"Фантастика 2025-65". Компиляция. Книги 1-29 - Виталий Свадьбин
Мне очень хотелось отыскать то стихотворение, которое Ланс читал мне вчера. «Порви теперь, а не когда-нибудь, когда из бед я выйду безмятежным; ты ливнем после тьмы ночной не будь и не тяни с разрывом неизбежным…» О, как близки теперь были мне эти слова.
В кабинете с вечера ничего не изменилось, но при свете дня он выглядел иначе. Книга лежала на столе там же, где я ее оставила. Вокруг документы, письма, счета. Я не хотела смотреть, взгляд случайно выхватил из кипы бумаг лист, исписанный знакомым почерком с характерной, украшенной завитушками, буквой Р. Я запомнила ее, когда монна Райт расписывалась внизу листа назначений.
Ее письмо Лансу. Я прочитала только первые строчки, но их хватило.
«Мой дорогой Ланс, чем больше проходит времени с нашей последней встречи, тем ярче становятся воспоминания, связавшие нас. Будто и не было пяти лет разлуки. Признайся, ты почувствовал то же, что я, когда ты задержал в ладони мои пальцы…»
Я с трудом заставила себя отойти от стола. Это не мое письмо, я не стану вести себя недостойно, но… Но! Проклятие! Он задержал в ладони ее пальцы? Когда провожал? А дальше? Что было дальше?
Я всегда знала, что между Лансом и монной Райт ничего не кончено. Он был сам не свой, когда она появилась.
– Дура, – тихо произнесла я вслух. – Идиотка! На что ты надеялась? Конечно, он вернется к ней.
В груди так пекло, что я даже дышала с трудом. Банальная история, как сказал бы сиятельный граф Ланселот Даттон. Влюбленная девица вешается на шею, симпатичная мордашка, юное жаркое тело. Кто откажется? А как закончится лето – с глаз долой, из сердца вон.
На таких, как я, графы не женятся. Я истерически захихикала, когда вспомнила, с каким трепетом брала в руки браслет. Зажала рот ладонями. Я действительно на мгновение поверила, что между мной и мэтром Ланселотом может быть что-то большее, чем постель?
Не помню, как добралась до дома. В какой спешке собирала вещи. Госпожа Тоби несколько раз пыталась добиться ответа, но я бормотала что-то невразумительное. В голове крутилась единственная мысль: «Только бы не спохватился, только бы не попробовал задержать». Потому что я не знала, хватит ли у меня сил уехать, если он попросит остаться…
Книги я отправила багажом в столицу, заберу позже, хоть и придется заплатить за хранение. Себе купила билет в другую сторону, в маленький городок Ветряные Мельницы. Городок, где я родилась, выросла и где меня ждали родители. Проревусь, переживу и как-то смогу существовать дальше. Сердце порвано в клочья, и шрамы останутся на всю жизнь, да что поделать – не я первая, не я последняя.
Но когда я сидела на лавке вагона третьего класса и смотрела в окно отъезжающего поезда, я все равно продолжала надеяться, что запыхавшийся мэтр Ланселот выбежит из здания вокзала. Если бы он меня искал, он бы успел…
Никто не появился, кроме девочки-цветочницы с корзиной ромашек.
– Спасибо за урок, мэтр Ланселот. Вы отличный наставник, – прошептала я.
52
Он думал забежать в клинику, попросить Кирана задержаться и метнуться домой к Белинде, но эльфийка уже сидела в кабинете. О том, что Грейс нашлась, Ланс предупредил запиской еще вчера, как и о том, что девушке понадобится несколько выходных, и о ее судьбе коллеги спрашивать не стали. Киран загадочно ухмыльнулся себе под нос прежде, чем отправиться домой. Белинда, как свойственно женщинам, промолчать не смогла.
– Ты светишься весь.
Ланс пожал плечами. Счастье бурлило в крови пузырьками шампанского, кружило голову.
– Одного выходного за пять лет недостаточно, чтобы восстановиться, коллега, – улыбнулась эльфийка. – Как целитель с куда большим, чем у вас, опытом, настоятельно рекомендую вам не появляться на работе по крайней мере неделю, во избежание нервного истощения.
Ланс не выдержал, рассмеялся. Неделя – явный перебор.
– Иди домой, – мягко продолжала она. – За неделю тут все не развалится. В крайнем случае приглашу мэтра Гельтера, он как-то обмолвился, что после той катастрофы задумался о поддержании навыков экстренной помощи.
– Хорошо, если что, пусть выставит счет за услуги, я оплачу.
– Иди уже, разберемся. – Белинда окликнула его уже в дверях. – Рада за вас.
Ланс нахмурился. Как бы уберечь девочку от сплетен? Слуги болтать не должны, за сплетни можно мигом лишиться места, но полквартала видело, как он нес Грейс к себе домой. В голову ничего не приходило, впрочем, сейчас он едва ли был способен здраво рассуждать. Он решил, что подумает об этом позже. Сказал только:
– Белинда, ты же понимаешь…
– Я-то как раз очень хорошо понимаю, насмотрелась на вас, людей, – неожиданно серьезно ответила она. – Не переживай, у нас хватает что обсудить на работе, кроме личной жизни начальства. Иди уже домой, пока кого-нибудь тяжелого не принесло. – Она сложила пальцы в фигуру, отгоняющую сглаз.
– Вызывай, если что, – кивнул Ланс и наконец «пошел».
Ровно для того, чтобы в каких-то сотне ярдов от клиники столкнуться с полудюжиной полицейских.
– Мэтр Даттон? – окликнули его. – Извольте пройти с нами.
– В чем дело?
– Мы вынуждены вас задержать.
Ланс приподнял бровь.
– Шесть вооруженных полицейских направляются задержать одного целителя?
Хорошо, что искали его на работе, а не вломились домой. Напугали бы Грейс до полусмерти.
– Позвольте мне ознакомиться с постановлением об аресте.
– Да, конечно. – Старший, сержант, извлек из сумки-планшета лист бумаги.
Ланс внимательно изучил магическую печать, вспыхнувшую под заклинанием проверки.
– Я бы не советовал вам колдовать, мэтр Даттон, иначе мне придется расценить это как попытку противодействия властям, – заметил сержант.
Отвечать ему Ланс не стал, вчитываясь в убористый почерк постановления. Статья номер такой-то, часть такая-то уложения о наказаниях уголовных и исправительных. Цифры ему ничего не говорили, впрочем, если подумать, можно догадаться, почему его арестовывают.
– В чем меня обвиняют?
– Это нас не касается, мэтр Даттон, обсудите с дознавателем.
– Я могу предупредить коллег? – Он оглянулся на клинику, но, как назло, в окне больничного коридора, выходящем в проулок, никого не было видно. – В вашем присутствии, конечно.
Белинда сообразит сообщить Грейс, чтобы не ждала его. До чего же все это некстати!
Сержант покачал головой.
– Хотя бы отправить записку?
– Не положено, мэтр Даттон. Здесь у нас не столица, перед законом все равны.
Вот, значит, как. Придется вести себя вдвое осторожней – похоже, этот сержант из тех, кто будет только рад показать столичному зазнайке, кто здесь главный на самом деле. Если и дознаватель таков, придется готовиться к худшему.
