Фантастика 2023-196 - Макс Гудвин

– Э… скидки, – ответил бесёнок.

– Ну, тогда мы не сойдёмся в цене, – Нори снова собралась воткнуть клинок в глаз.

– Сто процентов скидка! – быстро сказал бесёнок. – Это значит, бесплатно!

– Договорились.

Нори выпустила горло и немного отодвинулась. Она готовилась, если что, сразу прыгнуть в тень и оттуда бить уже насмерть, но бесёнок и не пытался нападать. Он просто сел, тихо заворчав.

– Ты даже не варлок… Откуда такая умная взялась на мою голову?

– Тебе-то какое дело? – спросила Нори и убрала кинжал в ножны. – Пошли, покажешь мне местные достопримечательности.

– Каких таких достопримечательностей? – спросил бесёнок. – Нет тут ничего, только гарь и трупы блуждающие.

– Дворец, – сказала Нори, подумала и добавила, – Только так, чтоб нас никто не встретил.

Табличка вспыхнула у Нори перед глазами и загорелась серебряным светом:

Обретена мультиклассовость!

Добавлен класс «Охотник на демонов», желаете пройти обучение?

«Некогда мне учиться», – Нори тыкнула на ответ «нет», и программа тут же выдала новую табличку.

Вы выбрали «игнорировать обучение», вам назначен демон Свидетель.

– Свидетель? Я ж охотник, – удивилась вслух она.

– Свидетель? – переспросил бесёнок с надеждой. – Может, и достопримечательности не придётся показывать.

– Заткнись и веди! – вспыхнула Нори, решив по выходу из игры всё же прочитать гайд по этому классу.

Глава 19. Нори и охотник

Чем ближе Нори и чертёнок подбирались к цели, тем чаще попадались разные твари. Уродливые и страшные, покрытые чешуёй или слизью – все они копошились, что-то делали, куда-то спешили.

В какой-то момент воровка ушла в тень, и бесёнок остановился.

– Не валяй дурака, дурочка! – сказал он. – Кто прячется, тех находят. Хочешь, чтоб не нашли – не прячься и веди себя, как будто так и надо. Кроме того, тебя тут, в Бездне, в стелсе видно.

Нори только фыркнула:

– Много ты понимаешь в воровстве, – но из тени вышла, просто старалась держаться не на виду.

– Вот я, при жизни… – начал было бесёнок, но потом махнул лапой. – А, неважно.

Нори думала было расспросить подробнее, но тут совсем рядом кто-то пронзительно заверещал.

«Кого-то терзают. Рвут на части, грызут живьём», – подумала она, но визг складывался в слова, и девушка поняла, что это просто глашатай.

– Великий вождь говорит! – визжал он. – Всем слушать, что говорит великий вождь!

На площади-полянке, располагающейся среди камней и небольших скал, на спине уродливого маунта стоял не менее уродливый заморыш с огромной головой и соответственно огромным ртом. Чем-то он напомнил Нори хищное растение, мухоловку, обитавшее в подземельях, способное поглотить даже человека.

Девушка притаилась и тихонько спросила:

– А что, у демонов есть вождь?

– Демоны круче всех! – ответил бесёнок. – У нас их три!

Нори показалось, что при этом демонёнок криво и зло ухмылялся, но с его харей любая фраза могла превратиться в насмешку – широкая пасть почти опоясывала голову, мелкие острые зубы торчали частоколом.

– Собираться и готовиться! Вождь, великий вождь зовёт всех на бой! Довольно прозя… – глашатай сбился, заскрипел.

Послышался чей-то смех. Но демон-мухоловка зарычал, и аудитория вновь поймала тишину.

– Прозябать! Бездельничать и страдать! Вот этого довольно! Так говорит великий вождь!

– Пошли, – бесёнок подёргал Нори за штаны.

Нори мысленно дала себе пинка – она отвлеклась на пламенную речь, и подпустила этого уродца вплотную. А ну как он не просто подёргал, а прокусил бы сонную артерию? Демон… кто его знает, что у него в голове. Бесёнок, казалось, не заметил этого.

– Пошли, – повторил он. – Или ты собираешься завербоваться в армию?

Они тихонько обогнули собирающуюся толпу и нырнули в узкое ущелье – переулок. Нори пыталась следить за дорогой, чтобы бесёнок не завёл её куда-нибудь не туда, но получалось плохо. Узнать в изуродованных скалах, в дымных расщелинах и шипастых кустах городские улицы было трудно. Кажется, они всё же шли в нужном направлении.

От площади, где остался глашатай, они отдалились, теперь слева была высокая глухая стена. Наверху по ней вились багровые, уродливо изогнутые шипы, а на поверхности проступало что-то вроде кровавых жил. Непонятно было, то ли они ритмично пульсировали, то ли так только казалось из-за мутного освещения.

За стеной послышался чей-то крик, причём голос был похож на человеческий.

– Нечестно! – кричал кто-то, сбиваясь на придыхание, поэтому продолжение посыла разобрать было невозможно.

– Что там такое? – спросила Нори у своего проводника.

– А, хочешь глянуть? – бесёнок махнул лапкой в сторону шипастой лианы, которая скрывала узкую лесенку, ведущую наверх. – Там Свидетель кушает очередного варлока, – из широкой пасти демона высунулся узкий черный язык и бесёнок облизнулся.

– Свидетель?

Нори легко взбежала по вертикальной стене и уселась в зрительном зале странной арены.

– Свидетель, который и за тобой придёт. У каждого варлока есть демоны, которых они приручают, – пояснил бесёнок. – И Свидетель, который пытается сожрать самого варлока.

Внизу на небольшой площадке, как белка в колесе вертелся мальчишка, худой и явно из знатного рода, на это указывала некогда дорогая одежда, теперь лохмотьями развивавшаяся на теле парня, из-под которой виднелась кожаная броня. В руках он крутил длинную серебряную цепь, и то и дело разил в дымку длинным тонким клинком, больше подходящим для девочки, чем для парня, но сейчас это было его единственным колющим оружием. Вокруг парня клубилось облако, в котором как будто кто-то скрывался, но облако то рассеивалось, то сгущалось в другом месте, постоянно перемещаясь.

– По счету времени у меня ещё… – мальчишка не договорил, хлестнул куда-то в середину облака, и тут же отскочил влево.

Прямо над его плечами щёлкнули длинные чёрные челюсти, как у жука, которые высунулись из еле заметной дымки. Нори хмыкнула.

– А этот варлок как-то очень ловко скачет для варлока, – проговорила она.

Бесёнок только пожал плечами и промолчал.

Нори внимательно смотрела дальше. Она уже поняла, что парнишка – игрок, и класс у него – вовсе не варлок, возможно, охотник, но такой юный. Странно, что парень накидал себе персонажа подростка с минусами по параметрам. Он кричал что-то про какое-то время, про то, что его отец –король и у него есть деньги, пытаясь подкупить демона. В общем,