Десять тысяч стилей. Книга четырнадцатая - Илья Головань
По пути встречались всё новые одержимые бешами. Они бродили поодиночке, без какого-то порядка и смысла. Все, что их вело – желание убивать, одержимые просто искали жертв, пока души изначальных владельцев тел не рассыпались в пыль.
«А вот и надсмотрщик».
Боец «Единства» сидел на троне из трупов. Перед ним выстроились одержимые, которым он раздавал команды – короткие и простые, хотя назвать это командами было сложно. Надсмотрщик скорее указывал направление, куда нужно выплеснуть ярость и желание причинять страдания – и одержимые отправлялись туда.
«Пройду мимо».
Сейчас Ливию было не до того, что побеждать каждого встречного бойца «Единства». Если бы за Волком пришли серьезные воины – Поборники или даже Верховные – оставалось бы только подороже продать свою жизнь. С Гашением Солнца Ливий не собирался рисковать, понимая, насколько он сейчас слаб. В том, что он убьет «надсмотрщика», Волк не сомневался. Но лишнее внимание со стороны «Единства» нужно было избегать.
До Района Благоденствия оставалось рукой подать. Нужный город был недалеко, но когда Ливий добрался до точки, откуда открывался вид на город, то остановился.
Ведь города больше не было.
– Все плохо.
Остались только руины после битвы и пожара. Людей Ливий не видел – видимо, если выжившие и остались, то они куда-то ушли. Город сожгли не так давно, может, неделю или две назад. Над пепелищем стелился шлейф из эмоций и стихий. Темные техники, магия огня, жестокие убийства сливались с гневом, страхом, ненавистью и яростью. Волк едва смог подавить рвоту, поднимающуюся по пищеводу: к зверствам Ливий давно привык, но информационная перегрузка оказалась слишком сильной.
– К этому еще нужно привыкнуть, – произнес Волк, выдыхая и успокаиваясь. – У меня есть три варианта: на Орлиный Пик, в Песью Яму или в Район Ста Школ.
Немного подумав, Ливий быстро отмел два первых варианта.
– На Орлином Пике может никого не оказаться. В Песьей Яме – тоже. Раз здесь царит такой переполох, Махус и Наус могли уйти оттуда. Значит, отправлюсь в Район Ста Школ, а дальше глянем.
Сизый Камень склонился над картами. Данные разведки подтверждали: войска «Единства» двигаются одной армией, чтобы дать генеральное сражение – и это заставляло Сизого Камня осторожничать.
– Хаос так себя не ведет, – сказал он, наконец, чем заслужил несколько одобрительных кивков головами.
Еще год назад Сизый Камень винил свою осмотрительность. Казалось, что «Единству» конец – да, организация Хаоса смогла восполнить ряды сильных бойцов заключенными из Осецина, но слишком много Верховных потеряло «Единство». Сизый Камень не давал приказа перейти в полномасштабное наступление, споры в Альянсе Светлых Сил становились все громче, и среди малых и средних школ стали раздаваться голоса о смене лидера. Сизый Камень казался осторожным стариком, в то время как его брат, Сизый Лев – настоящим лидером и воплощением силы. Он в одиночку сделал больше, чем весь Альянс, и люди хорошо это понимали.
Но недовольные смолкли, когда орды врагов хлынули на их земли.
Сотни тысяч одержимых бешами сметали любое сопротивление. Всего за месяц «Единство» полностью заняло Район Войн и восточный Централ, вплотную подойдя к Району Ста Школ. Даже в Районе Благоденствия несколько государств пало, а Рантар и вовсе оказался в осаде.
Одержимые бешами не живут долго. Их сила – по сравнению с силами носителя – может вырасти в несколько раз, но не более того. Для демонопоклонников одержимые – расходный материал, который выполнит свою задачу или умрет спустя час или два. Чтобы создать орду одержимых бешами «Единству» пришлось бы найти сотни тысяч идущих, но их у Хаоса просто не было. Зато хватало обычных людей.
Как «Единству» удалось сделать таких сильных одержимых, не знал никто. Не знали и того, почему одержимые бешами живут так долго. Орда врагов двигалась быстро, никто не мог оказать ей стоящего сопротивления, поэтому пришлось действовать решительно: Альянс Светлых Сил сделал свой ход.
– Ждем.
Стоило дождаться вторую команду разведчиков. Она прибыла через десять минут, чтобы сразу же сказать самое важное:
– Замечен Хаос!
В палатке стало шумно. С того момента, как глава «Единства», считавшийся мертвецом, неожиданно объявился, он не участвовал ни в одном сражении.
«Кроме того сражения с учеником Фердинанда», – подумал Сизый Камень, незаметно наблюдая за своим братом.
– Отлично, – хмыкнул Сизый Лев, стоявший почти у самого входа. Сюда брат Сизого Камня пришел только ради информации, и Готт, глава Полного Разрушения, с трудом сдерживался, чтобы не начать драку. К счастью, Сизый Лев молчал – и ушел сразу, стоило ему узнать про Хаоса.
– Кто еще? – спросил Готт.
– Верховные Рвач, Двуликий и Пронзатель…
– Кто еще? – уже громче спросил Готт, которого не интересовали новые Верховные.
– Лень, Гранит, предположительно Яд, Кукловод и… Ауреус.
– Появился.
Обстановка в палатке резко изменилась.
– Общие силы? – спросил уже Сизый Камень.
– Около ста тысяч одержимых бешами, семь сотен демонических пробужденных, примерно двадцать тысяч бойцов «Единства», а также Златоглав и секта Фот. Предположительно семьдесят процентов от их сил.
Кто-то тяжело выдохнул. Сизый Камень покачал головой и жестом дал понять разведчику, что ему пора на выход.
– Я скрывал кое-что от вас всех, – сказал Сизый Камень. – Настала пора рассказать об этом.
Равнины заволокло туманом. Через час, будто из ниоткуда, появилась повозка. Она стояла на месте, а земля рядом с повозкой была изрыта, как роют землю кабаны в поисках корней.
Внутри повозки сидел человек, он был один и тяжело дышал. Чувствуя его, Ливий все равно хотел пройти мимо, ведь сейчас не мог ни лечить, ни спасать. Но Волк все равно заглянул внутрь.
– Кто вы?
Обеспокоенный голос мужчины звучал слабо. По лицу ручьями стекал пот, а обе ладони вцепились в пустой ящик. Его мужчина сжимал с такой силой, что толстые доски уже готовы были треснуть.
«Идущий на уровне Адепта», – подумал Ливий и сказал:
– Путник. Мимо проходил.
– Уходи быстрее, – сквозь зубы произнес мужчина.
На его теле не было никаких ран. Небритое больше недели лицо каждую секунду меняло эмоции, мужчине то становилось легче, то он вновь собирал все силы, чтобы бороться за свою жизнь.
«Это не боль», – подумал Ливий, видя то, что терзает человека. Демоническая энергия пронизывала все его тело, и мужчина просто оттягивал неизбежное, борясь на одной только воле.
