Двойник короля 20 - Артемий Скабер
Поймал момент и вышел с паучком наружу. Вечерело. Солнце скрылось за горизонтом, оставив после себя только багровое зарево на западе. Звёзды уже начинали проступать на темнеющем небе.
Забрался на крышу. Выпустил двух змей, которые тут же нырнули под паучка. Вот оно, моё решение, как добраться до столицы Османской империи. Другого не придумал. Джемал пропал, наземный путь слишком долог. Остаётся только воздух. Дорогой и прожорливый способ, смею заметить. Змеи питаются магической энергией, и расход огромен — не часами, а минутами.
Первый рывок вверх. Странное ощущение невесомости, когда земля уходит из-под ног. Желудок подпрыгнул, сердце забилось быстрее. Я крепко вцепился в кристаллы на спине паучка, чувствуя холод.
Поднялись над городом и полетели. Бахчисарай раскинулся внизу — лабиринт улиц, красные крыши домов. С высоты он казался игрушечным, нереальным, словно макет из детской игры.
Через полчаса летающие колбасы устали. Их тела дрожали от напряжения, движения стали менее координированными. Летим всё ниже, всё медленнее. Снова пришлось кормить магическими кристаллами. Змеи поглотили их с жадностью. Кристаллы исчезли в зубастых пастях, растворились в телах монстров.
Новый прилив сил. Мы поднялись выше, полетели быстрее. Бахчисарай остался за спиной, внизу проплывали тёмные поля. Внутренний компас подсказывал направление — на запад, к морю, к Константинополю.
Источник уже опустел почти наполовину. Контроль над монстрами требовал постоянного притока энергии. Рана по-прежнему кровоточила. Медленно, капля за каплей, но кровь продолжала сочиться, размывая лёд.
Так что мы с монстрами постоянно восполнялись. Они жрали мой личный запас камней, а я пил восстановление магии пятого ранга. Горькая жидкость обжигала горло, но наполняла источник энергией, поддерживая его на уровне, достаточном для полёта.
Кстати, лечилка такого же ранга чуть уменьшила отверстие в плече. Не закрыла полностью, но хотя бы что-то. Вот только потратить на это пришлось почти половину запаса. Плевать, не впервой тратить ресурсы на выживание. Теперь замораживал рану хотя бы раз в полчаса.
Вот спустилась ночь. Полная, абсолютная темнота, нарушаемая только светом звёзд и тонким серпом молодой луны. Ветер в лицо, волосы хлещут по щекам, я лечу.
Как и куда? Благо изучал карты, когда воевал. А звёзды — лучший компас. Плюс-минус, конечно, но, думаю, большой город я не должен пропустить.
В руках крутил монету-артефакт. Металлический диск, через который говорил неизвестный. Кто он? Чего хотел? Зачем искал меня? И связано ли это с раной в плече?
Через несколько часов полёта усталость дала о себе знать. Мышцы ныли от напряжения, глаза слипались, голова казалась тяжёлой, как чугунный котёл. Не зря отсыпался в поезде, иначе сейчас уже был бы в отключке.
В какой-то момент меня вырубило. Такое уже бывало: на пару минут мозг отключался, чтобы передохнуть. Когда открыл глаза, то не понял. Я в облаках? Почему так высоко? Белёсая пелена вокруг, влажная, холодная, обволакивающая.
Опустил взгляд, а паучка и летающих змей нет. Чего? Они же были… только что… Я сидел на спине паука, держался за кристаллы, змеи несли нас через ночное небо. А теперь парю в воздухе. Один. Без опоры, без поддержки, без монстров. Как такое возможно? Я не падаю, не двигаюсь, просто зависаю в пространстве, окружённый облаками.
— Ну наконец-то я тебя нашёл! — произнёс голос. — Ты же понимать русский?
Повернул голову в сторону. Это тот самый, из артефакта…
Глава 9
Мозг мгновенно перешёл в аналитический режим. Только что я сидел на спине морозного паучка, летел в Константинополь. Секундное отключение сознания, и вот уже здесь…
Странно, крайне странно. Не пространственная магия, ощущения другие. При ней чувствуешь рывок, смещение пространства. Тут же словно размытие реальности, плавный переход.
Я вишу. В воздухе. Без поддержки, без опоры. Как муха в патоке. Ощущение непривычное — тело словно потеряло вес, но не полностью. Чувствую лёгкое давление, будто воздух стал плотным, как вода, но дышится при этом спокойно.
Вокруг белёсая пелена, облака. Настоящие облака, а не туман и не иллюзия. Они движутся сквозь меня. Холодное, влажное прикосновение к коже, словно тысячи невидимых пальцев.
По лицу стекали капли, одежда мокрая. Ткань противно липла к телу, холодила кожу. Вода собиралась в складках, капала вниз и исчезала в белой пустоте. Странно, но холода я не чувствовал, только дискомфорт от мокрой одежды.
Куда, сука, дели моего паучка и двух летающих колбас? Исчезли, будто их не было. Внутренний сканер показывал пустоту во всех направлениях. Никакого магического фона, никаких признаков живых существ, только я и облака.
Что этот хрен хочет? И кто он? Ведь просто так в небе не оказываются, кто-то явно приложил руку. Силён, тварь. Очень силён, если смог меня вытащить без моего ведома. И монстров забрал.
Облака продолжали проплывать через меня — интересный опыт в копилку Магинского.
Кое-что заметил. Моя рана на плече. Льда внутри нет, и она не кровоточит. Дыра насквозь по-прежнему есть, а остальное… А ещё источник полный. Интересно, очень интересно. Какого хрена тут происходит?
Рассчитал вариант, если придётся падать. Высота неизвестна, внизу ничего не видно — только белое марево. Земля, вода, горы?
У меня есть одна воздушная змея и журавль-курица. Использую их, чтобы смягчить управляемое падение. Призову в последний момент, направлю вниз, они создадут воздушную подушку, замедлят скорость. Не идеально, но лучше, чем ничего.
Магия течёт, всё работает, доступ к пространственному кольцу имеется. Вот только мой план по путешествию в Константинополь под угрозой.
— Тупой, что ли, попался? — прозвучал голос.
Внезапно, громко, отчётливо. Никаких искажений, как будто говорят рядом. Звук приходит отовсюду и ниоткуда одновременно, в нём — разочарование. Мужской, возраст около… от сорока и выше. Бодрый и, я бы даже сказал, дерзкий. Лёгкая хрипотца, но не от старости, а от усталости или раздражения. Говорит без акцента, чистый русский.
— Что ж мне так не везёт, одни идиоты вокруг, — продолжал сетовать голос, который звучал из облака.
Откуда-то впереди. Но «перед» и «зад» здесь условные понятия. Я висел в воздухе., и направления потеряли смысл.
Не спешил отвечать. Сначала пойму, что он… оно хочет. Дальше буду действовать по обстоятельствам. Старый принцип: не раскрывай карты, пока не видишь ставок на столе. Пусть болтает.
— Эх, жизнь моя жестянка… А может, ну его? — снова сказал кто-то. — Займусь лучше земледелием или пахотой. Да!
Разговаривал сам, странно. Словно я случайный свидетель чужого монолога. Или он специально разыгрывает
