Цель оправдывает средства. Том четвертый - Илья Сергеевич Модус

Это однозначно продвижение по службе, рост в званиях, должностях, обязанностях и ответственности. И нужно ли это человеку, который намеревается завязать с военной службой и уйти на «гражданку»?

— Я дал присягу служения Бессмертному Императору, — произнес Гэлвин. — Служить ему, Вечной Империи Закуул и защищать народы, ее населяющие. Мои личные предпочтения и мотивы, из-за которых я все же пошел на военную службу, на данный момент никоим образом не влияют на мое решение продолжать выполнять мою работу. У Вечной Империи есть враги, ее гражданам угрожает опасность — а это значит, что я должен быть там, где принесу наибольшую пользу. Если на мостике «Несущего Возмездие» — значит, так тому и быть. Пока я на службе — я уверен в том, что преступление, которое совершено против моего народа генералом Гривусом, не повторится. И я не допущу его повторения в отношении других миров, лояльных Закуулу.

— Ответ компетентного и преданного Вечному Трону офицера, — кивнул своим мыслям Освальд Тешик. — Именно поэтому, думаю, вас не шокирует и даже не должен удивлять тот факт, что несмотря на потерю верфей, Рендили все же может помочь Имперскому Флоту.

— Экипажи для кораблей, — осенило Каэла. — После того как рендилийцев предали их управляющие менеджеры, после гибели миллиардов соотечественников, они наверняка воспылали праведным гневом…

— … а так же спят и видят, как отомстить Империи ситов за Рендилийское иссечение, — закончил за него мысль гранд-адмирал Тешик. — Пусть и не каждый первый подобным образом замотивирован, до если это будет даже каждый сотый, каждый тысячный… Думаю, вскоре мы избавимся от проблемы некомплекта экипажей. Миллионы рендилийцев пройдут курсы повышения квалификации в наших флотских Академиях, на том же самом Кристофсисе, например, и вольются в наши ряды. И будь я проклят, если действия Императора, протягивающего этому несчастному народу руку помощи даже после того, как они предали его, не заставит большую часть этих разумных быть благодарными и служить нашему общему делу привнесения в галактику мира и порядка так, как они могут.

— Многие из них всего лишь работники верфей, — с сомнением произнес контр-адмирал. — Матросы и офицеры из них такие себе…

— Каждый может послужить делу Вечной Империи Закуул так, как умеет, — философски заметил гранд-адмирал Тешик. — Мы — на своем месте, они — на своем. В конце концов, у нас немалое количество верфей по всей галактике, принадлежащиех Закуулу, которые нуждаются в опытных и компетентных рабочих и инженерах…

Каэл понимающе кивнул. В этом не было секрета.

Но сам факт, что Империя ситов вот так просто нанесла удар по миру, который, в общем-то и не предавал их, истребили не всех разумных, населяющих Рендили, а лишь небольшую часть… Как-то это, конечно, подозрительно.

Впрочем, нет никаких доказательств того, что именно Закуул каким-то образом причастен к подобному варварству — ведь атаковали именно звездолеты Империи ситов. И за ними уже такой грешок имелся — каамаси, редкие выжившие, могут это подтверить.

Наиболее очевиден тот факт, что Бессмертный Император лишь воспользовался сложившейся ситуацией, чтобы получить контроль над умами и сердцами рендилийцев. Ведь по факту, планета потеряла даже мнимую автономию. «Звездолеты Рендили» национализированы, восстановлением и управлением планеты и ее жителями занимаются планетарный губернатор и имперский мофф — в силу стратегической важности звездной системы.

Каэл задумался.

Вечная Империя основывалась на принципах. Сейчас же она перешла к критериям прагматизма, делая то, что в первую очередь, выгодно для нее. Правильно это или нет — вопрос дискуссионный. Истина где-то рядом, но…

Ее поисками занимаются другие службы. Вооруженные силы Закуула выполняют другие стратегические задачи.

Хамбаринец расправил плечи, размяв затекшую шею.

— Какие будут приказы, гранд-адмирал? — поинтересовался командир имперского звездного суперразрушителя типа «Платан».

Каэл сделал свой выбор.

Быть может, однажды он все же и уйдет на пенсию, оставив мостик «Несущего возмездия».

Но сделает это не раньше, чем сдохнет последний враг Вечной Империи.

И это не прагматизм.

Это уже принцип.

Глава 41. В такси

«Должно быть, ночь,

Но не темно.

Все в этом городе кино

Сверкает купленным огнем.

А мы вдвоем и не вдвоем,

Ничто не значит ничего.»

Два года, один месяц и шестнадцать суток после Первой Битвы при Джеонозисе.

Как и в глубокой древности, легкие корветы типа «Защитник» трудились ныне в качестве кораблей Ордена.

Но не того, для которого они были разработаны дочерней компанией «Звездолетов Рендили» на Кореллии. Сейчас, модернизированные и более смертоносные, «Защитники» использовались Имперскими рыцарями повсеместно на территории Вечной Империи Закуул в прежнем качестве: персональные транспорты и мобильные командные центры.

Но за почти четырехтысячелетнюю историю эти кораблики подвергались уже второй глобальной модернизации. Первую провели кореллианцы два года назад, превратив элегантную яхту в до зубов вооруженный боевой корабль. За неимением лучших вариантов, Император принял их на вооружение.

Однако сейчас, после ознакомления йевет с этими технологиями, был предложен второй вариант модернизации, который вернул кораблю прежний облик. Но под хрупкой на вид скорлупой обшивки отныне таился опасный хищник. Особенно этот, раскрашенный в черные с серебром цвета Вечной Империи Закуул, ничем не выделяющийся среди остальных своих собратьев.

Внешне «Защитники» вряд ли бы вызвали опасения: ну, кого в наше время можно смутить двумя парами пушек, парой курсовых скорострелок, да дюжиной счетверенок и лазерных пушек в верхней и нижней полусфере?

Но лазерные