"Фантастика 2025-65". Компиляция. Книги 1-29 - Виталий Свадьбин
— Во всех, — отвечаю непонятливому. — Особенно ночью. Теперь ясно?
Ему ясно. И вот удивительно. Любит Мелли, но никаких сомнений относительно довольно сомнительного задания, которое только что получил, у него не возникает.
Далее все по плану. Ужин, переходящий в пир и пьянку. Королева Вержина, источающая мне улыбки и следящая за тем, чтобы мне постоянно подливали в кубок вино, разговоры и намеки, приобретающие все более откровенный характер. Пошла нас проводить до отведенных покоев. Великая честь! Двум баронам сама королева дорогу показывает! До моих не дошла, правда. Гуннар сработал четко, как привык при захвате пленников. Вержина и пискнуть не успела, как он подхватил ее на руки, забросил на плечо и занес в свою комнату (ну, можно считать, что распоряжение мое выполнил — «взял на себя»). Теперь можно спокойно ложиться спать. Мой вассал до утра даму не выпустит.
В общем, из-за этого мы еще на день и задержались. Королеве так понравился способ, каким Гуннар ее не выпускал, что я пошел ей навстречу и позволил еще одну ночь провести с бесстрашным разведчиком.
Впрочем, и сам в течение дня много интересного от королевы узнал. Жорик (Георг Восьмой) ее мужу, королю Гастону Первому не доверяет. В столице Турвальда и дворце постоянно отираются разные важные гости из империи, которым в приеме нельзя отказать. Один уезжает, второй тут же является. Следят, собирают слухи, лезут с советами.
Поэтому королевская чета и на новогодние празднества к нам в Юм прибыть не смогла, о чем Вержина очень сожалеет. Наслушалась от возвращавшихся от нас через Турвальд гостей о всех тех чудесах, что в Юмиле были организованы. Ничего, в следующий раз приедет. Заодно успокоил даму, что война с империей у меня в этом году не планируется, так что она может спокойно продолжать заниматься хозяйством королевства, не опасаясь, что через него начнут маршировать имперские легионы или поскачут оборотни на лосях. В целом — продуктивно незапланированный визит прошел.
Отмечу, что Гуннар пришел в себя только через пару дней. А что ты хотел, дорогой? Это тебе не в разведку сходить. Тут высокая политика замешана, тут надо с полной самоотдачей во имя своей родины трудиться!
По границе империи прошли, как нож сквозь масло. Ни одной заставы, ни одного пограничника. Ничего. Заходи, бери, что хочешь. Кстати, надо будет это учесть при планировании будущей кампании против Георга. Если от меня на Кордобус по прямой двигаться, то там бдят, а если чуть в сторону податься, да оттуда ударить, то уверен, что можно без помех до самого императорского дворца пройти. Заметят, что война проиграна, только когда утром на троне не Жорика обнаружат, а меня. С Изабеллой, естественно. Лишить мою любимую такого удовольствия, как увидеть удивленные физиономии придворных императора, я не смогу.
Чуть веселее пошло, когда в проклятые земли зашли. Тут смог оценить возможности моих магов, с которыми каждый день проводил занятия, используя знания, полученные из гримуара. Они по нему еще поучиться не успели. Когда уезжали из Юма, Диана в академию только первый экземпляр отправляла. Кстати, расставание с ней вышло очень приятное и душевное. Долго я ждал, когда же девушка, наконец, первая инициативу проявит. Думал уже, что никогда. А тут это случилось. Пришла накануне нашего отъезда ко мне с учебником, написанным под моим научным руководством, и… в том самом платье, в котором когда-то меня соблазнять собиралась. Тогда ей это не удалось. Зато на этот раз отыгралась по полной. И страсти в ней было более чем достаточно. Приятно вспомнить.
Ладно, возвращаюсь к нежити. Двигались мы по узкой части проклятых земель, так что никого особо сильного нам не встретилось. Хотя для любого отряда два десятка кадавров и стая измененных волков была бы серьезной проблемой. Я не вмешивался, дал проявить себя молодежи. Впрочем, они, если и младше меня, то на год — два. Не больше. Это если годы моей прежней жизни не считать, конечно.
Ребята справились. С кадаврами так и совсем просто все прошло. Пожгли их еще до того, как они приблизиться к нам смогли. С волками сложнее было. Быстрые очень. Один даже почти до меня успел добраться, но тут его воздушница очень умело на несколько маленьких волчат разделала своими лезвиями. Тот даже зубами лязгнуть не успел.
А теперь перед нами главная цель нашего похода. Замок Мелиссы очень удачно располагается почти на самой границе. Это хорошо — не придется углубляться на потенциально враждебную территорию. Но, конечно, внешний вид всего этого сооружения… Хоть плач, хоть смейся. Нет, стены высокие, башни в наличии. Но в остальном! Просто какой-то Хеллоуин в сельском клубе. Везде какие-то каменные горгульи, черепа (к счастью, тоже каменные), все выкрашено в мрачные темно-серые, почти черные цвета. Кино про темных магов снимать можно. Клоуны и показушники были уважаемые предки Мелиссы. Понимаю, почему инквизиция на них никакого внимания не обращала. Наверное, ее сотрудники боялись от смеха умереть.
Однако, дела это не меняет. На стенах замка вполне себе живые воины стоят. Так что будем думать, как мою невестушку освобождать.
Глава 14
Инквизиция. Захват замка. Мелисса
Очень все странно выглядит все-таки. Замок — настоящая крепость, если бы не дурацкие украшения, стоит в гордом одиночестве. Ни тебе города рядом, как у меня, например, мой замок, а рядом Юмиле — моя столица, ни даже самого захудалого поселения. Сама крепость прилепилась к скале, а ниже проходит дорога. И ни души нигде.
Призвал к себе того охранника Мелиссы, который ко мне примчался с известием, что его госпожу захватили. Не дворянин, выбился в десятники из простых стражников, пользовался доверием моей горе-невесты.
— Почему рядом с замком никто не живет? — спрашиваю.
— Так кто же захочет селиться рядом с темными магами? — недоумевающе пожимает плечами десятник. — А дорога в герцогство вон она. Всегда под контролем. Никто ни въехать, ни выехать не может, чтобы в замке не увидели. И пошлины собирают само собой.
Елки! Да Мелисса просто Изабеллу обманула. Никакая она не герцогиня, если разобраться. То есть называть она себя может хоть императрицей, но власти у нее в Саэксе с гулькин нос. И предки ее не властителями были, а обычными грабителями, удачно перекрывшими дорогу и собиравшими за проезд по ней дань. Поэтому и замок этот на крепость похож, поэтому и стоит на въезде в горную область.
Решил расспросить десятника на эту тему
