"Фантастика 2025-65". Компиляция. Книги 1-29 - Виталий Свадьбин
— Подожди, Ричард, — вдруг произносит Элениэль, до этого не проронившая ни слова, а только с каким-то не подобающим для воительницы всхлипом обнявшая меня, когда я склонился над ней в парной. — Закрой, пожалуйста, глаза.
Закрываю и чувствую, как мне на палец девушка надевает перстень. Открываю глаза. Тот самый? Да, это он. Брачный перстень принцессы эльфов, который как-то раз уже был моим. Теперь я с ним больше расставаться не собираюсь.
— Сделай это в качестве моего мужа, — говорит Элениэль. — Пусть свадьбы по человеческим обычаям еще не было, но по эльфийским ты с этого момента мой законный муж. Опять, — она радостно смеется.
Из мыльни я выносил мою третью жену, пусть пока и только по эльфийским законам, на руках и завернутой в простыню. Девушка даже одеться уже не могла и только лепетала что-то про то, как меня любит, как боялась, что не сможет выбраться из Эльфары, как ее кто-то преследовал по дороге и она даже кого-то была вынуждена убить. И почему-то про то, что в Юме вновь вскоре должна появиться Алира, которую она чем-то опять смертельно обидела.
Ладно. Потом разберемся. И с Алирой тоже. Пока решил, что положу Элениэль в своей спальне. Пусть в себя приходит.
— Нет, Ричард, — остановила меня на полпути Изабелла. — Не к тебе. Для Элениэль за ночь успели подготовить покои, соответствующие ее статусу принцессы и твоей невесты. Там уже ее служанка дожидается. Она о ней позаботится. Иди за мной.
К ночи я умудрился каким-то образом восстановиться. Хотя не буду лукавить — пришлось прибегнуть к помощи живительной энергии. Вот так получилось. Думал, что использую ее, чтобы Изабеллу наказать, а в результате она помогла мне самому не ударить в грязь лицом. Чуть не до утра мы с девушкой доказывали друг другу, кто из нас больше соскучился. Чьи аргументы в этом соревновании были сильнее и победили, сказать затрудняюсь. Но заснула она первая. Попросту отключилась во время одного из перерывов. Так что, видимо, все-таки мои. Читерство, скажете, допинг? Согласен. Но результат, как говорится, на табло. Я еще где-то целых полминуты оставался в ясном уме и полном сознании, когда Изабелла уже спала.
— Так ты думаешь, что это шпион о твоем отъезде сообщил в империю? — спросила Изабелла за завтраком, отсмеявшись после моего рассказа о том, как на меня охотились наши зимние гости.
— Да, — ответил я. — И с этим надо заканчивать. Есть у меня одна идея, как это провернуть. Не беспокойся. Все будет хорошо.
Через два часа в мои рабочие покои пришла вызванная мною Гру. В смысле — Грунда, жена моего дяди Родрика. Почему-то закутанная в длинный плащ.
— Что это значит? — спросил я, глядя на гномку с недоумением.
Понял, когда она резким движением скинула с себя эту хламиду. Что же тут с нравственностью творится, я вас спрашиваю? Жена моего дяди, моя юридическая, так сказать, тетка, является ко мне в откровенном наряде. Что она себе вообразила? Что я позвал ее, чтобы снабдить своего родственника и главного помощника развесистыми рогами?
— Вы так давно на меня никакого внимания не обращали, ваша светлость, — смущенно кутаясь опять в плащ, когда я сообщил девушке, что она ошиблась, промолвила Гру. — И я подумала, что после долгой поездки вам захотелось вспомнить прошлое. Простите, — пискнула она в завершение.
— Быстро беги и переодевайся! — сказал я. — Сейчас сюда Родрик, твой муж, придет. Совещание важное у нас будет.
— Операцию эту мы назовем «Трест», — объявил я Родрику и Гру, когда они уселись напротив меня. — Цель — выявить глубоко законспирированного агента врага в моем замке.
Не поняли, конечно, ничего. Так и думал. Придется попроще излагать.
— Короче, — перешел я на более понятный язык. — Нам нужно, чтобы шпион, которого мы никак не можем определить, сам себя проявил. Для этого мы сами создаем заговор против меня. Делаем так, чтобы информация о его подготовке просочилась. И ждем, когда со злодеями выйдет на связь шпион. Понятно?
Кивают. Вот так-то лучше.
— Кто будет заговорщиками? — включается в обсуждение Родрик.
— Гру, в смысле — все гномы, — отвечаю я. — А ты будешь им помогать. Все-таки ты же теперь гномам родственник. Этот нюанс, конечно, выглядит слабым звеном, но, с другой стороны, мог же ты настолько потерять голову от любви, что готов пойти на предательство?
— Мой муж никогда… — вмешивается Гру возмущенно.
— Ни никогда, а с завтрашнего дня, — перебиваю я девушку. — А ты, тоже с завтрашнего дня, — главная заговорщица. И никаких споров. Давайте лучше прикинем, по каким причинам гномы могут захотеть отделиться от герцогства?
— Они не хотят, мы не хотим, сейчас настолько выросли все доходы, что… — опять девушка не понимает ничего.
— Вот! — восклицает Родрик, который куда более сообразительный в разных делах подлости и хитрости, помню, как он моего предшественника недрогнувшей рукой ради блага Юма траванул. — Именно поэтому. Прибыли растут. Гномам хочется все их себе забирать. Опять же деньги на наемников появились. Правдоподобно. Еще несколько аристократов недовольных чем-нибудь добавим, и совсем хорошо получится. А как шпион про заговор узнает и почему он должен будет себя проявить?
— Тут два решения есть, — объясняю я. — Узнает, потому что Рагнхильда начнет заговорщиков искать. Грубо и в лоб. Расспросы, допросы. Может быть, даже пытки. Например, Гру может отправить на беседу к Роджеру. А ты, Родрик, ее сразу оттуда вытащишь. Покажем шпиону, откуда ветер дует. От гномов. Плюс встреться с дедушкой Гру — старостой Грумсом. Без его участия никакой бунт невозможен. Поселение его на границе находится, только он может незаметно наемников в Юм притащить. А их наличие для легенды важно.
— Сделаю, — соглашается Родрик. — Грумсу доверять можно. Все сделает, как надо. А
