Фантастика 2025-75 - Андрей Буряк
С того дня мы Джексона не видели. Раз в день он выходит на связь по рации и уточняет нужно ли нам что-нибудь, после чего заканчивает короткий сеанс связи и пропадает на сутки. А мы с Джаредом целыми днями сидим в проклятом доме, что раздражает до глубины души. Все наше общение сводится к коротким разговорам ни о чем, после чего мы разбредаемся по разным комнатам, словно пытаемся избежать общества друг друга. Возможно, отчасти это так, потому что я слабо представляю нас с Джаредом в процессе дружеской беседы.
Я нашла несколько книг в хозяйской спальне, которую и заняла, но представленное чтиво оказалось смертной скукой, поэтому после трех честных попыток скоротать время за чтением, я плюнула на эту затею. Всю неделю я занимаюсь банальным ничегонеделанием, отчего ужасно устала, ведь от мыслей и кучи вопросов избавиться не получается.
Когда приедет дядя? Что будет со мной в дальнейшем? А с Джаредом? Чем занята Джорджия? Получится ли у нее разобраться с матками хакатури и порталами? Что значит появление нового портала? Куда он открылся, в мир Картера или в какой-то другой? А еще Картер, Картер, Картер… я все время думаю о нем. Заставляю себя этого не делать, но ничего не выходит.
Закрываю бутылку, убираю ее обратно в холодильник и с шумом захлопываю дверцу.
С меня хватит.
Прислушиваюсь, но снаружи не доносится никаких звуков.
– Ты как хочешь, а я больше не могу.
Джаред отворачивается от окна, внимательно смотрит на меня и уточняет:
– О чем ты?
– Мне нужен свежий воздух, – заявляю твердым тоном.
Он едва заметно приподнимает брови и жестом указывает себе за спину.
– Окно открыть?
Пару раз моргаю. Это что – попытка пошутить?
– Не смешно, – говорю я, состроив недовольную мину, и тут же провозглашаю. – Я иду на улицу.
Джаред тяжело вздыхает.
– Я понимаю твое желание, но…
Не даю ему договорить.
– Военные уехали, а больше там никого нет. Никто меня не заметит. – Вижу, что Джаред открывает рот, собираясь что-то добавить, и чуть повышаю голос. – Я иду.
Решительно разворачиваюсь и направляюсь в прихожую. Надеваю черную военную куртку, что привез Джексон, на всякий случай беру маску и катану. Краем глаза замечаю движение справа, поднимаю голову и вижу Джареда, который тоже надевает куртку и берет оружие. Заметив мои вопросительно приподнятые брови, он говорит без особых эмоций.
– Я иду с тобой.
Киваю и мысленно усмехаюсь. Странно, что он не стал спорить и не заставил меня остаться. По всей видимости, его тоже достало нахождение в четырех стенах.
Выходим в ночь, спускаемся с невысокого крыльца и несколько секунд стоим на выложенной плиткой тропинке. Вдыхаю свежий ночной воздух и плотнее кутаюсь в куртку. Здесь гораздо прохладнее, чем на равнинной местности, откуда мы прибыли.
Джаред шагает в сторону дороги, присоединяюсь к нему на секунду позже. Выходим прямо на проезжую часть и не спеша направляемся прочь от дома куда-то вглубь поселения. Оглядываю темную улицу. Визуально здесь нет никаких признаков апокалипсиса, но все равно не по себе смотреть на дома, в которых нет ни намека на проблеск света, и не слышать ни единого звука, кроме наших шагов по асфальту и далекого ветра.
Идем вниз по улице, пока не добираемся до небольшой площади. В центре неработающий фонтан. Несмотря на это, все равно направляюсь к конструкции, чтобы посмотреть поближе. Джаред молчаливой тенью шагает рядом. Меня нисколько не напрягает повисшее между нами безмолвие, привыкла уже к его немногословности. А заполнять тишину пустой болтовней – совсем не про меня.
Поднимаю голову и смотрю на усыпанное звездами небо. В большом городе такого не увидишь, но сейчас я думаю совсем не об этом. В этом мире звездные светила не такие яркие, как в мире Картера, но, глядя на небо прямо сейчас, я вновь вспоминаю его. Похоже, это неизлечимо.
Рука сама тянется к кулону, который впервые за долгое время не кажется столь обжигающе холодным, как все предыдущие разы, когда я касалась его.
– Возвращаемся? – вырывает меня из мыслей Джаред.
Поворачиваюсь, он стоит в нескольких шагах, засунув руки в карманы брюк и с сосредоточенным видом разглядывает меня, после чего мельком смотрит на руку, стискивающую кулон, и вновь возвращает внимание на лицо.
Разжимаю пальцы и убираю их от подарка Картера.
– Уже? – слегка разочарованным тоном уточняю я. – Давай еще пройдемся?
Несколько секунд он думает, потом медленно кивает. Слабо улыбаюсь, отвожу взгляд и направляюсь в сторону от фонтана, обходя его справа. Рассматриваю магазинчики, мелкие лавки со всякой всячиной, кондитерские, кафешки и еще черт знает что. Вывесок очень много, но им не хватает яркости. Без труда могу себе представить, как выглядела эта улочка, когда еще не лишилась освещения и людей, прогуливающихся тут перед сном.
Останавливаюсь перед стеклянной витриной, изнутри закрытой жалюзи. Огромные белые буквы на стекле сообщают о том, что за ними скрывается бар. Тот самый, где отдыхают военные, или нет, я не в курсе, но мне становится любопытно, поэтому, подумав всего несколько мгновений, шагаю к входной двери.
– Куда ты? – тут же спрашивает Джаред.
– Я просто посмотрю, – отвечаю, не глядя на него.
Рассматриваю замок. Думаю, не имеет никакого смысла спрашивать у Купера, умеет ли он вскрывать замки. Наверняка ответ будет отрицательным. Протягиваю руку, берусь за дверную ручку и давлю вниз. Ну, а вдруг? К моему величайшему удивлению, дверь легко поддается, даже толкать не приходится, она распахивается сама. Делаю шаг внутрь, но меня останавливает предупреждающий голос Джареда.
– Эмили!
Оглядываюсь, но продолжаю стоять на месте.
– Да брось, – говорю нетерпеливо. – Тут ведь открыто, так что, технически, мы не вламываемся. Посмотрим, что тут есть, и уйдем. Вернуться в место заточения всегда успеем.
Не дожидаясь ответа, захожу внутрь и осматриваю просторное помещение. Стандартный бар, как и многие другие, где мне доводилось быть вместе с Джонатаном, однокурсниками или с Бриттани. Вся правая и средняя часть занята столиками, слева небольшой пятачок танцпола, там же в дальнем углу маленькая сцена, над которой на длинном шнуре откуда-то с потолка свисает большой микрофон. Рядом со сценой замечаю музыкальный автомат. Прямо напротив входной двери барная стойка, а за ней рай для алкоголика – стеклянная витрина с полками из того же материала, заставленными разнообразными бутылками с горячительными напитками.
Оборачиваюсь и смотрю на вошедшего следом за мной Джареда. Он остановился возле выхода и внимательно оглядывает обстановку. Тихо
