Кровавый тиран - Владислав Афинский

— Не понимаешь, Ридос. Вернее, не хочешь понимать. Мой приказ по галерам исполнен?

— Четыре сотни новых галер. Но мы не смогли обеспечить их достойной защитой и хотя бы баллистами. Это просто грузовые суда. Хочешь подарить Элору торговый флот?

— Хочу чтобы ты унял свой скептицизм, — рыкнул я и прошёл мимо Ридоса на выход. — Мне нужен свежий воздух.

— Арис, объяснись. Я ничего не понимаю, — Ридос старался держаться, не показывать страха от чего его просьба не выглядела мольбой, хотя таковой по сути и являлась.

Я же вышел на знакомую террасу. Меня расположили в доме Сильвара, который был мастером алхимии. И отсюда открывался прекрасный вид на форт, порт и город. Порт, который при форте. Прямо сейчас там во всю трудились детишки, которых возглавлял паренёк по прозвищу Кот. Маленький хитрец с лидерским талантом. Благодаря ему беспризорники теперь находились при деле и не воровали. Ну и экономике помогали.

— Ридос, скажи мне, чем выигрываются войны?

— Промышленностью, экономикой государства.

— В каком-то смысле определенно да. Без промышленности в тылу армия останется без копий, еду придётся добывать мародёрством, а резервов ждать не придётся. Поэтому Элор Маториан и не спешит созывать все копья, позволяя мужчинам работать и приносить доход. Да вот только экономика сама по себе войну не выиграет, она приносит плоды лишь дополняя что-то более важное.

— Армию, флот, солдат и матросов.

— Конечно. И до тех пор пока есть армия и флот, война не проиграна. Экономика может быть уничтожена, земли потрачены, но пока не уничтожена армия и флот… победы врагу не светит. Понимаешь к чему я клоню?

— Вы хотите сдать остров Аймы?

— Нет, я хочу эвакуировать всех граждан ближе к границы, к фортам защитников Эдема.

— А остров будем защищать мы? Последний бой… — мрачно предположил Ридос, понимая что осада скорее всего будет проиграна.

— Нет, мы тоже отступим. Часть на остров Пепла. Часть рассредоточится.

— А как же остров?

— Все рабы получат оружие и свободу. Они будут защищать город.

— Это против закона Эдема. За такое с вас спросят. Хотя если ни один раб не выживет… а они скорее всего не выживут, ведь какие шансы у них против нашего врага?

— Зато враг измотается. Многих он потеряет при штурме. Если адмирал выберет игру в долгую и не пойдёт на штурм, то мы будем ему мешать постоянными нападениями со всех сторон. Сил у него много, но даже с ними трудно будет поддерживать блокаду острова Аймы, Пепла и Новой Надежды. Везде не успеет, а у нас появится тактический простор. Кроме того в тылу у них проблемы.

— Я слышал Танор одержал несколько побед, а захваченных врагов пощадил.

— Да, он умный парень. И следующие победы будут добыты с ещё меньшими жертвами, ведь враг будет знать, что при сдаче в плен его будет ждать пощада. Это куда лучше, чем сражаться до последнего вдали от своего родного острова.

— В этом месте Элор просчитался, он не понимает наши народы.

— Не понимает, — согласился я, а затем напряг метку Вилии, после чего рядом со мной появилась наша общая знакомая. — Анабель, давно не виделись. Как твои дела?

— Превосходно, достопочтенный архонт, — широко улыбнувшись произнесла розоволосая суккуба.

— Один из ваших демонов? — с нескрываемым отвращением спросил Ридос, кивнув, но не посмотрев в сторону Анабель.

— Нет, это суккуба гражданина Адика.

— Он ещё жив?

— Конечное жив. А ещё он уже начал делить шкуру неубитого медведя. Многие ждут первой капли крови, а конкретно в тюрьме самого Адика уже установилась новая власть. Пока что она не объявила о себе, но там оказалось слишком много влиятельных смертных. И пусть Элор Маториан посадил всех, но захватить их активы ему не удалось. Активы же позволили раздавать взятки, управлять островами, а также продвигать свои планы. Забавно, да? Вроде Элор стал тираном, а власти у него меньше, чем у тех, кого он посадил.

— А почему он всех просто не убил?

— Ридос, ты настоящий военный. Без обид. Но ты хоть представляешь сколько интересантов в тех или иных бизнесах на территории Элора Маториана? Сколько смертных вкладывали сотни тысяч золотых, а теперь их… фактически опрокинули. Если бы Элор устроил бы казни, то началась бы бойня. Так что влиятельные смертные сидели в дорогих камерах, а само заключение было по большей части формальным.

— Я не разбираюсь в таких тонкостях.

— Я тоже, но Анабель передала парочку свежих свитков от своего хозяина.

— И сегодня я также принесла новое послание, — подмигнув Ридосу произнесла Анабель и вручила мне очередной тубус, после чего исчезла.

— Удобно. Хотя в создании разломов есть тонкости и риски, — заметил я, открывая тубус и выуживая свиток, который затем был быстро развёрнут. — Так… хорошие новости, Элор Маториан сменил двух полководцев и начальника гарнизона Тохоса. Он проводит чистки, а значит система даёт сбои. Возможно и вовсе наш Кровавый Тиран начал сходить с ума и скоро будет видеть в каждом союзнике врага.

— Какие шансы, что его империя развалиться в ближайшее время?

— Если мы ничего не сделаем — нулевые. Нужен таран, нужна встряска. Мы должны дать импульс, а затем недовольство в полисах будет поднято внешними силами. Затем к пиру подключатся стервятники.

— Значит мы всё должны как-то победить врага.

— Да, должны. И победим, — уверенно заявил я, глядя как в порт около моего форта заплывают корабли из костей и парусами из кожи. — Надо бы наших гостей встретить.

Из-за осторожности адмирала война длилась куда дольше чем могла бы. Он был полностью уверен, что шансов проиграть не существовало и единственное что нужно было сделать — не допустить критической ошибки. Поэтому враг не спешил, а мы готовились, собирали силы и объединяли усилия с другими внешними и внутренними врагами мертворождённой империи Тохос.

Вот уже и товарищи с острова Пепла прибыли сюда. Кто-то из них отдыхал аж в Анхабари или сражался на аренах Орта Миос, в подземном городе, куда никогда не падает солнечный свет. С большей частью Телария смогла договориться, но заплатить свою цену всё же придётся и мне.

— О, это же тот самый человечек, который завалил моего ученика! — уже в форте меня