Фантастика 2025-138 - Владимир Владимиров
Они прошли уже половину Бережного ландрата, когда новости стали сыпаться на них как из рога изобилия. Армия альянса уничтожена. Император вошел в Мюрджен. Князь Эардоре убит.
Сильнее всего по Хагану ударила смерть правителя княжества. В его жизни Янаур был всегда. С самого рождения они были вместе. Он рос в доме Лайяны Эардоре, и она стала ему приемной матерью, с тех пор, как его родная умерла. Представить свою жизнь без Яна он просто не мог.
Однако расклеиваться и отдаться своему горю возможности у Хагана не было. На нем лежала ответственность за жизни людей, и он должен был продолжать свою борьбу. Правда, что делать он не представлял. Иди к морю смысла больше не было. Если Мюрджен захвачен имперцами, им там уже никто не поможет. Впрочем, империя теперь была везде. Разве что кроме маленького кусочка земли на севере империи. Только добраться до Эшдара пока не представлялось возможным.
К тому же оставленные квоты вновь стали наполняться людьми. Император прислал новых наместников на возвращенные земли, вместе с вооруженными отрядами, чтобы установить прежние традиции и порядки. И неодаренным бунтарям в этой возрожденной старой-новой жизни места не было.
Около небольшой пещеры сидела закутанная в плащ фигура. Мужчина увлеченно помешивал какое-то варево в небольшом котелке, от которого исходил довольно-таки чарующий запах.
- Пахнет не так уж и плохо, - прошептал над ухом Хагана один из его спутников.
Тот приложил палец к губам, неотрывно смотря на закутанного в плащ человека. Мужчина замер. Постоял так несколько мгновений будто что-то считывая вокруг себя.
- Он нас почувствовал, - едва слышно выдохнул Юан, тот самый дозорный, принесший новости о таинственном незнакомце в их лесу.
Словно подтверждая его слова, мужчина скинул капюшон, подставляя под дождь короткие, темные волосы и повернулся в их сторону.
Хаган почувствовал, как бухнуло сердце, и он едва не выронил, держащий в руке клинок.
- Ждите здесь, - коротко приказал он соратникам и вышел из своего укрытия.
Знакомый незнакомец не отрываясь смотрел на его приближение. На нем была неприметная, но очень добротная одежда, защищающая от непогоды и тягостей пути. Неровно отрезанные волосы падали на лицо, частично его закрывая. А из-под рукавов куртки выглядывали слегка мерцающие серебряные браслеты, которые Хаган уже видел в их последнюю встречу.
- Ты не можешь быть Янауром Эардоре, - тихо, но очень твердо произнес Хаган.
Знакомо взлетела вверх одна бровь.
- Это почему же?
- Потому что он никогда не умел готовить.
- А я и не умею, - Янаур бросил взгляд на котелок из которого выплеснулось варево и упало на костер. Огонь вспыхнул и принялся вовсю лизать чугунные бока. – Аааа! Дьявол бы побрал эту кашу!
Он, обжигаясь паром, снял котелок и бросил его на землю, сбивая огонь.
- Жрать-то охота! А один шутник, на мою просьбу обеспечить меня провиантом на несколько дней вместо еды, которую просто можно есть, принес мне вот это…
… Янаур проверил ножны с кинжалом, висящие на поясе. Все уже было готово. Он сделал шаг в темноту, исчезая с глаз дозорных. Добрался до стоящей немного в стороне палатки и обошел ее с противоположной от входа стороны. Достал нож, вспарывая ткань и залезая внутрь.
Остановился перед спящим человеком.
- Я должен это сделать, - прошептал он, сжимая рукоять кинжала.
Однако Димостэнис не спал или просто почувствовал чужое присутствие. Перекатился в сторону, уходя от острия кинжала, который оставил на плече довольно глубокую, но неопасную царапину. Девэра ударил уже готовым плетением, и князь отлетел в другую часть палатки. Не успел опомниться, как что-то сжало его горло, не давая сделать даже вдоха.
Пытаться разорвать плетение было бесполезно. Даже с браслетами. Такой силы он еще никогда не чувствовал от Димостэниса. Она была другая. Чужая. Незнакомая. И ее было очень много. На мгновение он задумался, а правильный ли сделал выбор. Правда больше времени на раздумья не было. Еще чуть-чуть и он просто умрет от удушья.
- Ты достал меня, Эардоре, - зло прошипел Дим, - теперь я тебя точно убью. Ты сам напросился.
- За этим я и пришел к тебе, - просипел князь, пытаясь втянуть в горящее горло хотя бы маленький глоток кислорода, - но сначала давай поговорим.
Несколько мгновений девэра просто смотрел на него. Почти ускользающим сознанием Янаур отметил, что он все-таки перестарался и переиграл сам себя, когда энергетическая удавка стала слабеть и князь сделал судорожный вдох, падая на колени и хватая ртом вожделенный воздух.
Глава 40
Глава 40
- Ты должен убить меня, - произнес Янаур, повертев шеей, будто проверяя ее на целостность и подошел чуть ближе к Димостэнису.
Девэра смотрел на него тяжелым взглядом. Самое парадоксальное, что несмотря на явно ненормальное поведение и слова князя, сейчас он выглядел почти как прежде. Разве, что чуть бледнее, чем обычно, но ушел нездоровый блеск из глаз, дерганность и повышенная нервозность, словно он снял отыгравшую свою роль маску.
- Я должен умереть, чтобы вернуть все, что потерял.
Янаур горько улыбнулся.
- Когда ты сегодня вошел в палатку мы как раз обсуждали, как нам дальше быть и что делать с уцелевшими воинами. Все прекрасно понимали, что вступать в бой с императорской армией – самоубийство и абсолютное безумие. Но никто не посмел мне этого сказать. Даже Димэрос, хотя м ы с ним много чего бок о бок прошли. Я – их князь. Они присягнули мне на верность и дали клятву служить мне и Мюрджену до самой своей смерти. Так же как и другие, кто остался в долине.Гарнизоны крепостей, различные службы от законников до Надзора. Да та же знать, не все конечно, но тоже могут упереться, выставить свою гвардию. И что сделает с ними со всеми император, когда войдет в княжество?
- Он начнет их уничтожать, - не задумываясь ответил Димостэнис, это было понятно без лишних раздумий, - давить очаги сопротивления.
- Наши народы всегда ненавидели друг друга и просто так эту
