Цель оправдывает средства. Том четвертый - Илья Сергеевич Модус

— Даже так? — удивился Кэлвин. — И что же это? Металлолом, который наши боевые корабли вынуждены оттаскивать на границу системы, словно какие-то портовые буксиры?

— Нет, дорогой друг, — на губах у гранд-адмирала появилась легкая улыбка. — Рендили — уникальная планета. И ценность ее для Империи определяется не только лишь наличием верфей. До Рендилийского иссечения, устроенного Империей ситов, на планете, да и вообще в системе, проживало шестьсот миллиардов разумных существ — колоссальное количество для любого мира. И все эти живые существа, как и большая часть населения галактики, всегда были пассивны к власти. Интересный исторический аспект: какая бы власть не управляла большинством планет в Небесной Реке, большинству населения плевать на это. Лишь небольшой процент от известных нам разумных хоть как-то выражает свою политическую волю — по тем или иным причинам. Войны Клонов это подтвердили наглядно. А пример Рендили не просто поучителен — он является образцом. Напомню: Рендили, как и «Звездолеты Рендили», всегда являлись сторонником Галактической Республики. Но не из-за того, что в самом деле сочувствовали республиканским идеалам. Напротив — им было плевать. Они являлись крупнейшим поставщиком оружия и боевых кораблей для Корусанта в большей части известных нам конфликтов. И вот, два года назад они узнают, что семейство Куат их не просто обскакало, став чуть ли не единственным поставщиком ударных крейсеров и звездных разрушителей, но и отстранило рендилийцев от кормушки. Если бы не заказы кристофсианцев, которые уже тогда поддерживали нашего Бессмертного Императора, рендилийцы бы вышли в тираж — ни один гражданский заказ не в состоянии покрыть многомиллиардные траты на содержание семисот восьмидесяти стапелей, созданных жителями этой планеты за двадцать тысяч лет, прошедших с момента освоения этого мира «спящими кораблями». Те, кто поумнее, поддержали госпереворот и присоединились к Вечной Империи. Как утверждают отчеты имперских шпионов, мало кто даже из среднего менеджмента и специалистов Рендили поддержал решение управленцев перейти на сторону Империи ситов. Занимательно то, что практически все военные оказали вооруженное сопротивление, частично уничтожив, а частично эвакуировав звездолеты, находившиеся на стапелях в сектор Хамбарин. Кстати говоря, значительную часть персонала верфей — рабочую вахту на момент атаки — они тоже вывезли с собой, за что им отдельное спасибо: верфи Хамбарина сейчас работают как никогда продуктивно. А вот оставшиеся… Они инертны — им нет разницы, что происходит вокруг них. Ведь большей части разумных на самом деле плевать, кто у власти — лишь бы была работа и как можно меньше контроля со стороны властей. «Первачи» предлагали и то, и это. А. когда мофф Дисра пролоббировал строительство на Рендили звездных разрушителей типа «Виктория», так и вовсе для них это время было раем… И на фоне подобного возвышенного и одухотворенного состояния, Дисра оказывается предателем и Империя ситов, традиционно, не разобравшись в ситуации, решает создать прецедент воспитательного характера, организуя Рендилийское иссечение. Жертвы исчисляются миллиардами, сумма ущерба — сотнями триллионов… И посреди всего этого хаоса — Вечная Империя, что протягивает руку помощи беженцам, — гранд-адмирал указал на один из обзорных экранов, где виднелась очередная вышедшая из гиперпространства группа средних транспортов GR-75. — Ведь если бы не своевременное прибытие Имперского Флота в систему и уничтожение ситских разрушителей, кто знает, каким образом могло все закончиться для этой планеты. Фактически, мы совершили невозможное — предотвратили исполнение приказа «База-Дельта-Ноль», не позволив ситам сотворить с Рендили то же самое, что они провернули с планетой Каамас.

— Согласно официальной позиции «первачей», эту операцию провернули какие-то отщепенцы, — припомнил оперативную сводку контр-адмирал.

— Отщепенцы, что имеют целый флот из полусотни «Викторий», транспорты с космическими минами, да еще и «Секутор» в качестве флагмана? — улыбнулся Тешик. — Империя ситов может рассказывать любые небылицы, а мы, как люди военные, понимаем откуда ветер дует. Теряя территорию, они решили преподать урок остальным и подгадить нам. Помните, Император был так зол, что приказал не брать пленных, нарушая тем самым Конкордианское соглашение в части передачи «первачам» всех захваченных кораблей подобного рода ренегатов? Думаю, правитель и сам понял, что это лишь месть со стороны Дарта Вейдера, а потому ответил соразмерно. Или у вас другое мнение по этому вопросу?

— Предполагаю, что да, это была провокация, — медленно произнес Каэл Гелвин. — Но, возвращаясь к вопросу о ценности Рендили. Так в чем она, если верфи уничтожены? Их восстановление или займет годы, а возможно и десятилетия, или потребует титанических усилий и баснословных вложений. Рентабельно ли это?

— Не нам судить, — напомнил гранд-адмирал. — И уж тем более — не нам принимать такие решения. А относительно судьбы и ценности этой системы… Как думаете, контр-адмирал, все произошедшее окажет свое влияние на оставшиеся пятьсот сорок девять миллиардов рендилийцев?

— Если бы такое произошло с моим народом, то я вынул бы голову из задницы и захотел отомстить, — сквозьзубы произнес хамбаринец.

— Собственно, поэтому вы и на флоте, не так ли, контр-адмирал? — Освальд внимательно посмотрел на химбаринца. Гэлвин, не изменив выражения лица, согласно кивнул. — Скажите, что держит вас на флоте сейчас, после того как ваша жажда мщения удовлетворена? Ведь Конфедерации Независимых Систем и генерала Гривуса, что практически полностью истребили население вашего родного мира, больше нет.

«А в самом деле, почему?», — мелькнула мысль в голове офицера. Он мечтал лишь отомстить. Не то, чтобы лично хотел задушить генерала Гривуса, но стать причастным к делу уничтожения сепаратистов — да. И он был причастен. Очень активно.

Так почему он на флоте? Почему продолжает носить этот китель? Почему продолжает командовать этим исполином? Что движет человеком, который командует одним из одиннадцати крупнейших серийных звездных суперразрушителей в галактике?!

— Неожиданный вопрос, сэр, — прочистив горло, произнес он. — Я… Не могу точно сформулировать ответ, потому что причина не одна. Это совокупность сразу нескольких обстоятельств.

— Не лезу вам под кожу, Каэн, — ровным тоном произнес Тешик, — но хотел бы понимать вашу мотивацию. Как-никак, мы воюем вместе.

«Он хочет знать, может ли доверять