Фантастика 2025-51 - Антон Лагутин
Убийцы окружили меня, повалили на пол. Никакой жалости они не испытывали к человеку, превратившим их жизнь в рай. Хладнокровно тыкали меня ножами и наблюдали, как я заливал пол серым гноем. Тогда я чувствовал лишь боль. А потом внутри меня зародился гнев. Мои жили заполнила злость, и я взорвался. Кинулся на первого попавшегося. Я даже не ожидал, что в этом теле столько сил. Ранее эти способности о себе не заявляли. Видимо и вправду говорят: всему своё время.
Я отобрал нож и убил всех, кто находился в том зале. Все, кто мучил меня. Всех. К концу сражения моя кожа окончательно отвердела, покрывшись коркой высохшего гноя. Крепкий материал оказался. Обычные тычки стального лезвия — как пером по коже провести. В тот день я превратился в монстра, но стал справедливым правителем для народа. Меня уважали. Меня любили. К порогу моего дома выстраивались очереди из людей, жаждущих ответов. Власть опьяняет. Моя внешность была уродливой, но этот крохотный недочёт быстро затуманивался в женских глазах обилием различного пойла. Мне доступна была любая женщина. Любая моя фантазия, даже самая страшная и извращённая теплилась в моём разуме максимум пару часов — а далее я воплощал всё, что мог только себе вообразить. В один прекрасный день я переборщил. Придушил девку, представляя себе, как стекающий с моей кожи гной окутывает её молодое тело, и мы застываем в едином коконе, где будут слышны лишь её крики и мои стоны. Тогда погиб не только разум невинной девочки, но и в моей голове утих голос, с которым я постоянно боролся. Тогда я еще не понимал, что сотворил. Я убил разум мужчины и впитал его проклятье. Вот всё это, все эти наши доспехи, всю эту нашу силу я не могу обозвать другим словом, как проклятье. Проклятье! Другого названия у меня нет. Самые отвратительные воспоминания и фантазии даруют нам силу.
Проклятье.
— Горевал я недолго, — Дрюня продолжил свой рассказ, — и снова расслабился, тем самым позволил предателям подобраться слишком близко. Как оказалось, сынишка того самого барона, всё это время пока я строил новый мир и развлекался, планировал моё убийство.
— Борис?
— Верно. Тот самый Борис. Они не смогли меня победить в честном бою. Но чуть не сожгли в собственном доме, в собственной кровати. Вот тогда я и подумал, что я невечный. Я чудом выбрался из пылающего дома. Задыхался и кашлял, а нагревшийся доспех обжигал кожу не хуже раскалённого металла. Я пытался убежать. Пытался спрятаться, но ублюдки преследовали меня. Загнали в лес, где я свалился во влажную от росы траву и полз, вгрызаясь своими уродливыми пальцами в землю. Я спрятался под тенью дерева с огромными зелёными листьями, внутри которых пенилась жидкость, похожая на слюни. И вот эти слюни медленно стекали на землю, капали на моё тело, растекались по трещинам, и я вдруг чувствовал, как мою кожу начал раздирать зуд.
Они пришли на мои стоны и мычание. Нашли меня под деревом, корчившимся от боли. Сопротивляться не было ни сил, ни возможностей. Я лишь вскинул вперёд руку, прося их о пощаде, как вдруг острый клинок прошил насквозь мою ладонь, игнорируя доспех. Прошил как обычную кожу. Как лист бумаги. Словно и не было на мне никакой защиты. Эти пенистые слюни, эти капли, что пропитали мой доспех, — коконы кусачих мух. Они сделали меня беззащитным. Ты представляешь себе! Выделения сраных мух погубило меня!
Дыхание Дрюни отяжелело. Огромный уродливый воин в потрёпанном мундире стал казаться испуганным, что никак не сочеталось с его видом. Все мы смертны. И против всех есть своё оружие. Иголка в яйце. Дрюня это прекрасно понимал, а я вдруг вспомнил про колбочки, которые мы носили в подсумках кожаных ремней, висевших у нас на груди. Теперь мне стало ясно, что за секретная жидкость в них. Казавшийся знакомым запах. Мне не показалось — я действительно его узнал. Я знаю, как пахнет лес, в котором каждый листик стал местом проживания для тысячи крохотных личинок. Сладко кисловатый.
— Червяк, эти нелюди убили меня! А потом прилюдно выпотрошили! Выбросили все потроха на съедение стервятникам. Глупцы. В этот же день я оказался в кишках вороны. А утром следующего дня захватил разум мужчины в далёкой деревне, до которой пришлось лететь три дня. На новом месте мне хватило двух дней — и я стал главой.
Дрюня резко меня разворачивает лицом к выходу из пещеры, вскидывает руку и проводит ей по горизонту, с гордостью выкрикивая:
— В этой деревне! А знаешь, что эти мудаки сделали с моей кожей? Да-да, они срезали её! И сделали вот это!
Рука Дрюни занырнула вниз к ножнам. Всё это время я ходил рядом с ним и даже не заметил знакомый мне предмет. Ладонь скользнула в уродливый эфес в виде человеческой ладони. Дрюня вынул оружие, и в очередном разрыве зелёного газа я увидел свой старый меч. Тот самый, сделанный из кожи «труперсов».
— Эти ублюдки, — взревел Дрюня на всю пещеру, — сделали из меня оружие!
Глава 20
Уродливый меч с розоватым соском по центру лезвия у самого эфеса из высушенной человеческой ладони. Он снова у моего носа.
Остро заточенный кусок высохшей кожи с гнойными наростами проплыл мимо моих глаз. Я узнал его сразу. Отличное оружие. Мне стыдно за то, что я потерял столь искусно выполненный меч. Да, успели делов мы наворотить с этой игрушкой, но обстоятельства внесли свои поправки.
Глаза Дрюни с отвращением скользили вниз по лезвию и замерил, уставившись на скукоженный сосок.
— И после всего этого их языки поворачиваются называть себя людьми? — голос Дрюни бурлил ненавистью. — Они утопали в дерьме, а я помог им отмыться! Выдернул из вязкого болота деградации. И что я получил в итоге?
— Рыжая верит в тебя.
Дрюня оторвал глаза от уродливого меча и посмотрел на меня.
— Верно. Но что ты
