Личный враг императора - Василий Иванович Сахаров

– Господа и дамы. Я уверен, что назвавшийся бароном Антонио Скварчалупи боец, был нанят родом Эспозито, чтобы меня убить и так прикрыть бегство своего никчемного отпрыска от поединка. А еще мне известно, что здесь находится несколько дворян, которые хотели бы бросить мне вызов. Честно говоря, я не против. Ведь с покойным Скварчалупи мне не удалось даже размяться. Поэтому предлагаю тем, кто имеет ко мне какие либо претензии, не оттягивать вызов и сделать это сейчас.

Да, я снова повел себя нагловато. Смотрите все, перед вами непобедимый и смелый Вальдер Хортов, которому сам черт не брат. Так ведь можно реально на сильного поединщика нарваться. Однако я, действительно, не видел смысла оттягивать продолжение поединков. Думал, что пока подписывал документы для выхода на площадку, меня кто-то вызовет, но никто так и не подошел. Ну и что делать? Снова возвращаться в ресторан и ждать очередного балбеса, который мечтает умереть, или профессионала уровнем повыше дохлого Антонио Скарчалупи? Нет. Оттягивать не надо.

Я покосился в сторону родственников. Максим Петрович усмехался, а отец сделал рука-лицо, вроде как хотел этим показать, что не стоило мне самому нарываться.

На трибунах началось шевеление, и я снова посмотрел на них. Ага. Вот один человек встал. Второй. И третий. Вроде бы все.

Мои будущие противники направились к судье, и я тоже подошел к нему.

Первый противник оказался из рода Шершиных. Продемонстрировал перстень и назвался Яном. Странно, никогда о нем слышал. Возможно, очередной подставной боец. Но вызов я принял.

Второй представился другом покойного Митрофанова, боярин Семен Шатров. Офицер имперского спецназа. Сейчас в отпуске, то есть вне службы. И он, разумеется, желал поквитаться за смерть товарища. Кстати, у него имелось такое же кольцо с рунами, как и у Митрофанова. Хотя по возрасту он старше его на три-четыре года. Возможно, Митрофанову он никакой и не друг, а они из одного военного закрытого общества, или его направили против меня бояре из Тайного приказа. Плевать! Этот вызов я тоже принял.

А вот третий спустившийся с трибун человек, как ни странно, биться не собирался. Сказал, что он Харитон Бушуев, армейский офицер и секундант боярина Монастырского, который бросает мне вызов и, если я не трус, то обязан представить ему своего секунданта и они оговорят, где и на каком оружии пройдет дуэль. Вот же глупость какая. Для начала, этот самый Монастырский, о котором я никогда раньше не слышал, должен был сам показаться передо мной и бросить вызов. На который я, ответил бы отказом. Ведь подобные дуэли, по моему глубокому убеждению, рассчитаны на придурков, которые сами едут куда-то в глушь, чтобы там с очень большой вероятностью сдохнуть. Особенно если оружие и правила назначает противник. Вот скажем, к примеру, «американская дуэль». Противники тянут жребий, и кто проиграл, тот обязан застрелиться. Как это можно назвать справедливым, если я сильнее? Или знаменитая «русская рулетка». Тоже ведь дурость. Поэтому я такие дуэли не признавал. Мне нечего стыдиться и если кто-то желает получить удовлетворение за обиду, настоящую или мнимую, милости прошу на поле чести. И когда я сказал это Бушуеву, который даже не боярин, он возмутился. Так что я просто вырубил его ударом кулака в челюсть. После чего этого подозрительного типа, который непонятно как оказался в обществе благородных аристократов, да еще и в ресторане, куда не всякий дворянин попадет, немедленно уволокли сотрудники службы безопасности.

Итак, один потенциальный противник отвалился. Осталось двое.

На поле отправился Ян Шершин. Как и я, он был без оружия, и я чувствовал в нем магию. Кстати, довольно сильную. А когда мы замерли один напротив другого, несмотря на расстояние между нами, я уловил его шепот:

– Ты неплохой маг. И видно, что источник вашего патриарха, в самом деле, очень мощный. Возможно, он даже А-класса. Но здесь и сейчас ты умрешь, потому что я мастер своего дела. Без обид. Мне хорошо за тебя заплатили и даже временно приняли в род Шершиных. Так умри же достойно.

Пока Ян, используя кратковременную магическую формацию направленного звучания, говорил, я видел, как он готовится к бою. И действовал мой противник, действительно, быстро. Легко сформировал одну за другой сразу три формации и как только замолчал, сразу начал атаку.

Для начала в меня полетел сгусток кислотной слизи. Следом широкая полупрозрачная сеть, вроде паучьей. А в финале комбинированной атаки горсть мелких пламенных стрелок. Вот только я на месте не остался, а снова ускорился и, применив взятый с тела Сулейманова пустотный артефакт, подобно тени, ускользнул из-под магических ударов, а затем сблизился с Яном и для начала простым силовым стержнем сломал ему в коленях обе ноги.

Что необычно, у противника не оказалось ни единого защитного оберега. То ли настолько верил в себя, то ли он обычный нищеброд, которому повезло приобщиться к какому-то источнику и освоить несколько приемов. Скорее всего, наиболее близкий к истине второй вариант. Хотя защитный артефакт ему бы все равно не помог и, подвывая от боли, чародей покатился по полю.

Я остановил его ударом ноги в живот. Он замер и, склонившись к нему, я сказал:

– Где источник, от которого ты получаешь энергетику? Кто твой наставник? Откуда ты и как тебя на самом деле зовут? Ответь на мои вопросы и будешь жить.

– Нет… – просипел он и снова потянулся к магическому истоку, чтобы сформировать атакующую формацию.

– Ну и дурак, – бросил я напоследок и обрушил ему на голову грубый магический удар в форме силового пресса, который легко расплющил череп противника и превратил его в слоеный пирог из мозгов, крови и костей.

Единственная добыча – перстень Шершиных и, сняв его, я помахал рукой в сторону последнего, как мне хотелось думать, противника в этот вечер.

На ходу разминаясь, Шатров вышел на поле. Из оружия у него сабля и кинжал. Не просто сталь, а зачарованный металл. Таким, если правильно работать клинками, можно даже отражать магию. Не всю, конечно, и мощь моего источника, даже те три с половиной процента, которые я могу на своем уровне развития использовать, они не сдержат. Но тогда мне придется поставить все на один удар и выложиться на полную, так,