Фантастика 2023-196 - Макс Гудвин
– Тебе надо отдохнуть, о повелитель демонов! – девица хихикнула и подошла ближе.
Питер глубоко вдохнул тяжёлый и сладкий аромат каких-то благовоний, и понял, что на его лицо прилипла блаженная улыбка. Жизнь начала нравиться ему.
Когда юный варлок ушёл, покачиваясь, Крест спросил:
– Зачем ты так ублажаешь это мясо?
– А ты бы хотел, чтоб я ублажал неудачника, который устроил засаду и сам в ней погиб? – теперь хозяин говорил сердито и зло.
Крест смутился, замолчал.
– Спокойно, – добавил хозяин, немного погодя. – Из обиженных и жалких вырастают зубастые звери. Уж я-то знаю.
Глава 16. Играем стаей
Кевин никогда не погружался в игру совсем. Он предпочитал играть так, чтоб параллельно были запущены ещё наружная связь и канал игрового чата, а иногда даже видеогайды. Так ему было удобнее управлять рейдом. Иначе слишком легко было погрузиться в суматоху битвы – когда видишь только небольшой кусочек, не знаешь, где что происходит, и не можешь управлять даже ближайшими соратниками. И условия битвы в составе его гильдии были именно такими: «Ролевики идут нахер!» – гласило первое правило гильдии. «Ключ Бури» был гильдией, заточенной на эффективность, и все эти заморочки с отыгрышем роли только мешали.
Чаще всего они не бились сами, а присоединялись к чужой драке, стараясь не оглашать своего участия до начала битвы. Бывало и так, что бойцы «Ключа» оказывались на стороне противника и исправно поставляли сведения о передвижениях врагов. Конечно, всё это невозможно внутри игры, и на помощь приходили всё те же чатики, запущенные в параллель. Разумеется, ни о каком предательстве речи быть не могло – ролевики, которые могли хотя бы подумать в такой ситуации о предательстве, ушли нахер.
Кэвин втягивал своих бойцов то в одну, то в другую схватку, то на одной, то на другой стороне. Сейчас же он готовился к драке на границе Стального Хребта. Последний надземный оплот гномов выставил свои силы против численно превосходящих грибов, рассчитывая переломить ход войны, оставив за собой Баладоронский тракт, а соответственно коммуникацию с Улхат морем и Орочьими островами.
– Кэв, мы уже подходим, – пришло сообщение по внешней связи.
Внешней от игры, просто приложение, которое шлёт сообщения.
– Валяйте. Сам вперёд не лезь, будем бить больно!
Кэвину было весело, предвкушение боя грело и пьянило. Шпион отключился, Кэвин глянул имя.
«Ник «Шальной» – надо будет потом отстегнуть ему долю с общего навара. Ему же наверняка придётся персонажа воскрешать, а то и заново качать. Гриб-варлок, третий уровень. Ладно, поможем, если что».
«Ключники» распределились по разным гномьим отрядам и смешались с другими бойцами. На другой стороне тоже хватало игроков. Кэвин знал, что главной ударной силой будут они, и «нарезать ушей» с этих персонажей будет главной задачей.
– Готовимся, народ! – крикнул он в переговорник. – В бой по моей команде!
В ответ раздался согласный слитный гул голосов. Их, «Ключников», здесь немного, десятка два, на да той стороне пятеро. Но они решат дело.
Кэвин глянул на переданную ему картинку – один парнишка завёл себе персонажа-ворона. Как он это сделал, никто не знал, с недавних пор в игре порой открывались неожиданные возможности. И так же внезапно закрывались. Сверху было видно, как грибы выстраиваются в боевые порядки, и вдруг Кэвину показалось что-то неправильным.
– Шальной, а кто там у вас на правом фланге так отдельно строится? – спросил он своего шпиона.
– Наёмники. Их немного, можно не обращать внимания… – ответил Шальной.
Кэвин поморщился. Что с того, что их мало, «Ключников Бури» тоже немного. Пока войска готовились, была пара минут, и он провёл их с пользой.
И не обманулся.
– Так, ребята, – сказал он всем своим. – Дело серьёзное. На правом фланге – дельфинья стая.
– И чё, Кэв? Наши их били в море, и… – начал говорить один из бойцов, но Кэвин почти сразу перебил.
– Не тупи, Джорди, мы берём слаженностью, но стая идёт всегда как одно целое. Они друг за друга всегда и во всем. Не знаю уж, зачем они тут, наверное, просто опыт копят или своего качают. Но в битву они пойдут очень всерьёз.
– Слушай, Кэв, а нам надо с ними сраться? – спросила Линда. – Поле боя большое. Они пусть ломят справа, а мы ломанём слева.
– Я, собственно, и хотел предложить, – ответил Кэвин. – В бой с ними не лезем – не хватает ещё нам огрести кровную месть от дельфинов. Но и спуску не давать. По ним – тормозящими гранатами и отходить. Не убивать! Ну их, отмороженных придурков.
Совещание заняло совсем немного времени, и тут же начались действия. Командиры-НПС удивлённо смотрели, как разные люди, гномы и эльфы вдруг торопливо бегут на другие позиции. Немногие игроки замечали передислокацию, и почти никто не понимал её смысла.
«Ключ Бури» готовился разминуться с дельфинами на поле боя. Интересы лидеров НПС, за которые и готовились драться, были никому не нужны.
Кэвина так и подмывало постучаться в личку к дельфину и предложить разойтись по-хорошему. Что им делить? Опыт? Его тут хватает на всех.Но была опаска, что лидер дельфинов не примет такой сделки, они же повёрнутые, хуже ролевиков с их ролями и отыгрышами. А тогда они уже будут знать, что им противостоит сплочённый клан, и будут готовы.
Затрубили рога, полетели стрелы. Грибы, казалось, полностью игнорировали технический прогресс, вместо танков – энергетические мутанты, драгуны, парящие над землёй и шарашащие молнией, вместо пушек – маги.
Эта война потрепала и гномов Хребта, и потому, отстреляв боезапас в сторону противника, бородатый народ взялся за старые добрые рубяще-дробящее, хотя наступление и поддерживалось семью пневматическими танками. Техника, как и в любом другом бою погибнет первой, маги уничтожают машины, будто это их личный враг, а ведь так близко был мир.
В тавернах ходили слухи, что от грибов всё же прибыли парламентёры с предложением разойтись мирно и разделить сферы влияния под светом солнца. Ходили также слухи, что Ратмир Терпеливый не оправдал своего прозвища и отправил вождю грибов, Марио, лишь шляпки послов, после чего и началась массированная атака грибов.
Тем временем двое магов воды на правом фланге разлили
