Фантастика 2025-75 - Андрей Буряк
Осмотревшись и не обнаружив ни одного целого предмета мебели, Картер медленно продвигается вглубь здания. Поравнявшись с противоположным от входа окном, он прислоняется к стене справа от него и несколько секунд наблюдает за Джаредом, двинувшимся к еще одной двери, которая отсутствует так же, как и первая. Картер отводит взгляд и осторожно выглядывает в окно, наполовину закрытое оторванными жалюзи и на удивление сохранившее остекление. Лишь в правом нижнем углу виднеется паутина мелких трещин.
Небольшая стая самок обнюхивает кучу костей, разбросанных по асфальту в хаотичном порядке. Твари недовольно фыркают и трясут головами, после чего срываются с места и резкими скачками бросаются в ту сторону, куда предстоит отправиться и Картеру с Джаредом.
Джаред как раз осматривает соседнее помещение, и оно выглядит не лучше первого. Картер присоединяется к нему и жестом дает понять, что твари ушли и можно продолжать путь. Выйдя на улицу, мужчины, используя прежнюю тактику передвижения, отправляются в сторону выбранного Джексоном высотного здания, на этот раз держась еще более настороже, чем до этого. К тому же, клекот и звуки какой-то возни становятся только ближе и громче. К ним присоединяются раскаты грома, сопровождающие зигзаги молний, то и дело разрезающих темную массу туч, грозящих разразиться проливным дождем.
До нужной высотки остается всего два квартала, когда на землю падают первые капли.
– Черт, – негромко ругается Джаред, но Картер, находящийся слишком близко, все равно слышит. Купер поворачивается к нему и указывает на ближайшее здание. Оно не такое высокое, как то, к которому они направляются, но все равно выше остальных, находящихся в шаговой доступности. – Лучше переждать здесь.
Картер согласно кивает и первым направляется к двери. Открыв створку, которая издает тихий скрип, он несколько секунд вглядывается в открывшееся взгляду пространство. В углу большого холла, рядом с лифтовой шахтой валяется какая-то куча тряпья, которая начинает подозрительную возню. Картер не успевает отступить в сторону, ему мешает подошедший со спины Джаред. Поэтому Картеру не остается ничего иного, как броситься в атаку. К тому моменту, когда носитель, по виду которого можно сказать, что он обратился всего несколько часов назад, выпрямляется в полный рост, Стрендж уже преодолевает половину разделяющего их расстояния. Захваченный издает удивленный клекот, но быстро соображает и кидается на добычу, что сама несется ему прямо в зубы.
Но Картер, не моргнув и глазом, бесстрашно продолжает движение на изменившегося человека, что скалит на него непомерно разросшиеся зубы. Ему приходилось разбираться и с более серьезными противниками, а у этого даже защитные пластины еще появиться не успели. Монстр неуклюже взмахивает рукой с только начавшими меняться ногтями, Картер уворачивается, перерубает конечность и с замаха загоняет меч в грудь противника, чтобы разом убить и его и демона внутри.. Слегка подтолкнув носителя, чтобы тот упал назад, а не вперед, Картер резко вынимает острое лезвие из раны, которую толчками покидает кровь и тут же собирается в лужицу на пыльном полу.
Джаред тем временем заходит в холл, закрывает за собой дверь и осматривается, готовясь отразить нападение. Но больше никакой опасности не наблюдается, поэтому он успевает захватить финал беспощадной расправы над монстром. Стрендж без особых усилий разбирается с противником, будто тот не превышает его в габаритах раза в полтора.
Снаружи раздается мощный раскат грома, после которого по асфальту начинает барабанить дождь. Мужчины переглядываются, еще раз осматриваются и не сговариваясь направляются в сторону лестницы. Выходить наружу ни один из них не имеет ни малейшего желания, поэтому они принимают негласное решение переждать здесь и при этом не тратить время впустую.
Первый лестничный пролет оказывается чист, а вот на втором все не так радужно. Он усеян разнокалиберными костями разной степени давности, но сильно свежих среди них нет, поэтому запах разложения едва ощутим. На третьем пролете, мужчин встречает еще один новообращенный монстр, и пока Джаред отвлекает его внимание на себя, Картер без напряга разделывается и с носителем, и с засевшим внутри него демоном.
На пятом этаже мужчины останавливаются, прислушиваясь к звукам из-за двери, за которой располагаются квартиры. Судя по всему, там находится как минимум еще один монстр.
– Что будем делать? – негромко спрашивает Джаред, крепко стискивая рукоять ножа, что еще ни разу за сегодня ему не пригодился.
– Нельзя оставлять его за спиной, – со всей серьезностью произносит Картер. – Выманим его, разберемся и продолжим подъем.
– Хорошо, – легко соглашается Джаред. – Готов?
Картер кивает и отступает, становясь слева от двери. Джаред не тратит времени на лишние раздумья, мгновение спустя он уже распахивает створку и заглядывает в темный коридор. В его сторону тут же поворачивается уродливо раздутая физиономия монстра, чей облик уже ни капли не напоминает человеческий. Тварь мгновенно бросается на добычу, врезаясь в одну из стен защищенным броней боком, отчего от нее отлетает слой краски и обломок материала, из которого она была построена. Джаред с силой захлопывает дверь, чтобы раззадорить монстра и бросается вверх по лестнице. Секунды через три тварь с громким ревом врывается на площадку, вышибив при этом дверь. Грохот тонет в очередном раскате грома. Монстр, злобно раздувая ноздри, несется за человеком, но не успевает преодолеть и двух ступеней. В спину прямо в стык защитных пластин с легкостью входит острое лезвие меча, пронзающего не только сердце твари, но и сидящего внутри демона.
– Порядок? – доносится до Картера вопрос Джареда, стоящего на вершине лестницы.
Картер быстро оборачивается, но из коридора, откуда явился монстр, больше не доносится ни звука. Одним легким движением он вынимает меч из раны, наступает на твердую броню монстра и перебирается на несколько ступеней выше, после чего равняется с Джаредом.
– Идем дальше, – говорит он, обходя Купера и направляясь к следующей лестнице.
Последующий подъем проходит спокойно, больше на Картера и Джареда никто не бросается, кроме того, они даже не слышат ни одного звука присутствующих монстров. Не слышно ничего, кроме дождя и раскатов грома. Но даже несмотря на это, с подъемом мужчины не торопятся и на верхнем этаже оказываются минут через тридцать. Осмотрев все квартиры на наличие нежеланных посетителей и не обнаружив никого, Картер и Джаред выбирают линейные апартаменты, окна с одной стороны выходят на нужную им высотку, а с противоположной – туда, откуда они пришли. Стена воды, льющейся с неба, настолько плотная, что даже способность видеть в темноте не спасает ситуацию. Сколько бы мужчины не вглядывались в пейзаж за окном, разглядеть ничего не получается. Поэтому им не
