Фантастика 2025-75 - Андрей Буряк
– Какого хрена ты тут забыл? – с ходу злобно спрашивает Ники, но Алвин не обращает на него никакого внимания.
– Ты как раз вовремя, – говорит он Картеру, продолжая мерзко улыбаться, что вообще не вяжется со следующими словами. – У меня для тебя печальные новости.
Картер останавливается в метре от Алвина и смеряет его незаинтересованным взглядом, делая ровно то, отчего Алвин всегда выходит из себя, – никак не реагируя на подначки.
– Зачем ты приехал? – спокойно спрашивает он, глядя в глаза собеседника.
– У меня кое-какое дело с Кеннетом, – важным тоном сообщает Алвин и хитро прищуривает глаза. – Но главное – не зачем, а откуда. Как думаешь, где я добыл такой богатый улов?
Он кивком указывает на пикап, но Картер даже не думает обернуться. Вместо этого все так же спокойно смотрит на светящееся от превосходства лицо Алвина. Этот человек глубоко неприятен Картеру, но он не привык выставлять напоказ свои чувства. Улыбка Алвина становится вялой, когда он замечает, что его слова не возымели никакого эффекта. В душе поднимается клокочущая ярость. Алвин ненавидит Картера за то, что тот всегда смотрит на него и всех его людей с превосходством. Будто он человек второго сорта. Но это вовсе не так, и сейчас Алвин собирается ударить Стренджа по больному. Мужчина заглядывает Картеру за спину, словно ищет кого-то.
– Где же твоя девчонка? – спрашивает он и тут же делает вид, будто задумался. – А хотя постой, я ведь видел ее на днях. Она уже нашла тебе замену.
Внутренности Картера каменеют, когда он понимает, что Алвин только что сказал.
– Что ты несешь? – не выдерживает Ники и делает угрожающий шаг по направлению к Алвину, но Картер жестом останавливает его.
Алвин неубедительно делает вид, что его не задевают нападки взбешенного парня. Сейчас его волнует Картер. Алвин смотрит только на него, в глубине души досадуя оттого, что тот вообще не изменился в лице.
– Можешь не благодарить, я подстрелил эту поганую шлюху. Если она еще не истекла кровью, то ее наверняка сожрали на ужин, – Алвин улыбается еще шире, заметив проблеск чувств в глазах Картера.
Впервые за все время знакомства ему удалось стереть с его лица выражение превосходства. Но Алвин в ту же секунду жалеет об этом, потому что Картер выхватывает из кобуры пистолет и мгновение спустя стреляет прямо в потрясенное лицо собеседника. Тело еще не успевает грохнуться на сухую потрескавшуюся землю, а Картер уже разворачивается и шагает в сторону пикапа, где водитель поднимает руки вверх и отступает, когда на него направляют оружие сразу несколько человек.
– Охренеть можно, – бормочет идущий рядом с Картером Ники, но в его голосе слышно нескрываемое удовлетворение вперемешку с тревогой.
Картер сейчас испытывает нечто подобное. Давно следовало избавить мир от этого ублюдка, и Картер нисколько не жалеет о том, что наконец-то сделал это. Но Эмили… неподдельная тревога селится в сердце, и сейчас Картер как никогда хочет получить ответы на свои вопросы. И он их получит.
Остановившись напротив водителя пикапа, взгляд которого бегает от одного вооруженного человека на другого, он спокойно интересуется:
– Как тебя зовут?
Мужчина растерянно моргает, потом сообщает с запинкой:
– Г-грэг.
– Рассказывай, Грэг. Где вы с Алвином взяли этих девушек?
– В другом мире, – на этот раз без запинки поспешно отвечает тот.
– Черт! – восклицает Ники и оборачивается, чтобы посмотреть на испуганных девушек, продолжающих жаться друг к другу.
– Что вы там делали? – задает следующий вопрос Картер, ощущая все нарастающую тревогу за Эмили.
Если Алвину удалось проникнуть на охраняемую военными территорию, да еще и забрать нескольких женщин, это может означать только одно. Дело в мире Эмили стало совсем плохо.
– Алвин сказал, что у него есть кое-какое поручение от твоего брата, – сообщает Грэг, покосившись на пистолет, что Картер крепко сжимает в руке. – А всех девок, которых нам удастся поймать, мы можем забрать себе.
Картер и Ники переглядываются. Сейчас Картер чувствует невероятную злость на брата. Очевидно, он действовал в обход Картера, несмотря на договоренность.
– Рассказывай по порядку! – требует Ники, взмахивая пистолетом.
На лбу и висках Грэга выступают капельки пота, и он выкладывает все. Из его путанной и сбивчивой речи удается понять, что в том мире, куда ушли Эмили и Джорджия, обстановка стала гораздо хуже, чем говорил Мэйсон не так давно. Портал взорвался, уничтожив все вокруг, но некоторым людям удалось выжить и найти убежище. Алвину и его группе повезло наткнуться на патруль и проследить за ним. Так они и выяснили, где скрываются местные. Выждав некоторое время и подготовившись, они взорвали вход и пошли на штурм, но в этот момент начался ад. Со всех сторон полезли твари, да еще и местные с ходу встретили их градом пуль. Больше половины из людей Алвина погибли там же, остальные уничтожили монстров, убили местных мужчин, забрали женщин и стали возвращаться к порталу. Но Алвин и еще двое остались, чтобы закончить какое-то важное дело, но были вынуждены отступать, так как оказалось, что не все местные мужчины погибли.
– Алвин сказал, что девчонка, ради которой весь поход и затевался, буквально появилась из-под земли в тот момент, когда они уходили, – заканчивает рассказ Грэг. – Ронни и Стива убили, а Алвин подстрелил девчонку и сбежал. Мы дождались его у портала и ушли, а оттуда сразу приехали сюда. Остальные уже отправились в Восход.
Картер задумчиво кивает. Все хуже, чем он мог предположить, а значит, у него почти не осталось времени. Запустив свободную руку в карман, он нащупывает холодный кристалл парного кулона. Это ничего не значит, ведь Эмили слишком далеко. Картеру остается лишь надеяться, что Алвин что-то напутал или просто соврал, чтобы потешить свое самолюбие. Проверить это можно только одним способом.
Картер поднимает пистолет. Грэг в ужасе отшатывается и частит:
– Подожди-подожди! Я ведь все рассказал! Я…
Но Картер услышал достаточно, поэтому без раздумий спускает курок. Тело Грэга падает рядом с передним колесом пикапа, и Картер несколько секунд наблюдает за струйкой крови, стекающей из середины лба. В это мгновение он почти жалеет о содеянном, ведь подобная импульсивность больше присуща старшему Стренджу, чем младшему. Но Алвин разозлил Картера, а времени не так много, чтобы тратить его на придумывание, как стоило поступить с Грэгом. Отпустить его было бы самым глупым поступком, ведь вероятность
