Фантастика 2023-196 - Макс Гудвин
«Ролевик под забвением – уникальный, почти не выживаемый квест, как тогда у Эффира! И что он там кричит про деньги короля?! Мне везёт, везёт, везёт!»
Нори аж подскочила с места, когда парнишка снова ловко отскочил от новой опасности. На этот раз это оказался громадный коготь – чёрный, немного изогнутый, вынырнувший из тумана почти перед самым носом. Едва не пронзённый насквозь паренёк впустую хлестнул своей цепочкой и продолжил смертельный танец.
– Свидетеля мало кто побеждает, – на зевке брякнул бесёнок. – А этому, охотнику за нами – демонами то бишь, похоже, особо жирный достался. Вон как хитро его уматывает!
Нори всмотрелась внимательнее и вдруг поняла, что дело мальчишки безнадёжно. И вовсе не потому, что он недостаточно ловко уклоняется. Он просто не мог победить.
В стороне, в углу сидел невзрачный и хилый на вид человечек. Очень похожий на самого мальчишку, только вместо кожи его тело покрывала багровая демонская чешуя. Именно его жестам подчинялся туман, именно поэтому мальчишка каждый раз промахивался – всё это было спектаклем, а в укромном углу сидел режиссёр.
Нори хмыкнула и не спеша достала из кармана небольшой свинцовый шарик, каким стреляют из пращи, но опытные воры используют их для самых разных нужд. У опытного вора вообще много чего может оказаться в расширенных игрой карманах. Девушка прикинула расстояние до цели и даже решила не доставать пращу.
Шарик свистнул, попав ровно в затылок «режиссёру». Свидетель дрогнул, но упав вперёд, тут же вскочил, обернувшись в поисках противника. Нори улыбнулась во все свои тридцать два зуба и приветливо помахала рукой. Лицо демона, и без того уродливое, исказилось ненавистью. И тут серебряная цепочка мальчишки хлестнула тварь по плечам. Место касания вспыхнуло пламенем, демон завизжал, и стены арены усилили звук многократным эхом.
Цепочка рассекла тело от плеча до живота, вышла через левый бок, оставив длинную пылающую полосу. Демон выл, визжал, стонал – и горел. Пара секунд, и от него осталась лишь горсть пепла. Только эхо его воплей и стонов, казалось, ещё висело в воздухе.
Мальчишка замер, глядя на своего побеждённого противника.
– Вообще, так не положено, – чуть обиженно сказал бесёнок.
– Мне можно, – сказала Нори, и бесёнок не стал спорить.
Мальчишка поднял голову и посмотрел на Нори.
– Привет! – сказала Нори. – Я Нори, проходила мимо, остановилась поглядеть, как ты дерёшься.
«Внимание, вы завели беседу с игроком премиум класса. Нарушение обязательного отыгрыша игровой роли влечёт к дисквалификации вашего персонажа с лишением артефактов, прогресса и достижений», – вспыхнула табличка перед самым её лицом, чему девушка лишь обрадовалась.
Судьба и правда давала ей второй шанс поиграть с премиум игроком, пусть и под дурацким забвением.
– Спасибо, – медленно сказал мальчишка.
Сейчас, когда он перестал стремительно двигаться, стало видно, что он очень худ, но жилист. Бока с проступающими рёбрами тяжело вздымались, по лицу было видно, что бой его очень утомил. Нори заметила у стены арены отброшенную пустую бутылку и вспомнила, как Эффир всё время прикладывался к вину для восстановления маны. Мальчишка медленно смотал свою цепочку, потом вдруг остановился и подозрительно глянул на спасительницу.
– Что ты хочешь от меня? – спросил он, на что Нори лишь улыбнулась:
«Ах да, отыгрыш!»
– Редкий для меня случай благотворительности. Альтруизма, – сказала она, а подумала иное:
«В реале можешь мне денег за спасение перевести, если не жмот».
– Что ты там про деньги отца-короля говорил? – спросила Нори и мальчишка нахмурился.
– Я нищий. Почти нищий. У меня нифига нет.
– Ну, цепь есть, – заметила Нори и вздохнула:
«Везёт мне на забывчивых маменькиных сынков…»
– Цепь – это моё! – покачал головой Евсей. – Вот, могу чеканную монету дать, она всё равно не входу больше.
– Давай сперва познакомимся, – сказала Нори и взглянула на вынутый сребреник с изображением толстого королевского лица, используя читерскую примочку для идентификации фенек.
«Неразменная монета короля Блута» возвращается к владельцу, как только он отдаляется от артефакта на 20 шагов. Класс – уникальный, персональная», – проинформировал её плагин.
– Давай, – ответил мальчишка. – Я Евсей. Охотник на демонов.
Нори кивнула.
– Очень приятно. Слушай, а может, в самом деле поможешь? А то мне, признаться, слегка не по себе здесь. А ты охотник на демонов.
– А как тебя занесло-то сюда? – спросил Евсей. – Здесь же только демоны.
– Надо было, вот и пришла, – ответила Нори и улыбнулась, подбирая слова по роли, чтобы смягчить свой отказ и избежать лишнего отыгрыша. – А вообще, мне надо во дворец местный, там найти одного хмыря и задать ему пару вопросов. Проводишь? Кажись вместе-то не пропадём.
– А почему ты думаешь, что его надо там искать? – спросил вдруг бесёнок, о котором все забыли.
– Так это всегда работает. Если ищешь его в городе, и на каждом шагу спотыкаешься об демонов, то, стало быть, надо идти в Бездну, там и найдёшь! – Пожала плечами Нори.
Бесёнок тихонько захихикал, оглянулся на Евсея и замолчал.
– Я ничего не понял, но, пожалуй, пойдём, помогу тебе. Как отдышусь маленько – я, признаться, утомился. И ты мне очень вовремя помогла, – продолжал хмуриться Евсей.
Алкоголь из его крови давно был съеден боем в Бездне, и адреналин сменялся усталостью. Однако он нашёл в себе силы, чтобы забраться на стену рядом с Нори, и они торжественно пожали друг другу руки.
Глава 20. «Подарок» ушедшего Бога
Белый свет заливал комнату, посреди которой стояли три кресла с сидящими на них Гудвином, Мстиславом и Зу. Невозможно было определить на первый взгляд, имеет ли комната стены, и вообще насколько она большого размера. Хотя Зу как хозяин этой локации наверняка знал габариты и возможности своей гостиной.
Возле каждого кресла зависал стеклянный диск, служивший столиком. Сейчас все три диска пустовали, однако на них могло появиться что угодно, стоило лишь пожелать. Комната для принятия гостей и ведения переговоров имела и другую особенность – отдельный сервер шифровал входящий поток кода, и потому тут говорящих не могли подслушать из игры.
Разговор прервался и повисла тишина. Зу потянулся к стеклянному диску, на котором появилась чашка чая, Гудвин молча смотрел в пол, и, не изменяя своему темпераменту, тишину разорвал гном.
– Бездна крадёт души
