Цель оправдывает средства. Том четвертый - Илья Сергеевич Модус

разрушители и «Секуторы» перестраиваются, чтобы занять пространство между «Голанами», а значит, они прекрасно понимают, что станции имеют подходящий запас мощности и в достаточной степени зубасты для сражения с нами. Соваться в это горнило мы не будем — воспользуемся преимуществом в дальности стрельбы наших турболазеров и будем медленно, но верно снимать стружку с их дефлекторов. Операция займет какое-то время.

— «Бесконечность» в состоянии прорвать их оборону, — заметил Сейбр. — Нельзя позволить противнику уничтожить шахты или то, что они на них добыли.

— Я все понимаю, лейтенант, — произнес Герман, посмотрев на него. — При всем уважении к вам и Императорской Гвардии, вы не командуете в космосе. Доверьте это дело мне. К тому же, если вы так заботитесь о грузе, то подумайте, по какой причине в бой не вступают «Барышники», — человек указал на три корабля, некогда принадлежавшие входящей в состав Конфедерации Независимых Систем Торговой Федерации. — Они даже истребители не подняли и находятся под защитой «Тэкторов». На моей памяти ни один из адмиралов не отозвал бы из боя свои лучшие линейные корабли, — мужчина замолчал, задумавшись. — Если только не хочет сохранить нечто гораздо более ценное.

Пусть капитан и не знал, что именно Императорской Страже потребовалось на поверхности планеты Халм, лейтенант Сейбр знал это прекрасно.

Главная задача — захватить шахты, которые были обустроены на планете расой гранов. Бедолаги планировали добывать тут драгоценности, да вот несколько просчитались — если верить джедайским архивам.

На планете были обнаружены залежи адеганских кристаллов, которые использовались для создания световых мечей членами Ордена. Информация об этом, как ни странно, оказалась хорошо засекречена — потому стала известна Императорской Гвардии только сейчас. И, скорее всего, была бы неизвестна довольно долго, если бы не кризис на Илуме, когда хорошо известный и в достаточной мере разведанный источник кристаллов оказался под угрозой захвата противником.

А потому Императорская Гвардия шерстила архивы и древние голокроны, летописи и базы данных университетов, вроде Оброа-скай, в поисках новых источников кристаллов. Один лишь Илум, да система Адега не в состоянии обеспечить все возрастающее количество потребностей в кристаллах, необходимых, буквально, для всего — от турболазеров, до систем маскировок. И это при том, что для них используются не все подряд виды кристаллов, а лишь вторые по распространенности — подвиды мефит, данит и релакит. Наиболее часто встречающиеся катрациты не обеспечивали значительного прироста выходной энергии, а потому использовались в генераторах дефлекторных полей, как самый простой способ увеличить защиту звездолетов без изобретения чего-то нового.

Не от хорошей жизни в маскировочных устройствах стали применять кристаллы стигия, а на нескольких малоизвестных в Империи планетах, решили проводить опыты с созданием синтетических кристаллов. И к сожалению, выход трех самых востребованных типов кристаллов из таких печей был чрезвычайно низок.

Поэтому требовалось взять под контроль все известные места добычи кристаллов — в сложившихся обстоятельствах приходилось восполнять недостатки количеством добычи, а не качеством материала.

Вторая причина, по которой Императорская Гвардия присутствовала в системе Халм как раз таки находилась сейчас в тактическом зале звездного суперразрушителя. Два десятка разумных, заключенных в белоснежную броню, аналогичную той, что надета на самом Сейбре.

Клоны проекта «Лазарь».

Созданные с помощью клонирующих цилиндров «Спаарти», они являлись великолепными физическими копиями павших Имперских Рыцарей Зилтека и Дурмара. Но вот в эмоциональном плане…

Сейбр прекрасно знал, что в их головах слепки готовых личностей — фактически слепки с сознаний других Имперских Гвардейцев. Тридцать пять суток выращивания тел клонов позволило (вроде бы) стабилизировать процедуру так называемого «клонического безумия» — по крайней мере эти гвардейцы не бросались на персонал лаборатории сразу же после выхода из инкубаторов, как это делала первая партия, созданная за две недели — срок созревания обычных клонов.

Клоны обучены и готовы к полевым испытаниям — и для этого их необходимо проверить во время сражения на Халме. Если испытания пройдут успешно, если клоны, брошенные в гущу мясорубки на планете, останутся стабильны, то появится реальная возможность перестать использовать Орден Имперских Рыцарей в качестве источника для вербовки Императорских Гвардейцев. Любой подходящий для вербовки кандидат может быть неоднократно клонирован и пополнит ряды гвардейцев, число которых и без того сейчас не так уж и велико — всего пять сотен. Император постановил прекратить вербовку, в связи с тем, что действующих Имперских Рыцарей и без того не так много, чтобы уменьшать их количество. Учитывая, что в подчиненные капитана Викмара Бейна попадают лишь лучшие из лучших, с определенной точки зрения, изымая незаурядных одаренных из актива Ордена и помещая их на службу Императору, Гвардия совершает своеобразную диверсию, лишая армию и флот талантливых командующих.

Возможно, эта мера в самом деле будет временной — ведь когда-нибудь ученики и студенты Тайтонской, Коррибанской и Оссуской Академий выпустятся и Вечная Империя не будет испытывать проблем с одаренными в своих рядах. Уже сейчас, благодаря доставшемуся от джедаев голокрону, содержащему имена детей, особо чувствительных к Силе, Орден мог надеяться на пополнение своей численности несколькими десятками выдающихся одаренных.

И, по всей вероятности, со временем, программа Ордена, не разлучающего детей с родителями ни на период обучения, ни после, может в конце концов убедить граждан в том, что нет смысла скрывать чувствительность своих детей к Силе, а наоборот, отдавать их туда, где их обучат, натренируют и позволят развить свои таланты. Сейчас же население во многом относится к Ордену Имперских Рыцарей лишь чуть получше, чем к представителям Ордена джедаев — недоверие, подозрение, иногда даже и враждебность. Все это препятствует правильным взаимоотношениям между Орденом и гражданскими, но со временем, по замыслу Императора, когда население Закуула поймет, что несмотря на всю поверхностную схожесть Имперские Рыцари никак не соответствуют традиционному представлению об одаренных, что создали в галактике за десятки тысяч лет джедаи, первые будут пользоваться доверием. И проблем с вербовкой, как и стереотипов о насильном изъятии детей из семей ради их обучения на Тайтоне, удастся избежать естественным путем.

Но все это — вопросы будущего. Отдаленного или нет — покажет лишь время.

Сейчас же, предстояло решать другие задачи.

Лейтенант Сейбр взглянул на сражение, разворачивающееся на тактических экранах укрытой в недрах «Бесконечности» боевой рубке исполина. Капитан Герман анализировал ситуацию, отдавал приказы,