"Фантастика 2025-115". Компиляция. Книги 1-27 - Дмитрий Валентинович Янковский
Заклинание легко скользнуло из кончиков пальцев мягким сиянием, и мое послание отправилось к управляющему.
– Ты все? – промурлыкал Кот, который устроился рядом и время от времени открывал один глаз, чтобы разведать обстановку.
– Пока да, – я откинулась на спинку кресла. – Теперь надо ждать, пока господин Быстрик прочитает мое письмо. Он должен договориться о встрече с арендодателями.
– Какие планы на день?
Я с тоской посмотрела в окно, где все также шел снег. Порывы ветра швыряли в стекло горстями снежинки.
– Погулять не выйдет, – признала очевидное я. – Может, что-нибудь почитаю. Или займусь уборкой…
– Советую тебе не упоминать про уборку, – фыркнул домовой. – По крайней мере, вслух. Пауки обидятся. Олис, который их контролирует, думаю, тоже.
После упоминания мышиного дворецкого, мои мысли свернули на кое-что другое.
Точнее, кое-кого. Марель и ее эпичное появление в поместье Харвисов, хотя она, как вся нечисть, была привязана к лавке. Тогда она объяснила это тем, что ей и паукам Кот наковырял кусочек фундамента лавки.
– Котик, а скажи мне…, – я взяла со стола чашку и сделала глоток отвара. Затем отложила обратно на блюдце и продолжила: – Вот чисто теоретически, если что-то произойдет, и ведьме срочно нужно будет покинуть город или даже страну, может ли она как-то забрать с собой домового?
Кот, который притворялся дремлющим, открыл оба глаза.
– Чисто теоретически говоришь? – с подозрением вопросил он.
– Верно, – я лишь улыбнулась, не желая вдаваться в подробности.
Просто предстоящая смена власти меня напрягала… Обычно это всегда происходит шумно, с демонстрациями и показательными казнями. И даже если Дар планирует максимально все провести безболезненно, он не может рассчитать поведение всех своих соратников. Или тех, кто на стороне короля.
Потому я все равно хотела как минимум продумать пути отступления.
– Теоретически можно, но я никогда не слышал о случае, чтобы домовой покидал свою территорию. Добровольно.
– И как это сделать? Опять отковыривать фундамент?
– Тогда придется всю лавку с собой тащить и то не хватит, – усмехнулся Кот. Махнул хвостом. – В моем случае нужен ритуал отмены привязки. Только так.
– А ритуал сложный? – спросила я.
Домовой сощурился с ещё большим подозрением, но ответил:
– Не сложнее того ритуала, что ты проводила над Лаором.
– Вообще-то Лаора мне пришлось убить!
Проделывать то же самое с дорогим и любимым Котиком не хотелось категорически.
– Но действие-то сложностью не отличалось, верно? – насмешливо фыркнул домовой. – Вообще, Адель, подобная информация точно должна быть в гримуарах. Возможно на страницах Сары этого и не найдется, но сейчас у тебя есть ассортимент.
– Матильда и Брунгильда, – вздохнула я. – Никогда не думала, что фраза «нет худа без добра» подойдет даже в этой ситуации.
– Я не знаю подробностей, все же домовой не вникает в ваши ведьминские чары. Но вроде как понадобится достаточно мощное вместилище для создания временной привязки.
Я лишь медленно кивнула. В любом случае, очень хорошо, что какие-то варианты есть. Как только вернусь в поместье – начну интересоваться этим вопросом. А сейчас у меня есть другие дела.
Пока я задумчиво допивала отвар, воздух заискрился и на стол упал новый конверт.
Я с удивлением подняла его и увидела имя отправителя – это был господин Быстрик.
– Шустро как, – пробормотала я, открывая конверт.
Итак, завтра предстоял тяжёлый день. Визит ко всем трем потенциальным арендодателям был запланирован на первую его половину, и господин Быстрик – как всегда – предусмотрительно приложил к письму маршрут, краткие досье на владельцев помещений и список возможных вопросов для обсуждения.
Первым в списке значился господин Нелард, владелец старого особняка на перекрёстке Цветочной и Архивной. Место хорошее – почти в самом центре, неподалёку от рынка редкостей и двух учебных заведений. Правда, сам особняк, по словам Быстрика, «нуждается в лёгком косметическом освежении» – что, зная его склонность к дипломатии, означало «облупившиеся стены и скрипучие ставни». Хозяин – вдовец преклонного возраста, с большим чувством достоинства и любовью к торгу, так что мне следовало подготовиться к продолжительным беседам о прошлом величии его семейства.
Второй – дама по имени Иллерина, энергичная женщина лет сорока, предлагала помещение на первом этаже жилого дома в квартале ремесленников. По описанию – небольшое, но с хорошей вентиляцией и запасным выходом во внутренний двор. Прекрасно подходило под мастерскую или лавку с небольшим приёмным залом. Однако с ней следовало быть настороже: Быстрик подметил, что она «имеет склонность к завуалированным условиям в договоре» и «умеет обаять в процессе обсуждения». Не исключено, что в арендной плате могла скрываться пара неожиданных «бонусов».
И третий вариант, пожалуй, был самым заманчивым. Помещение в переулке Лунной пыли, с отдельным входом, большим витражным окном и уже готовыми полками и стойками – раньше здесь располагалась лавка благовоний и чар. Хозяин – господин Терн, молодой, но, как утверждал Быстрик, «прагматичный и с конкретной целью – избавиться от недвижимости». Он унаследовал лавку от тётушки и хотел перевести всё в монету, чтобы вложиться в собственное предприятие. Вполне возможно, что с ним можно будет договориться о снижении цены или долгосрочной аренде с последующим выкупом.
Впереди был день встреч, торговли, вопросов и сомнений. Нужно будет оценить не только помещения, но и людей – ведь арендодатель зачастую бывает не менее важен, чем само здание.
Может Лаора вызвать из поместья? Ходить туда в одиночку я не хотела. Взять с собой Лайну? А вдруг вторая продавщица не успеет вернуться? Идеален был бы сам господин Быстрик, но раз он не предложил свою кандидатуру, то скорее всего занят.
Я потянулась, откинулась в кресле, и Кот тут же запрыгнул ко мне на колени.
– Закончила?
– На сегодня вроде да, – ответила я, поглаживая его по спине.
Затем поднялась с ним на руках и поплелась вниз. Посмотреть, что там творилось в торговой части лавки и поболтать с Лайной. Например, о ее предстоящей свадьбе. Давно я не вела беседы на девичьи темы – о шпильках и фасонах платьев.
Во всей этой круговерти жизненно важных вопросов, которые меня окружали последние месяцы, как никогда хотелось чего-то обыкновенного. Обыкновенность иногда бывает очень притягательной, знаете ли.
Вечер наступил очень быстро. После сытного ужина, который разделила со мной помощница, Лайна распрощалась с нами. А мы с домовым вновь последовали в кабинет, но уже для того, чтобы воспользоваться переговорным артефактом.
Я закрыла за собой дверь и включила устройство. Несколько минут, и на полупрозрачной поверхности засветились лица. Или мордочки?
– Аделюшка! – первой, конечно, отозвалась Сара. – Слава всем богам и чертям, ты снова на связи!
– Как добралась? – уточнила Марель. – Мы тебя, правда, в поместье ждали.
– Жива-здорова, – ответила я торопливо. – У меня новости…
Я быстро начала пересказывать все то, что произошло в Эльвисе. Очень кратко, больше заострив внимание на том, что будет с Реем.
Кот приподнял усы, а на той стороне зависла напряженная тишина. Даже Сарочка замерла, нервно взмахнув закладкой.
– Повтори-ка ещё раз, Адель, – попросила мышка.
– Хозяйка Озера поместит Рея в свою купель, он вновь станет ребёнком и все наладится…
– Вот тебе и свидание! – потрясенно воскликнула Книженция. – Нет, еще услышав ту ужасную серенаду, я предположила, что романтик в мэре сдох в ужасных муках, но не думала, что все настолько потеряно! Адель, дорогая, я тебе должна таки сказать, шо на свиданиях девушка с парнем несколько иным занимаются! Флирт, легкость, все такое…
– А про бывших вообще не думают, – хмыкнула Мареллина. – Но ты молодец, конечно, Аделька.
– Никогда не думал, что такое скажу, но жалко мужика, – протянул знакомый ленивый голос. В полупрозрачной поверхности переговорного кристалла появился Лаор, по обыкновению вальяжно устроившийся в кресле.
Я за него и зацепилась, не желая обсуждать свою личную жизнь.
– Ты вовремя! – сказала я. – Завтра у меня встреча с арендодателями, буду смотреть три помещения под мастерскую. Может, составишь компанию? Экипаж или телепорт, на твое усмотрение. Но утром я тебя жду!
– А что мне за это будет? – усмехнулся инкуб. – Могу выслать свой прайс срочной почтой.
– Угощу фирменным тортом Кота.
– М-м-м… – протянул он. – Я подумаю.
– Пока ты думаешь, торт может закончиться, – предупредила я. – А еще могут начаться мои раздумья о том, а нужен ли мне столь капризный работничек.
– Постараюсь думать быстрее, – пообещал наемник. – И вообще, это шантаж!
