Фантастика 2025-75 - Андрей Буряк
Ничего не отвечаю. Позволяю Джареду увести меня подальше от площади, где на асфальте осталось лежать мое продолжающее ныть окровавленное сердце.
Глава семнадцатая
Картер еще несколько минут стоит у фонтана и провожает взглядом удаляющуюся спину Эмили. На его лице застыло обычное нейтральное выражение, но внутри все бурлит от гаммы разнообразных эмоций. И главная из них – жгучая ревность. Хотя рациональная часть сознания подсказывает, что для нее нет никаких причин, но Картер не может так просто избавиться от неприятного чувства в районе груди.
Когда Алвин заявил Картеру, что Эмили нашла ему замену, он ни на мгновение не поверил. Картер слишком хорошо знал этого отвратительного человека, который при каждой встрече пытался вывести его на эмоции. Алвин мог сказать это специально, но, к большому сожалению для него, это сработало. Сейчас прах Алвина покоится в выгребной яме Эскамбии, где ему самое место.
Возвращаясь к ревности, Картер вспоминает то мгновение, когда увидел Эмили, стоящую на этом самом месте, а потом и находящегося слишком близко к ней капитана Купера. В ту секунду уверенность Картера в том, что Алвин соврал, пошатнулась. На протяжении всего этапа переговоров Джаред ни на шаг не отходил от девушки, внимательно следил за каждой ее реакцией на слова Кеннета, а потом и увел у Картера из-под носа, заметив, что она пришла в смятение. Такое поведение со стороны Купера без лишних слов о многом сказало Картеру. Но, по всей видимости, если у Джареда и есть какие-то чувства к Эмили, кроме дружеских, он еще не успел о них заявить, иначе не позволил бы Картеру поцеловать ее. Он не слишком хорошо знает этого Купера, но из того короткого знакомства, что состоялось у них во время прошлого визита Картера в этот мир, он понял одно – Джаред не стал бы терпеть что-то подобное. Ну и непременно врезал бы ему после того, как оторвал бы от Эмили. А раз этого не случилось, значит шанс Картера на то, чтобы вернуть себе Эмили, остается на высоком уровне. К тому же он никогда не считал, что они расстались навсегда, рано или поздно он собирался найти ее. И это случилось. Теперь дело за малым. К тому же, Эмили ответила на его поцелуй, а глаза девушки выдали слишком много чувств, позволив Картеру сделать определенные выводы.
Картер отводит взгляд от удаляющихся Эмили и Джареда, смотрит в сторону Ники и Максин, которые на небольшом отдалении о чем-то беседуют с Джексоном, и без спешки направляется к ним. Не успевает Картер приблизиться на достаточное расстояние, как Джексон с ходу интересуется голосом строгого родителя:
– Между вами все настолько серьезно?
Картер останавливается в нескольких шагах. Серьезно ли у него все с Эмили? Он как никогда уверен в своих намерениях, поэтому отвечает без раздумий:
– Так и есть.
Джексон хмыкает, а Ники прячет улыбку.
– Где живет Эмили? – спрашивает он. – Хочу поговорить с ней чуть позже.
Майор задумчиво смотрит на него и говорит только через несколько долгих секунд:
– Пусть Эмили сама решает, будет общаться с кем-то из вас или нет. После всего пережитого в вашем мире, не удивлюсь, если она этого не захочет.
Картер внимательно смотрит на Джексона. На вопрос Николаса он так и не ответил.
– Пережитого, – повторяет Ники сильно нахмурив брови. – Что ты имеешь в виду? Ее никто не обижал…
– Его брат, – Джексон в упор смотрит на Картера, – убил доктора Гранта. Это веская причина прекратить любое общение.
– Но… – начинает Ники, но замолкает, когда заговаривает Картер.
– Удивлен, что она рассказала тебе, а ты, в свою очередь, не доложил об этом вышестоящему офицеру в лице полковника Гранта.
Джексон передергивает плечами.
– Мы заинтересованы в союзе с вами, – честно говорит он, потому что не хочет делать из Картера дурака. Их недолгое знакомство дало понять, что Картер вовсе не глуп. – Но не ждите, что мы начнем доверять вам.
– Это я уже слышал, – спокойно замечает Картер.
– А я напоминаю, – в тон ему произносит Джексон. – И, если понадобится, сделаю это еще не раз. Как и предупреждаю, держитесь подальше от Эмили. Пусть она сама решает, хочет общения с вами или нет. Тем более после того, что ей пришлось сделать, чтобы вытащить Джорджию и сбежать.
– Ни Джо, ни Эмили не грозила никакая опасность, – уверенно сообщает Картер.
– Как, судя по всему, и доктору Гранту, – с сарказмом парирует Джексон. – Тем не менее он мертв.
Картер вздыхает. Он не видит смысла что-то доказывать Джексону, тем более тот уже сделал свои выводы. Картеру и его людям еще повезло, что их встретили весьма адекватно. Несмотря на то, что они похитили Джорджию Купер, ни один из ее братьев не пожелал вступать в конфликт по этому поводу. Возможно, все благодаря тому, что Джо вернулась невредимой. По крайней мере физически. Но убедиться не помешает.
– Как Джорджия?
Джексон несколько секунд вглядывается в цветные глаза Стренджа, но, не увидев там ничего плохого, все же отвечает:
– В порядке. Погрузилась в работу. Со дня на день к ней в помощь отправят еще нескольких ученых. Они как раз разберутся с прибором доктора Гранта, а Джо продолжит работу с самками, которых с каждым днем разведка замечает все больше.
Картер задумчиво проводит кончиками пальцев по подбородку и медленно кивает.
– Мы готовы отправиться на охоту, когда скажешь. И нам потребуется проводник, чтобы помочь с ориентирами в вашем мире.
Джексон пару секунд медлит, потом все же уточняет:
– На охоту?
– Именно, – тут же говорит Картер. – Мы захватили все наработки Джорджии по самкам. Но она слишком мало исследовала матку хакатури, нужно поймать хотя бы один образец.
– Хорошо, – почти безразлично отвечает Джексон.
Он не против помощи в отлове чудовищ. Все же, как бы ни тренировались его люди, опыта в подобных делах у них значительно меньше, чем у пришельцев. К тому же, если они заключат мирное соглашение, гостям придется отрабатывать свой хлеб. Просто сидеть в безопасном месте у них не получится. Хотя уже сейчас, исходя из слов Картера, Джексон понимает, что новоприбывшие и не собирались заниматься чем-то подобным. Сами ведь вызвались помогать. Как раз вовремя, потому что со дня на день Джексон собирался отправиться на поиски главной самки, которую его сестра хочет заполучить живой.
"Вот и посмотрим", – думает Джексон, – "на что вы готовы ради того, чтобы остаться жить в этом мире и не дать ему превратиться в ад".
Вместо этого
