Двойник короля 20 - Артемий Скабер
Кто-то выстрелил прямо рядом с моим ухом. Боль. Дезориентация, и я чуть не свалился с паука. Запах пороха.
Мои монстры кружили вокруг, отвлекая внимание, но не атакуя напрямую. Все охранники зашли внутрь. Двери закрылись с тяжёлым скрипом, массивный засов лёг на место с глухим стуком. Турки отошли и направили оружие на дверь, как раз где сейчас был я.
Положил руку на дерево. Мысленный приказ, и тела растворились в воздухе, втянутые обратно в пространственное кольцо. Почувствовал, как хомяк внутри вздохнул с облегчением — ни одной потери на этот раз.
Военные ждали, но было тихо. И вот кто-то пошёл проверить. Проход дальше, который мне закрывали, освободился. Я нырнул туда. Чёрт, чутка задели одного из них, и он дёрнулся. Плевать! Где там мои зелья?
Коридор уходил вниз, освещённый редкими факелами. Стены из грубо обтёсанного камня, пол вымощен неровными плитами. Сырость, прохлада, запах земли и плесени. Лестница, спускающаяся всё глубже и глубже.
В какой-то момент стало настолько узко, что пришлось слезть с паучка и двигаться на своих двоих. Паук скользнул в пространственное кольцо, оставив после себя лёгкую прохладу и ощущение пустоты. Теперь я один в подземном лабиринте.
Спускался вниз. Первый этаж, массивные двери по бокам коридора — запертые, без обозначений. Второй, третий, четвёртый, пятый… Глубоко. И ведь всё это таскал кто-то. Зелья, оружие, запасы спускали по узким ступеням, по крутым лестницам. Каторжный труд, бессмысленный в мирное время, но оправданный в военное.
Наконец, встал перед каменными дверями. Огромные, в два человеческих роста, покрытые рунами и символами, усиленные магией — чувствовал её потоки.
Что-то мне это напомнило, то, как в поезде заперли Кислого. Тогда отмычкой стали нейтральная магия и сила затылочника. Почему бы не попробовать и тут этот же способ?
Сосредоточился и выпустил энергию. Точно, словно аптекарь, я отмерял, сколько трачу на свои действия. Каждая капля энергии на счету. Слишком мало — не сработает, слишком много — истощит меня полностью.
Минута, две, три, десять. Капли пота стекали по лбу, сердце колотилось всё сильнее. Источник почти пуст, последние крупицы магии уходили на поддержание заклинания. Руны на двери начали тускнеть одна за другой. Магический барьер истончался.
Щелчок. Дверь открылась. Звук был едва слышным, но в тишине подземелья раздался как выстрел. Я отпрянул в сторону, готовый к атаке, к ловушке, но ничего не произошло. Дверь просто медленно отъехала в сторону, открывая проход внутрь.
Заглянул туда. Охренеть. Тут… Помещение уходило вглубь на… километры? Огромный зал, высокие своды, поддерживаемые массивными колоннами. Ряды стеллажей, штабели ящиков, бочки, мешки — всё аккуратно расставлено.
Закрыл за собой дверь, прислушался. Тишина, никаких шагов, никаких голосов. Склад пуст? В любом случае мне на руку.
Направился вперёд. В полумраке различал очертания предметов, стараясь двигаться бесшумно. Мои зелья обнаружились почти сразу — сотни ящиков с гербом Магинских.
На лице — улыбка. Не люблю, когда трогают мои вещи, людей. Опустился на колени перед первым ящиком, провёл рукой по крышке. Дерево гладкое, отполированное, печать не нарушена. Открыл крышку. Лечилки — ряды стеклянных флаконов, аккуратно уложенных в гнёзда из соломы. Голубоватая жидкость внутри тускло светилась. Провёл ладонью над зельями и активировал кольцо. Знакомое жжение в груди, мысленный импульс. Ящик опустел мгновенно, зелья исчезли, словно их никогда и не было.
Следующий ящик, Другой. Лечилки, ещё лечилки и ещё. Добрая сотня только их. Хоть хомяк и радовался внутри меня, его внутренний голос верещал от восторга, но я был разочарован. Возвращаем забранное, да, но это всё эталонки третьего ранга, а у меня были усиленные четвёртого. Не поможет. То, что есть, кое-как помогало. Ладно, это только начало.
В конце обнаружил несколько ящиков четвёртого ранга. Вот, уже интереснее. Хмыкнул и забрал без колебаний, перешёл к остальным. Другие типы зелий стояли дальше, на соседних стеллажах. Забрал всё. Методично, ящик за ящиком: скорость, выносливость, против боли, для питания тела.
Наконец, встал перед восстановлением магии. Третий ранг, светло-голубая жидкость.
«Всё моё!» — кричал хомяк внутри.
И вот последняя пара ящиков, пятьсот штук четвёртого ранга. По примерным оценкам, мне хватит два раза, может быть, два с половиной восстановить источник. Хреново. Рассчитывал на три, а то и четыре. Слишком большой расход предстоит, слишком мало запаса. Ладно… Забрал и выпил сто штук, глотал одну за другой, не делая пауз. Желудок сопротивлялся такому количеству жидкости и полному отсутствию еды. Живот раздулся, в горле першило.
Но эффект того стоил. Моё ядро восполнилось энергией. Источник наполнился до краёв, магия циркулировала свободно, мощно. Словно вдохнул полной грудью после долгого пребывания под водой. Головокружение от притока сил, эйфория от ощущения полноты, контроля, мощи.
Замер, посмотрел вперёд. А ящики продолжали тянуться дальше. Бесконечные ряды, стеллаж за стеллажом уходящие в полумрак. Не только мои зелья здесь хранились.
Поднял бровь. Турки научились делать зелья? Они никогда не славились алхимическим искусством. Подошёл и посмотрел на герб.
— Вот же какая сука! — произнёс себе под нос, разглядывая символ.
Несколько тысяч ящиков — это наши… русские. Имперские запасы, предназначенные не для продажи, а для войны. Видимо, император дал своему дружку-султану. Щедрый подарок в знак дружбы и военного союза или оплата за какие-то услуги?
Поморщился, а потом улыбнулся. Ситуация прояснилась: две империи готовятся к чему-то, копят ресурсы, обмениваются стратегическими запасами. А я оказался в нужном месте в нужное время. Что сделал как настоящий патриот? Конечно же, начал изъятие в пользу моего маленького, пока и скромного государства. Идеальная возможность расстроить планы двух ублюдков. Император и султан хотят войны? Пусть воюют без зелий.
Магинский стал машиной, другого объяснения я не вижу. Работал, как механизм. Вскрыл, определил, забрал, расположил в нужной ячейке внутри пространственного кольца. Ящик за ящиком, стеллаж за стеллажом. Лечилки — к лечилкам, скорость — к скорости, сила — к силе. Всё организованно, методично, без паники и суеты.
— Сука… — выдохнул я, остановившись на минуту перевести дух. — Как же тут много.
Пот стекал по лицу, долбаная рана очень мешала и отвлекала. Она снова кровоточила, требуя внимания, но я не останавливался. Время ограничено, возможность уникальна.
Внутренний хомяк-генерал лишь повторял: «Ещё! Мало! Забирай! Всё! Моё!». Его визгливый голосок в голове подгонял меня, не давал расслабиться или остановиться. Натерпелся маленький, когда мы переходили через границу. Вот пусть его крошечная, продажная душонка радуется.
Упал на пол. Руки тряслись, в голове шумело, в глазах плыло. Позволил себе минуту слабости
