Разрушители миров - Тони Дэниел

Его независимый обзорник не оглянулся.

Правду? Или последствия?

Валески нахмурился, провел карандашом по бумаге и быстро написал. В конце он провел длинную диагональную линию поперек остальной части листа и встал. Он положил карандаш и свою пустую флягу поверх бумаги, чтобы придерживать ее, пока в последний раз перечитывал последнюю часть заявления.

Из-за обширного повреждения электрооборудования я не смог определить, что произошло с транспортным средством или его экипажем. Аналогичным образом, я не смог остановить транспортное средство. Что касается его резкого ускорения в западном направлении, возможность электрической неисправности во вторичном модуле управления Интерфейса кажется разумной на основе повреждений, которые я наблюдал. Я попытался продуть баки водяного охлаждения, чтобы вызвать катастрофический перегрев “Аннигилятора”, но безуспешно. Через шесть часов, после моего возвращения в штаб батальона, разведка сообщила нам, что противник остановил “Красный-1” более чем в двадцати километрах от их позиций. Служба ISR подтвердила, то танк горит вместе с четырьмя уничтоженными танками Баззеров. Никто не знает наверняка об обстоятельствах, при которых он был выведен из эксплуатации. Однако лейтенант Джексон, а также сержант Виау и рядовой Кеннеди служили с отличием, и их мужество и самопожертвование непосредственно привели к взятию Познани и окончанию военных действий. Для меня было честью иметь их в своем формировании. Учитывая их поведение под огнем и успешное проникновение в опорный пункт Баззеров, я намерен представить весь экипаж “Красного-1” к ордену Земли.

Далее ничего не следует.

ДОЧЬ ГОР

автор: Кейси Эзелл

Принцесса, ее благородные рыцари, королевство, которое нужно защищать от злодеев, — все это вошло в легенды. Но некоторые легенды повторяются снова и снова с течением времени. Одно можно сказать наверняка. Будь то в древних сказках или в будущем, вы не захотите навлечь на себя гнев решительной принцессы, у которой в подчинении дракон. Особенно, если дракон сделан из брони, способной выдержать ядерный взрыв, и имеет оружие, по сравнению с которым огненное дыхание кажется просто причудой!

— Клянусь всеми богами, они действительно это делают.

Первый помощник капитана исследовательского корабля Земной коалиции “Клейо” оторвал взгляд от дисплея, чтобы увидеть лицо своего капитана. Конечно же, ужас, звучавший в ее голосе, отразился на сильных чертах лица капитана, и он увидел, как по ее щекам покатились слезы. Первый помощник с трудом сглотнул и отвернулся, подавляя свой ужас и горе и предоставляя ей возможность уединиться со своими эмоциями.

— Похоже на то, мэм, — сказал он, не стыдясь дрожи в собственном голосе. — Я засек шесть… нет… семь… восемь запусков. И их число растет, — добавил он, когда на его обзорном экране появилось еще больше характерных шлейфов, поднимающихся с поверхности планеты Кавенто.

— А вот и ответные, — сказала капитан, и первый помощник переключил свой дисплей, чтобы показать другой крупный континент, расположенный по другую сторону прекрасного кристаллического сине-зеленого шара, который сиял на фоне черного космоса перед ними. — Есть древняя фраза… Как там было? Что-то взаимное?

— Взаимно гарантированное уничтожение, — пробормотал первый помощник, обращаясь скорее к самому себе.

— Как ходить по канату, — пробормотала капитан.

— Да. Мой профессор, специалист по двадцатому веку, сказал, что это чудо, что человечество преодолело этот этап. По-видимому, несколько раз подходили близко к этому, но никогда… — он замолчал, уставившись на обзорный экран, на котором начали появляться первые огненные шары, создавая гротескную пародию на красоту поверхности внизу. — Удары.

— Поняла. Настройте датчики на регистрацию каждого инцидента и следите за уровнем остаточной радиации. На таком расстоянии мы многого не увидим, но…

— Да, мэм.

Пальцы первого помощника порхали по сенсорному экрану дисплея, когда он выполнял команды, отданные капитаном. Он обнаружил, что ему легче сосредоточиться на работе, чем думать о колоссальных человеческих страданиях, разворачивающихся перед ним.

— Интересно, что удержало древних на этом канате? — сказала капитан через минуту. Ее голос из наполненного слезами стал пустым, но взгляд на ее лицо показал, что она все еще была потрясена тем, что они увидели. — Это была доктрина гарантированного взаимного уничтожения? И если да, то почему она не сработала здесь?

— Вы затронули один из главных вопросов в области истории до Объединения, мэм, — мягко сказал первый помощник. — Но если вы хотите знать мое мнение… я думаю, то была воля Божья и случайное вмешательство.

— Это верно, — сказала капитан. — Вы верующий, не так ли?

— Новый христианин, мэм, — сказал он, кивнув. — Мы верим, что исследование звезд было частью Божьего плана для Его детей, и поэтому Он не мог позволить нам уничтожить себя до того, как мы покинем нашу родную землю.

— Ирония здесь в том, что колония Кавенто тоже была основана верующими. Они хотели найти место, где можно было бы построить пасторальный рай… и через три поколения после прибытия они разорвали связи с Коалицией в погоне за своей мечтой. И теперь, всего два столетия спустя, вот они, уничтожают сами себя, потому что отрезали себя от единственного существа, которое могло бы их спасти… — ее голос сорвался на рыдание, и первый помощник снова отвел взгляд, когда его собственное горло сжалось в ответ. Голубая и зеленая поверхность Кавенто перед ним начала темнеть из-за тонн пыли, поднятой в атмосферу взрывами.

— Мэм… Горевать — это нормально, — тихо сказал он.

— Я знаю, — ответила она через мгновение. — Но поддаваться этому не стоит. Я не думаю, что здесь есть на что еще смотреть, лейтенант. Проложите курс к аванпосту Ачула. Мы сбросим им наши отчеты, как только соберем все данные. А пока… я подготовлю рекомендацию о том, чтобы запрет на посещения Кавенто стал постоянным. Я не думаю, что кому-то нужно видеть такое тотальное разрушение.

Про себя первый помощник подумал, согласен ли он. Он выключил обзорный экран, убрав изображение клубящихся облаков пыли, которые теперь покрывали Кавенто, и начал прокладывать курс, как было приказано.

— Давай! Я хочу идти! — Мелисенда топнула ногой, но тут же пожалела об этом. На ней были сапоги, а не обычные тапочки на мягкой подошве, но плюшевый ковер под ногами заглушал звук и лишал ее удовлетворяющего, выразительного стука, которого она добивалась.

— Вам просто нужен плащ, миледи, — сказала Джоали, ее горничная. Ее ровный голос и спокойные манеры еще больше разожгли нетерпение Мелисенды, но она уже давно поняла, что торопливость Джоали только замедляет ее шаги. Поэтому Мелисенда заставила себя стоять спокойно и не ерзать, пока служанка не принесла длинный шерстяной плащ с отороченными мехом манжетами