Двойник короля 20 - Артемий Скабер
Здесь что-то гораздо интереснее обычной попытки убийства. Зафир не стал бы посылать убийцу так открыто. Слишком умён, слишком осторожен. Значит, у него другие планы.
Я убрал руку с горла тени, пальцы разжались неохотно. «Зверь» внутри меня требовал крови, жертвы, рычал, бился, царапался. Всё ещё хотелось сломать этому типу шею, но здравый смысл пересилил жажду битвы.
Разум холодно анализировал ситуацию: «Слуги Зейнаб и евнухи — за дверью. Они не последовали за мной, когда я применил теневой шаг».
— Что нужно Зафиру? — спросил ледяным голосом, сжимая руку в кулак.
Костяшки хрустнули. Слышал каждый сустав, каждое сухожилие. Техника дыхания снова помогла справиться: медленный вдох через нос, задержка, медленный выдох через рот. Пульс начал стабилизироваться, мышцы — расслабляться.
Уже решил, что если мне не понравится ответ, то он умрёт. Тень достала из складок одежды кольцо Амбиверы, протянула на раскрытой ладони. Золотая побрякушка тускло блеснула в лунном свете из окна. Две змеи с общим туловищем, головы смотрят в разные стороны.
— Две правды, две истины, — произнёс он тихо.
Даже так? Я поднял брови. Ну что ж, почему бы и нет… Достал своё кольцо из пространственного кармана, холодный металл лёг на ладонь. Кольца вспыхнули голубоватым светом, нити энергии потянулись друг к другу, соединились, погасли. Магия Амбиверы активировалась, проверила подлинность. Никакой реакции на ложь — значит, говорит правду, действительно послан Зафиром.
Кивнул. Аналитика работала на полных оборотах. По какой-то причине Зафир решил выйти на связь сейчас. Но самый важный вопрос: как узнал, что именно сегодня, именно в это время я буду здесь? Или просто ждал, понимая, что рано или поздно я вернусь за Зейнаб?
— Меня зовут Джемал Эмин-эфенди, — представилась тень, слегка поклонившись. — Мой господин послал за вами, я здесь уже более месяца жду.
А вот и ответ на вопрос: кто-то заранее знал и готовился. Интересно… Ладушки.
Присмотрелся внимательнее. На подбородке — тонкий шрам, от уха почти до самого центра. Старая рана, аккуратно зажившая. Видна профессиональная работа лекаря или мага-целителя.
Левый глаз дёргался едва заметно — нервный тик. Признак человека, который видел слишком много или пережил что-то неприятное. Шея крепкая, мускулистая — боец. Руки — жилистые, с мозолями на костяшках и ладонях. Значит, привык драться голыми руками и с оружием. Опасен. Не смертельно для меня, но определённо не обычный боец.
Задержал дыхание. Долбаное молодое тело. Ходячая фабрика гормонов, которые управляют, но не мной. Поднял взгляд, встретился с его глазами.
— А какого хрена ты позволил какому-то ублюдку украсть мою жену? — решил проверить его.
Голос звенел от едва сдерживаемой ярости. Пальцы снова сжались в кулаки.
Джемал дрогнул. Еле заметно, но я уловил. Плечи напряглись, взгляд на мгновение скользнул в сторону. Неудобство? Стыд? Адамово яблоко опустилось, когда он сглотнул. Дыхание сбилось.
— Это не входило в мою задачу, — ответил турок, но голос звучал не так уверенно, как раньше. — Мне нужно было лишь вас встретить и поговорить. Я не мог рисковать и раскрывать себя раньше времени. Тем более тут были сильный маг и много моих братьев, я бы… не справился.
Заминка, неуверенность, оправдание, но в целом логично: один против многих — шансы невелики. И если его задача была дождаться меня, то раскрывать себя раньше времени действительно глупо.
Неплохо. Чётко понимает свои силы и следует приказам. Таких людей достаточно мало. Неудивительно, что Зафир, будучи шехзаде, умудрился себе одного получить.
— Слушаю, — вернул своему голосу нормальное звучание.
Расслабил плечи, опустил руки. Пусть думает, что я успокоился. Пусть поверит, что внимательно слушаю. Но внутри я всё ещё был натянут, как тетива лука. Готов среагировать на малейшую угрозу, малейший признак опасности.
— Мой господин ждёт в столице. Он попросил сопроводить вас и помочь добраться туда, — ответил Джемал. — Вы тут, теперь я могу выполнить задание.
Интересно. Совпадение интересов? Или хитрый план? Нужно в столицу за Зейнаб, а Зафир почему-то хочет меня видеть там же. Слишком удобно, чтобы быть простым совпадением.
Хмыкнул:
— Ну да, я должен поверить на слово, — в голосе сквозила ирония.
— Вам недостаточно кольца моего господина? — удивился турок.
Брови взлетели вверх, глаза расширились — искреннее непонимание.
— Это лишь доказывает, что он из Амбиверы. Но знаешь, дружище, — оскалился, показывая зубы, — я не член тайного кружка. И вообще, у нас крайне натянутые отношения. Так что побрякушка для меня… Скорее, спасла тебе жизнь, нежели убедила меня в чём-то.
Тень изменилась в лице. Было видно, что злится, но сдерживает эмоции. Челюсти сжались, ноздри расширились, жилы на шее вздулись от напряжения. Руки, висевшие по бокам, стиснулись в кулаки. Но удар не последовал — дисциплина.
— Павел Александрович, — произнёс он моё имя с придыханием. — Вы должны понять: мой господин не просто так хочет с вами встретиться. Ему стоило огромных усилий отправить меня сюда, чтобы я нашёл вас и помог добраться.
— Да, — улыбка превратилась в чистый сарказм. — Дружище-турок, ты не представляешь, каких усилий мне стоило сюда прийти. И по-прежнему плевать, что хочет твой господин. Не люблю, когда со мной играют в тайны, а он именно это и сделал.
Джемал смотрел на меня, явно не зная, что сказать, чтобы убедить. В глазах читалось что-то ещё. Отчаяние? Страх перед провалом? Интересно. Значит, миссия для него важна. Значит, от успеха или неудачи зависит многое.
— Зейнаб Хандан-султан бинт Хайруллаха, — назвал он полное имя моей жены. — Дефтердар Хасан Муфид-эфенди ибн Абдулхамид держит её в столице.
— Знаю! — перебил его. — Что-то ещё?
Турок потерялся. Он думал, что стоит произнести имя Зейнаб, и я тут же скажу: «Веди меня, о мой новый друг». Наивно. Посмотрим, что ещё припасено.
Заметил, как Джемал нервно облизнул губы. Пальцы дрогнули, словно хотели что-то схватить, но остановились на полпути. Глаза метнулись к окну, затем вернулись ко мне. Думает, ищет аргументы, пытается найти ключ к моему согласию.
— Скоро состоится церемония. Дефтердар примет её в свой гарем как четвёртую жену. Я помогу вам добраться туда быстро и безопасно, если сначала встретитесь с моим господином.
Вот теперь нечто новое. Предложение в рамках моих интересов? Уже что-то. Посмотрел на него внимательно и задумался.
Одна из основных сложностей — как попасть в столицу достаточно быстро и не встретить проблем по
