Картеру. Ему даже не нужно громко заявлять о любви, и без этого все ясно.
– А ты… – начинаю я, но меня перебивает голос Джексона.
– Эмили? Картер? – Поворачиваемся к нему, и он тут же заявляет твердым тоном: – Давайте уже покончим с этим.
Сердце вздрагивает, но я все же заставляю себя отстраниться от Картера. Джексон прав, да и Картер тоже. Сначала разберемся с насущными проблемами, а после уже все остальное.
– Эмили, – зовет Картер. Вопросительно смотрю на него. – Держись поближе к Джексону, Максин и Оуэну. В случае чего, они смогут защитить тебя. И держи оружие наготове.
Глубоко вздыхаю и серьезно киваю.
– Хорошо, я поняла.
Он еще пару секунд смотрит мне в глаза, после чего отступает и направляется к Сойеру и военным, которых определил в его распоряжение Джексон.
Некоторое время остаюсь на месте, наблюдая, как Джаред, Ники, Джонни и их группа уходят направо, чтобы обойти здание торгового центра. Некоторые военные по двое несут тяжелые на вид ящики. Картер, не оборачиваясь, уводит группу влево. Провожаю взглядом его удаляющуюся спину, а когда вся часть отряда скрывается за поворотом, делаю глубокий вдох и тяжело сглатываю, чтобы протолкнуть внезапно возникший в горле ком. Плетусь в сторону Джексона, он целиком и полностью переключился на Хавьера, который держит в руках большой планшет. Подозреваю, на него передаются записи с камер квадрокоптеров, что, управляемые несколькими военными, уже скрываются в недрах здания через разбитые стеклянные двери главного входа и расположенные поблизости открытые ворота подземной парковки. На меня никто не обращает внимания, кроме Максин, она дожидается меня, и когда я приближаюсь протягивает мне руку. Вкладываю свою ладонь в ее и слегка пожимаю, на что получаю ответное пожатие.
– Мы со всем справимся, – негромко произносит она, вероятно, чтобы не отвлекать внимание мужчин.
Но стоящий поблизости Оуэн все равно оборачивается и уверенно кивает. Слабо улыбаюсь.
– Ты говоришь совсем как Картер.
Максин пожимает плечами.
– Картер редко ошибается, – сообщает она и тоже улыбается.
Киваю, потому что абсолютно согласна с этим утверждением.
– Западный сектор чисто, – монотонно сообщает Хавьер.
Джексон тут же распоряжается:
– Мерсер, Нэш, направляйте дроны дальше и поднимайте повыше, чтобы увеличить обзор.
– Есть, – хором отзываются военные.
Этот короткий разговор по какой-то причине заставляет напрячься. К волнению примешивается небывалая решимость, и я вынимаю из ножен меч, готовая в любую секунду отразить атаку, если она последует. Но в ближайшие два часа происходит очень малое количество событий. Военные иногда переговариваются, чтобы скорректировать курс беспилотников, а при обнаружении лёжки монстров или наибольшего скопления самок, Джексон связывается по рации либо с Картером, либо с Джаредом и отдает распоряжение, в каких именно местах следует закладывать заряды.
Несмотря на то, что нам с Максин все время приходится находиться в стороне, заскучать мы не успеваем. Тихо переговариваемся обо всем на свете, иногда отвлекаясь на реплики военных, из которых становится ясно, что они хотят точечно взорвать стены здания, чтобы оглушить и вывести из строя большинство тварей, а оставшихся выгнать из него. При свете дня с ними будет намного легче разобраться. Нам выдали специальные пистолеты, заряженные пулями с транквилизатором. Чем меньше тварей погибнет, тем больше шансов на то, что главная самка не откроет портал. Тем более сейчас вся ее энергия направлена на сохранение потомства, лучшего шанса взять слабую матку у нас не будет. Главное, чтобы она вышла наружу, спасаясь от взрывов, иначе нам придется зайти в здание, чтобы достать ее оттуда. Это и есть план Б. Приводить его в действие никто из собравшихся желанием не горит.
Пока ждем, по просьбе Максин рассказываю о том, как мы с Джо добрались до портала и вернулись в родной мир. Девушка говорит о том, что нам невероятно повезло не попасть в самое сердце бури. Если бы мы сбились с курса или задержались на несколько часов, то просто задохнулись бы от поднявшейся в воздух пыли и даже нахождение в автомобиле не спасло бы. Также она рассказывает о том, в каком состоянии нашли внедорожник Картера, что мы угнали, и сколько понадобилось времени, чтобы его восстановить и модернизировать для того, чтобы переправить из одного мира в другой. К счастью, это сработало, хотя Картер рисковал своей жизнью, с разгона заехав в портал на машине. При этих словах мне хочется прибить Картера за этот неоправданный риск.
Максин расспрашивает о том, как мы нашли Джареда, встретили Алвина и в итоге добрались до Дэнвилла. Я, в свою очередь заваливаю ее вопросами о том, что они делали после нашего с Джо побега.
Когда Максин сообщает о том, что они отправились на поиски матки в тот же день, когда улеглась пылевая буря, я несколько минут пытаюсь понять, что чувствую по этому поводу. И прихожу к выводу, что, пожалуй, рада тому факту, что Картер не отправился за мной сразу после случившегося. Что-то подсказывает, что в том случае все могло сложиться по-другому. А так у нас было время переключиться на другие задачи и остыть. В этом Картер был прав. Похоже, как и всегда.
Так за разговорами и проходит все время, пока Джексон и остальные ищут точное расположение гнезда, а группы Картера и Джареда занимаются установкой взрывчатки.
– Вижу ее, – прерывает меня на середине очередного вопроса Хавьер. – Тварь не в гнезде.
Джексон тут же достает рацию из кармана и зажимает нужную частоту.
– Картер?
После непродолжительного шипения раздается уверенный голос Картера:
– На связи.
– Мы нашли ее, – сообщает Джексон. – Она неподалеку от выхода с парковки. Закладывайте оставшиеся заряды у гнезда. Уничтожим его, пока самцы не выбрались на свободу. Взрыв спугнет матку, и мы перехватим ее здесь.
– Понял, – мгновение спустя говорит Картер, а через несколько секунд добавляет. – У нас почти закончились заряды. Можем не добиться нужного эффекта.
Джексон потирает лоб, принимая решение, после чего произносит:
– Отправлю к вам Джареда.
– Ждем. Конец связи.
Джексон тут же зажимает другую кнопку и вызывает на связь брата.
– Джаред?
Тот отвечает почти сразу:
– Слушаю.
– Отправляйтесь к Картеру. Устанавливайте оставшиеся заряды на гнездо.
Несколько секунд рация шипит вхолостую, затем снова раздается голос Джареда:
– Понял. Выдвигаемся.
Джексон убирает рацию в карман и достает пистолет,
