Разрушители миров - Тони Дэниел

BCM[46] 2554A91 установлен на грузовике GMC Sierra 1500 Heavy Duty Pick-up, VIN 3GTP9EED7LG417999.

Не такой уж и большой мозг. Но возможно, достаточный.

Как и все ее сородичи, она хорошо взаимодействовала с информационными системами.

Вперед. Поток.

Она услышала звук выстрела из ружья, как будто издалека.

Дарт Вейпер долго молчала.

Щелк, щелк, щелк — и ее вейп заработал. Она втянула и выпустила огромное облако пара. Он заполнил пассажирский салон, как туман.

— Причина, по которой я приехала в Маркес, мистер Монро, причина, по которой я разговариваю с вами сегодня и отнимаю время от вашей важной деятельности, заключается не только в сборе информации.

Монк был поражен. И заинтригован. С того момента, как он увидел старый “Сикорский”, приземляющийся на парковку, он предположил, что это именно то, для чего она здесь. Чтобы узнать, что известно ему и его команде, и, возможно, рассказать другим, как использовать знания в другом месте. В конце концов, именно об этом говорилось в приглашении прийти.

Казалось, она очень тщательно наполняла комнату дымом вейпа, прежде чем заговорить. Наконец, она заговорила.

— Мы… — Хрип. — …работали над… — Хрип. — идеей, — закончила она. — Оружием.

Она держала перед Монком свое устройство для вейпинга. Включила его в тусклом, пыльно-пятнистом свете пассажирского салона. Возможно, оно всего лишь отражало солнечный свет, но сине-белый блеск устройства, казалось, исходил откуда-то изнутри.

— Мой покойный муж называл его “коллапсиватором”, благослови его бог. Он разработал это перед смертью. До того, как его достали. При атаке “трясучек”.

— Мне очень жаль.

— Спасибо, — сказала худощавая женщина. — А я называю его “испарителем”. Я не совсем понимаю, как он работает, но Харви оставил заметки. Принцип заключается в том, что он изменяет квантовые состояния частиц в пределах определенного поля действия. По сути, возвращает их в пустое состояние.

— Звучит… странно.

— Да. Харви описал этот процесс в общих чертах перед смертью. Видишь ли, жизнь обычного бозона Хиггса эфемерна. 15,6 миллиардно-миллиардных долей секунды.

— Да, это чертовски мимолетно.

— После этого частица Хиггса начинает выполнять свою работу, которая заключается в распространении массы и инерции вокруг, как манну небесную, я полагаю. — Она глубоко затянулась и продолжила: — Мой муж изобрел устройство, которое называется мюонным ингибитором. Я администратор, а не ученый, и я не могу по-настоящему объяснить, как это работает, но я понимаю, что ингибитор предотвращает распад любой частицы Хиггса, попавшей в него. Когда вы можете контролировать и направлять высвобождение большого количества бозонов Хиггса, вы можете привести материю поблизости в крайнее замешательство относительно ее свойств, даже относительно того, является ли она материей вообще или что это за материя. Для начала генерировать частицы Хиггса довольно сложно. Для этого нужен ускоритель частиц, циклотрон. Пусть небольшой, но все же. Несколько месяцев назад мы создали такой ускоритель в Оук-Ридже, штат Теннесси. С тех пор мы производим бозоны Хиггса и используем метод сбора Харви.

— Я думал, вы сказали, что нет никаких “мы”.

— Нет правительства. Нет военных. Но остались умные и находчивые люди. Ты доказал это. А я нашла других. Полицейского из Сиэтла, который объединил половину общества. Пилота вертолета Скорой медицинской помощи во Флориде. Людей, у которых был опыт работы на передовой. Людей, которые адаптировались и выжили, по крайней мере, до сих пор. Ну, некоторые из них — как бывшие военные, так и нет — работали над наступательным оружием. Разрушительным оружием. Достаточно мощным, чтобы вызвать эффект квантовой перезагрузки на макроуровне. И достаточно маленьким, чтобы поместиться.

— Куда поместится?

Она опустила вейп и положила его на сложенные чашечкой ладони своих костлявых рук.

— Скажем, в кузове пикапа, что-то вроде установки пятидесятого калибра, — ответила она. — Мы хотим использовать его для атаки на вихрь, на гудок. Мы хотим покончить с этой мерзостью.

Монк откинулся на спинку скрипучего офисного стула.

— Ты хочешь установить гигантский вейп на мой грузовик?

— Да. Для начала на твой. Так сказать, пилотный проект.

Она поднесла устройство, которое держала в руке, к глазам.

— На самом деле это не вейп, ты же понял. Это излучатель бозонов Хиггса. Это то, что помогло мне выжить. Но, боюсь, это также нанесло ущерб моей дыхательной системе. Постоянно меняющаяся масса и инерция, придаваемые воздуху, которым я дышу, привели к этому, — она снова схватила вейп. — Излучатель, которым мы хотим тебя снабдить, будет больше. Это оружие для квантовой перезагрузки в пределах значительной зоны действия. Эта область также включит в себя все запутанные частицы, поэтому зона поражения не обязательно должна быть непрерывным открытым пространством.

— Снабдить? Как?

— Как-то прикрепить к кузову твоего грузовика, я думаю, — сказала худая женщина без тени улыбки.

Гудки продолжались еще несколько месяцев после завершения интервью с Дарт Вейпер. Сварная “тюремная камера” Монка позволяла его дедушке выживать — до тех пор, пока он находился взаперти от четырнадцати до двадцати четырех часов, пока длились гудки.

Монк знал, что никогда бы не смог совершить этот подвиг без помощи Молли Браун.

И вот настал момент. Единственная ошибка, которая была настолько незначительной, что осталась незамеченной. Кому-то это может показаться неизбежным, но Монк не верил в неизбежное. Его мать сделала выбор. Как и его дед. Как и он делал каждый день, чтобы остаться в живых и бороться.

Вот почему он чувствовал, что побег его деда — его вина. Ему следовало бы лучше обдумать проблему.

Когда в то воскресенье раздался гудок рога, Молли Браун помогала в магазине. Как всегда, она была там со своими детьми, чтобы быть поближе к камере. Она заперла его дедушку, Эммета Монро, в камере, пока Эммет был еще достаточно разумен, чтобы самостоятельно войти внутрь, а затем отправилась на поиски своих восприимчивых детей, Гектора и Джеймисон. Она нашла Гека, восьмилетнего мальчика, игравшего в куче обломков кирпича и строительной грязи за магазином. Молли быстро втолкнула его внутрь и закрыла дверь камеры.

Но она не смогла найти Джеймисон, свою пятилетнюю дочь. Молли лихорадочно обыскала магазин и уже собиралась нырнуть в лес рядом с автостоянкой в поисках девочки, когда бросила взгляд на шоссе.

Там была Джеймисон, она шла по левой обочине. Шла на запад, в сторону бойни.

— Что ты делаешь, детка? — спросила Молли, догнав Джеймисон.

— Собираюсь найти Яго, мама, — ответила Джеймисон. Яго была ее любимой мягкой игрушкой, техасским лонгхорном. В ту ночь, когда ее отец погиб, взорвавшись, Яго пропал вместе с ним.

Молли вернулась с Джеймисон и обнаружила, что в камере находится только Хек, ее сын. Эммета Монро там не было.

Заперла