"Фантастика 2026-113". Компиляция. Книги 1-24 - Михаил Иванович Казьмин
– Умер, – мужчина приподнялся на локтях, с лёгкой ухмылкой осматривая девушку.
– Это понятно. Меня больше интересует перемещение в Долину Забытого.
– Ах, это… – протянул Одайон.
– Шани, пожалуйста, – взмолилась Ифе. – Просто пойдём дальше.
Маа-херу даже не взглянула на неё, продолжая ждать ответа.
– Я бежал от стража у врат. Скрывался, заблудился. Упал в какой-то разлом. Оказался тут в песке. И появились вы.
Объяснения Одайона были отрывистыми, но на ложь не походили.
– Понятно, – кивнула Шани. – Есть ли при тебе что-то ценное, с чем ты умер? Кидеты, дебеты, украшения. Добротная одежда тоже сойдёт, – маа-херу цепко оглядывала балахон Одайона, под которым сложно было оценить его богатства. – Если предложишь что-то достойное, я провожу тебя на Поля Иалу. К идеальному посмертию.
Ифе понимала, что девушка лгала – им самим нужно было сначала выбраться из Долины, – но говорить под руку не стала. В конце концов, слышать, как Одайону лгут, было почти приятно.
«Нет. Нет! Ложь не может быть приятной», – аментет прижала пальцы к вискам, пытаясь избавиться от эмоций, приносивших больше тревог, чем облегчения.
«Милая моя».
Ифе вздрогнула, услышав звон в ушах. Звук был до боли похож на зов маа-херу с Полей Иалу, только здесь он странно прерывался и звучал, как настоящие слова, а не просто ощущения.
«Направо. Прошу тебя, иди направо».
Возможно, дело было в крыльях. Наверное, именно они заставили Ифе беспрекословно подчиниться просьбе неизвестного голоса, как это было в её бытность аментет.
– Направо… – девушка сделала первый шаг.
«Молодец, вот так».
– Куда ты?! – голос Шани донёсся до Ифе, как сквозь пелену.
Перед её глазами мелькнула водная гладь, розоватое небо вдалеке, песок, всё ещё блёклый, как и везде в Дуате, но не такой бесцветный, как в Долине.
Девушка встряхнула головой.
– Кажется, я знаю, как выбраться отсюда.
– Что? – воскликнула Шани.
Объяснить аментет вряд ли смогла бы, потому просто сказала:
– Пойдём.
– Могу я присоединиться? – спросил Одайон.
Шани лишь качнула головой.
– Делай, что хочешь.
Маа-херу выглядела встревоженной, и в то же время в её глазах появилась надежда, даже азарт. Ифе, всё ещё пребывавшая в странном состоянии завороженности зовом, отрешённо подумала: «Как же они с Атсу похожи». Её даже не беспокоило, что Одайон резво поднялся на ноги, готовый последовать за девушками.
«Давай же, милая моя. Иди».
– Нужно идти.
С трудом переставляя уставшие ноги, Ифе повернула направо. Шани и Одайон шли следом. Маа-херу – ближе. Разбойник – на несколько шагов позади. Аментет бросила на него недоверчивый взгляд через плечо. «Ему нельзя доверять…» Словно прочитав мысли, Одайон одарил её кривоватой улыбкой. «Непохоже, чтобы после смерти он сильно изменился», – поняла Ифе. Она передёрнула плечами, избавляясь от неприятных мурашек, которые пробежали по спине от взгляда мужчины, и поспешила отвернуться.
Пустыня не менялась ещё долго. Казалось, голос, который слышала аментет, был просто ещё одним шагом к безумию в Долине Забытого. Но когда она на мгновение прикрыла уставшие глаза, а затем вновь посмотрела на мир вокруг, то увидела впереди не бесконечный песок.
Там была река.
Долина изменилась. Небо стало менее блёклым – таким, какое было у первых врат.
– Это Хапи! Там, вдали! – Шани схватила Ифе за руки, радостно улыбаясь. – Как ты нашла путь?
– Кажется, остатки способностей аментет помогли, – неуверенно пробормотала девушка, боясь поверить, что они правда выбрались.
Она вспомнила зов, так похожий и звучанием, и выбором слов на голос Мересанх. «Если ты снова помогла мне, маа-херу, то я должна тебе и в жизни, и в посмертии…»
– Ты – чудо! – взвизгнула Шани, обнимая Ифе. – Вдоль реки мы сможем пройти к другим проходам к подземной Хапи. Быть может, страж не раскрыл их все… Быть может, у нас есть шанс!
Маа-херу шагнула в сторону реки, но её остановил Одайон.
– Может, скрытно к ней подойдём? В обход, через тот бархан, – мужчина кивнул на высокую насыпь песка, почти песчаную гору, чуть в стороне.
– Зачем? Тут нет поблизости врат. А если гончие или младшие стражи появятся, нас всё равно учуют, – Шани недоверчиво покачала головой. – Лучше быстрее добраться до реки.
– Пойдём, как ты считаешь нужным, – быстро добавила Ифе, беря маа-херу под руку и не желая от Одайона принятия никаких решений.
– Воля ваша, я лишь предупредил, – в голосе мужчины отчётливо сквозило пренебрежение. – Могу я хотя бы предложить пойти первым? В качестве благодарности за то, что позволили выйти из Долины за вами.
– Прошу, – Шани указала вперёд.
Одайон бросил короткий взгляд на бархан, через который предлагал идти, и двинулся к реке по прямой. Маа-херу пошла за ним, а Ифе старалась держаться рядом с ней. «Оставлять Одайона в поле зрения безопаснее. Шани правильно поступила», – решила она.
– Смотрите, там что-то есть! – крик разбойника разнёсся по пустыне всего через пару шагов.
– Тихо ты! – зашипела Шани, но её предостережение опоздало.
Сначала Ифе услышала шорох. С таким же звуком пески в Долине Забытого осыпались, открывая взору статуи, здания и всё, что осталось в прошлом для богов и для людей. В следующий момент Шани отшатнулась, с кувырком падая на песок, а в то место, где она только что стояла, врезалась гигантская каменная лапа с острыми когтями.
– Осторожно!.. – крикнула маа-херу.
Ифе успела лишь прикрыть глаза рукой от волны песка.
– КТО ПОСМЕЛ НАРУШИТЬ МОЙ ПОКОЙ? – громогласный рык заставил обеих девушек согнуться, сжимая уши.
Краем глаза Ифе увидела Одайона – он упал на песок, почти сливаясь с ним благодаря его пустынному балахону, но обдумать прозорливость разбойника у неё не было времени.
Схлынувшая песчаная волна открыла взору исполинскую каменную фигуру. Голова человека, тело льва, крылья, которые в размахе, должно быть, могли закрыть половину видимого неба…
– Сфинкс… – сдавленно прошептала аментет.
Она помнила стража покоев Тота. Он был таким же каменным, но казался меньше. Сейчас же перед ней явно была женская особь. Величественная, пугающая и разъярённая.
– МОЛЧАНИЕ НЕ ПОМОЖЕТ ВАМ, ДУШИ. ОТЧЕГО БЛУЖДАЕТЕ ВЫ ТАМ, ГДЕ НЕ СЛЕДУЕТ, ВМЕСТО ТОГО, ЧТОБЫ ПРОЙТИ К ПОСЛЕДНЕМУ СУДУ?
– М-мы как раз стремимся туда… – голос Шани дрожал.
– Простите нас! – добавила Ифе.
Сфинкс резко склонила голову, закрывая для душ вид на Хапи.
– ЧУЮ ЛОЖЬ. МНОГО ЛЖИ. ОСОБЕННО ОТ НЕГО, – каменный нос дрогнул, втянув воздух с той стороны, где пытался скрыться Одайон.
– Прошу вас, дайте нам пройти по своему пути, – взмолилась аментет, надеясь, что этот сфинкс обладал хоть толикой того понимания смертных, что было у существа в Унуте.
– СЛУГА ОСИРИСА. КАК СТРАННО, – сфинкс обратила
