"Фантастика 2026-113". Компиляция. Книги 1-24 - Михаил Иванович Казьмин

– Когда мы создали этот мир, то окружили его границами. Неприступными, стирающими память, не дающими никому покинуть ни Та-Кемет, ни Та-Дешрет, ни Дуат.

Его дополняла Наунет:

– Мы сделали это, наивно желая уберечь наши творения от соблазнов, вражды и влияний извне.

– Но мы поняли, что свобода – это то, что делает вас уникальными. Живущими по-настоящему.

– Нам нужно было лишь доказательство того, что вы готовы принять свободу.

– Вы дали его, вернув мне то, что было отнято в мгновения, когда я потерял бдительность и интерес к своему творению. Вы вернули свободу мне, – возвестил Нун.

– И мы даруем свободу вам, – закончила за него Наунет.

Ифе зажмурилась от яркой вспышки. Открыв глаза, она увидела, как полоса света, мерцающего, как водная гладь, быстро бежала по земле. Она уходила сразу во все стороны, и, когда пропала из виду, где-то вдалеке на небе блеснула молния, как будто воздух, если бы был твёрдым, дал трещину и разбился.

– Ах! – Вдохнув, Ифе ощутила нечто новое.

Этот глоток воздуха отличался от всех предыдущих, сделанных ею при жизни. Он наполнял лёгкие до предела и был таким чистым и свежим, что хотелось дышать и дышать.

– Границы пали, – объявил Нун.

– Что за ними?.. – спросила аментет.

– Миры или, лучше сказать, города, государства, империи, люди, боги. Такие, как вы, отличающиеся от вас. Верящие в нечто другое или не верящие вовсе. Они узнают о вас очень скоро. Кто-то захочет вас поработить, а кто-то стать вашим союзником.

– Кому-то не будет до вас никакого дела, – добавила Наунет. – Но важно одно: теперь вы сами выбираете свой путь.

Не выдержав, Ифе шагнула к ней.

– А мой… Мой выбор? Про богов и смертных.

Тот голос, которым ответила Наунет, в каком-то смысле даже можно было назвать ласковым.

– Ты уже приняла так много важных решений, творение. Ты не боишься их, ты готова нести ответственность за них. Так оставь же эту ношу хоть ненадолго. Всё решится само собой, как было в бесчисленных мирах до вас и будет после.

Не поняв ни слова, Ифе всё же кивнула с благодарностью. Одно ей было ясно: «Разделять людей и богов сейчас, добавляя новых тревог, никто не будет». Это казалось самым важным.

– Нам пора, Нун. – Наунет протянула сияющие руки к своей половине.

– Вы покинете нас? – с тревогой спросила Ифе.

– Никогда.

– Мы останемся с вами в легендах.

– В сказках, которые вы будете рассказывать своим детям.

– Мы оставим вам море, в шуме которого вы будете слышать наши голоса.

– Эти голоса будут говорить вам: «Вы свободны».

Слова Нуна и Наунет смешивались, убаюкивая, и, когда они отзвучали, на плодородной земле Та-Мери уже не было первозданных.

Ифе закрыла лицо ладонями, боясь поверить в то, что всё закончилось. Или только начиналось?

Отняв ладони от лица, Ифе шагнула к Кейфлу и крепко обняла его. Он прижал её голову к груди, нежно касаясь пальцами волос.

– У меня такое чувство… – прошептал фараон.

– Что всё это может исчезнуть? – закончила за него аментет.

Кейфл коротко покачал головой.

– Нет. Мне кажется, что всё это реальность и тьмы больше нет.

На миг отстранившись от него, Ифе ещё раз осмотрелась.

Сет улёгся на светлом песке, закинув руки за голову и что-то тихо насвистывая себе под нос. Он казался воплощением спокойствия, но аментет видела, что его взгляд то и дело метался между выжившими, не находя Амт.

Девушка подошла к грешному богу и, решаясь исполнить последнюю волю богини, прошептала ему на ухо всё, что она просила передать.

Лицо Сета побледнело.

– Спасибо… – прошептал он.

Сначала Ифе думала, что совершила ошибку, что ей не стоило портить миг победы такими печальными посланиями, но губы Сета быстро изогнулись в слабой улыбке.

– Я верю, что мы все ещё встретимся с ней в конце времён или в иной нити мироздания. Я верю, что какой-то другой Сет, пусть даже не с моим лицом, сможет открыть сердце и защитить всех, кто ему дорог. Спасибо, Ифе. Спасибо, что передала её слова.

Бог отвернулся, продолжая задумчиво глядеть вдаль, и аментет, больше не смея нарушать его покой, вернулась к Кейфлу.

Исида склонила голову на плечо Осириса, уставшим взглядом окидывая зелень вокруг. Раны на ней затянулись, и отголосок пережитой боли остался только в глазах.

Подошедший Атсу потрепал Кейфла по кудрям, тихо говоря:

– Вы тоже ничего не понимаете?

– Я понимаю всё, просто поверить пока сложно. – Не сдержавшись, фараон крепко обнял друга.

– О… – выдохнул Атсу.

– Не «о…», а «какую честь вы оказали мне, мой фараон»! – усмехнулся Кейфл.

– Вообще-то, это я оказал тебе честь, вытащив с крыш, когда за вами гнались меджаи.

– Так и быть, награжу тебя за самоотверженность.

Атсу рассмеялся и отошёл, давая Ифе и Кейфлу ещё мгновение наедине.

– Что ты… собираешься теперь делать? – неуверенно спросила девушка.

– Тебя своей царицей, – спокойно ответил фараон.

– В каком смысле?..

Кейфл усмехнулся и обхватил щёки Ифе, прижимаясь лбом к её лбу.

– Ты станешь моей женой?

На миг аментет потеряла дар речи, и её лицо то бледнело, то краснело, пока она не выдавила:

– Думаю, да… Я просто не знаю… То есть я…

С невыразимой серьёзностью серые глаза фараона обжигали её чувством.

– Ты – мой мир.

– А ты – мой, – уже куда увереннее ответила Ифе, понимая, что её слова – чистая правда.

Тихое покашливание Ура Тахмета рядом заставило аментет покраснеть.

– Кажется, нам нужно познакомиться. Я имею в виду… как положено, – быстро сказала она.

– Девочка моя, ты взрослая женщина, которая спасла мир. Смущение не к чему.

Кейфл отстранился от лица Ифе, но взял её за руку, показывая всю серьёзность своих намерений. Он склонил голову перед её отцом.

– Моё имя Кейфл. И я… Я прошу вас благословить наш с Ифе союз.

Жрец поджал губы, но не с недовольством, а будто пытаясь сдержать чувства.

– Нет у меня права после стольких лет разлуки соглашаться или отказывать, но если вам это важно, дети мои, то благословляю. – Коснувшись соединённых рук Ифе и Кейфла, Ур Тахмет выдохнул. – Думаю, у нас будет время узнать друг друга поближе.

Ифе мягко коснулась его плеча.

– Я жду этого с нетерпением… отец.

Мгновение счастья могло бы продолжаться вечно.

Однако у аментет ещё оставались вопросы к тому, из-за кого её существование стало таким, какое есть.

Отстранившись от Кейфла, она взглянула на Осириса.

Царь Богов, казалось, ожидал этого взгляда. Он выпрямился, и его лицо приняло то выражение, которое свойственно лишь богам –