Кровавый тиран - Владислав Афинский
— Я не торгуюсь.
Шира сначала сделала глубокий вдох и уже собралась спорить, но потом прикусила губу и промолчала. Кажется что-то в моём взгляде, возможно Демос, заставил её принять правильное решение. Кажется моя репутация уже начала давать свои плоды. Глядишь скоро никто даже думать не будет о попытке со мной поспорить. Впрочем, этот момент может сыграть со мной злую шутку. Хотя с советниками я работал по другой схеме, поэтому пока что переживать вроде не о чем.
Двадцать рабов в принципе найти будет несложно, на моих территориях и территориях моих союзников хватает опасных производств, куда налажена оптовая поставка рабов. Стоимость за голову там небольшая, да и с точки зрения морали… с одной стороны смерть от удушья в магических теплицах, а с другой смерть от фантазий суккубы. Что из этого хуже? Ну если Шира окажется той ещё садисткой, то явно второе. В любом случае терзаться совестью я планировал потом или никогда, ведь лучшего переговорщика чем суккуба с естественной аурой обаяния у меня не было.
— Проклятье, по нам ещё стреляют? — ругнулся я, попутно раскладывая карты. — Ещё не хватало половину флота при отступлении потерять. Зараза.
В целом отступать было куда, мы хоть и готовились к отражению волн монстров, ожидая нападения Элора Маториана несколько позже, но наши укрепления от этого менее опасными не становились. Орудия способные убивать колоссальных существ могут и корабли на кусочки разорвать. Поэтому отступление наше строилось вдоль этих укреплённых островов. Если же враг решит идти в наступление и захватывать эти острова, то бой придётся давать на острове Аймы.
— Но как же не хочется воевать на своей территории, — с досадой и болью в голосе бурчал я, понимая что война легко может уничтожить весь вложенный в острова труд. — Надо как-то перехватить инициативу и навязать им бои в их водах, на их островах.
— Архонт Арис, — в каюту тем временем без стука зашла Телария.
— Как поговорила с сотрудником Гильдии за моей спиной? — спросил я, ведь хоть и не слышал содержания их диалога, но всё прекрасно понимал. — Впрочем, плевать, лучше скажи сколько бойцов может предоставить твой остров?
— Так значит ты собираешься сражаться с Элором Маторианом?
— Нет, я просто подниму лапки и лягу брюхом кверху. Что за тупые вопросы?
— Будешь продолжать войну до последнего воина, даже если сам не видишь шанса на победу? — прищурившись спросила Телария и села в свободное кресло.
— Шанс на победу есть всегда.
— И сколько умрут ради попытки найти его, а затем реализовать? Помнишь какую армаду привёл Элор для осады полиса Саламандры, представь что он собрал в этот раз, став тираном.
— Собрал кучу вчерашних свинопасов, которые впервые взяли копья. Кроме того количество его гарнизонов также стремительно растёт. И нужны они не для защиты от монстров или от нас, а просто для поддержания порядка. Централизованная армия, представь лица командиров воинов. Если там гордости хотя бы в половину столько же как у главы семейства Пир, то они только и мечтают, как бы эти «защитники» с других островов свалили поскорее. Но они не свалят, более того, сами воины скоро отправятся на войну, оставив свои дома, своих женщин и детей, переброшенной с других островов солянке. Как бы система Элора Маториана сама по себе не навернулась, ведь её фундамент явно сделан из глины или дерьма без палок.
— Хм, ты всё разобрался в системе Эдема чуть лучше, чем казалось на первый взгляд. Так и какой план?
— Скажи мне, Телария, что ты думаешь о том послушнике? Гильдия убьёт его? Или может само духовенство его завалит?
— Нет. Гильдия после просьбы духовенство закрыла глаза. Духовенство же всегда едино.
— А на каких столпах держится Эдем?
— На вере, армии, традициях, верховенстве законе, рабстве и алетисах. Остальные вещи также важны, но лично я выделяю главными именно эти столпы.
— Вера… без неё жизнь смертного пуста и бессмысленна. Именно поэтому у нас так много религий. Знаешь, в моём мире богов не было, однако мы вполне смогли придумывать их сами. И те кто понимал эти механизмы, стояли выше простого и подобного скоту народа, который хотел обманываться, чтобы не жить во тьме.
— Ближе к делу Арис, что ты задумал.
— Того послушника уже нарекли Пророком, он выступает на центрально площади острова Аймы и народ слушаешь его. Посещаемость храма Этия никогда не была столь высокой. Я поговорю с ним и он отправится в паломничество, прямо к Элору Маториану.
— Ты же помнишь, что он хотел его убить?
— Он хотел его убить, потому что его руками работала Гильдия. Гильдия, как мы поняли, пришла с духовенством к компромиссу.
— А если он посадит его? Всё же он технически враг Элора, как и любой житель нашего наспех созданного союза.
— Представь лица граждан, когда они узнают, что Элор пленил самого посланника Этия. Я буду только рад, если Элор решит выстрелить себе в ногу таким образом.
— Понятно. Что же… пробуй.
— Мне нужна будет и твоя помощь. Сколько человек по статистике могут заключить контракт с демоном?
— О-о-о, уже хочешь обречь своих воинов на ужасную из участей? — широко оскалилась Телария, которая прекрасно знала, что я об этом попрошу, ведь подготовка к этому шла ещё с открытия базы на острове Пепла.
— Тебе это тоже нужно. Ведь если Эдем поймёт, что демонологи поддаются контроль и эффективны, то это станет причиной для послабления законов для тебя и всех жителей острова Пепла. И, прошу, ответь на вопрос.
— Такой статистики нет. Будем собирать все грабли и подводные камни. Также замечу, что Гильдия хоть и дала добро на расширение, но вербовать разрешено лишь граждан. Обманывать их, вводить в заблуждение, манипулировать — нельзя. Придётся объяснять все риски честно и искренне.
— Кого-то дурить я не собирался. Из-за этого только проблем как правило больше. И отбор нужно будет ужесточить дополнительно, не нужны нам слабаки мечтающие о халявной силе.
— Согласна, — кивнула Телария, а после её нижняя половина начала превращаться в хвост ламии. — Демоны, защитники Эдема в тылу, потенциальное финансирование независимыми полисами, религия как рычаг воздействия… всё равно этого как-то мало для победы, не находишь?
— Думаешь это все козыри, которые у меня есть? Ха-ха-ха… —
