Фантастика 20254-131 - Константин Викторович Плешаков

Среди кепочек, футболок и зонтов — забавные фигурки троллихи… нет, девушки-снага. Рыжие волосы зачесаны набок, мордашка задорно ухмыляется, костюмчик, хм… подозрительно напоминает бронелифчик. Это же…

— Я ведь говорил — ты очень популярна здесь, — Раэль чуть улыбается. — Иронично, Лондон — то место, куда стекаются главные корпоративные деньги. Весь высший менеджмент, то есть самые богатые разумные Тверди живут здесь.

— Да, в моем мире тоже так было.

— И именно поэтому корпорации нигде не ненавидят так, как в Лондоне. Твой эхони несколько дней крутили по всем экранам в центре города. Кстати, часть писем у тебя дома — от владельцев сувенирных производств. Они наперебой хотят купить у тебя авторизацию мерча, тогда ты будешь получать свою долю с каждого проданного сувенира. Там приличные суммы предлагают — на пару лет безбедной жизни хватит.

Навстречу нам идет стайка молоденьких девушек — две снага, две человеческих и эльфийка. Я уже заметила, что концепция разнообразия — здесь говорят diversity — достаточно популярна. Они интересно выглядят: подбритые виски, цветные панковские гребни, пирсинг, дреды, прошитая металлом одежда, гриндерсы и легкие платья… Вот это, я понимаю, девчонки на стиле! Они окружают нас и начинают наперебой галдеть. Их авалонский быстрый, они странно сокращают слова и глотают слоги, но, чуть приноровившись, начинаю их понимать:

— Ты ведь настоящая Соль, не косплей?

— О мой чертов бог, мы смотрели тот стрим вживую! Бабушка молилась за тебя Основам, а мама плакала!

— Можно с тобой сфотографироваться?

— Мы вечером на рейв, хочешь с нами?

Шик-блеск, сходить на настоящий лондонский рейв я мечтала еще в прошлой жизни! Столько об этом читала, смотрела записи — и почти чувствовала себя там. Липкий пол, разбитые кроссовки, чужие плечи рядом и ощущение, что утро не наступит никогда… Черт, я в самом деле могу просто взять и пойти туда с этими крутыми девчонками?

Нет, не могу. То есть не сегодня.

— Юные леди, благодарю вас за участие, но наша гостья только прибыла и еще не освоилась, — вежливо говорит Раэль. — Предоставьте ей немного пространства.

Девушки отступают, коротко кланяются и уходят по своим делам.

— Если ты не возражаешь, я наложу на тебя заклинание вуали, — предлагает Раэль. — Иначе твои поклонники не дадут нам проходу. Кстати, особенно они любят тебя за то, что ты так никого и не убила.

— Это лицемерие! Я не убила никого своими руками, но это ничего не значит. Я так и не нашла решения для Сахалина, даже собственных воспитанников не смогла уберечь от ошибок. Так себе из меня получился лидер народа…

— Не все находится во власти даже сильнейших среди живущих.

— Ты очень добр. Скучаешь, должно быть, по Токс, но развлекаешь меня вместо того, чтобы встречать ее.

— Не переживай. Эльфы заключают браки не только на целую жизнь, но и на все, что только может последовать за ней, так что времени у нас много. Моя госпожа и супруга позаботится о ваших общих подопечных, пока ты не решишь, что хочешь делать дальше со своей жизнью. Это самое меньшее, чем мы способны тебе отплатить.

— Да за что отплатить-то? Я думала, ты злишься на меня. Это ведь из-за моих художеств история с браслетами затянулась так надолго…

— Путь героя не бывает прямым и не укладывается ни в какие алгоритмы, — отвечает Раэль, без своей фирменной легкой улыбки на этот раз. — И тебе через многое довелось пройти. Не думай, что раз мы живем сотни лет и любим лишь однажды, то нам неведомы разочарование, предательство и горечь. Но для тебя все только начинается. Перед тобой открыты сотни путей. Ты можешь стать кем захочешь, прожить любую жизнь.

Может, Раэль в чем-то прав. Мне двадцать один, и я всего год на Тверди, а успела побыть воровкой, директором детдома, сталкером, мафиозным боссом, партизаном и общественным деятелем… Не все это привело к чему-то хорошему, но я сделала, что могла. Старшим детям я больше не нужна, а о средних и младших могу позаботиться и отсюда — заработаю я здесь явно больше, чем в Поронайске. А что я могу им дать, кроме того, что покупается за деньги? Практика показала, что ничего… Не хочу сейчас об этом думать.

Лондон, кажется, дышит серебристым туманом. Этот сумрачный климат мне подходит, я недолюбливаю солнце. Где-то под улицей гудит подземка. На стене — граффити с зеленой дверью, такой реальной, что, кажется, ее можно открыть… а может, и на самом деле можно, стрит-арт и в моем-то мире был почти магией. От Темзы ветер доносит сырость и крики чаек. От кафе с маленькими столиками пахнет свежезаваренным чаем и булочками с корицей.

Сейчас Поронайск с его памятником Грозному среди чахлого сквера, дребезжащими электробусами и бесконечными рядами панелек, щедро украшенных изображениями половых органов, кажется бесконечно далеким, даже почти не существующим. Почему среди всех мест на планете меня год назад занесло именно туда? Что если это была случайность, а никакая не судьба?

— Ты не проголодалась? — спрашивает Раэль. — Я вот — весьма. Идем в паб, угощу тебя фирменным авалонским жестким стейком с брусничным соусом. Да, мы едим мясо с вареньем и гордимся этим!

Усмехаюсь. К такому-то я, пожалуй, смогу привыкнуть.

Первая версия этого дня не задалась, зато вторая — шик-блеск.

Глава 22

Макар. Вождь зеленокожих

— Ссыкотно мне, Макар Ильич. Не понимаю я, зачем это надо. Чисто из уважения к вам…

Брунь ворчит, голова вжата в плечи, и папиросы смолит как-то без удовольствия. За кормой катера сверкает под солнцем вода залива.

— Ну ты говори да не заговаривайся. Тридцать серебряных денег твое уважение стоит. И еще тот факт, что я глаза прикрываю, когда ты на своей тарахтелке мимо маяка мельтешишь.

— Так-то оно так, однако риск! К этим снагам трехнутым… Меня там не то что пристукнут, а еще и в чугуне сварят как за здрасьте… Совсем шибанулись после своей инихренации, крысы зеленые! А у меня ведь, Макар Ильич, три жены — и от каждой по ребятенку. В Поронайске, в Охе и еще в Углегорске кхазадка есть. И всем денег дай! Так и выходит, что тридцать серебряных — маловато