"Фантастика 2025-29". Компиляция. Книги 1-21 - Том Белл
- Налюбовался? Идём, милый. Пора.
И мы вошли.
Внутри "Сумерки" так же стильно мрачны, как снаружи. Большой зал со сложной геометрией, где никогда не включают верхний свет; внутренняя отделка, состоящая из работ визидизайнеров, выдержанных в стиле нуар (кажется, это называется именно так... или это готика? или неудобоваримое нечто, начинающееся с приставки нео- и в чём разбираются по-настоящему только узкие специалисты? а, не важно...). Мы явились в неурочный час, поэтому клуб был почти пуст, а сцена, где временами давали неплохие живые представления, стыла слитком неподвижного и совершенно непроглядного мрака.
Успешно игнорируя недостаток освещения (и ещё раз спасибо тебе, папочка, за нечеловеческое ночное зрение), я пробежалась взглядом по интерьеру. После чего направилась к удачно расположенному столу, за которым сидели трое мрачных - других здесь почти не бывает - мужиков. Ну, точнее, ОДИН мужик и два конструкта.
У левого, даже сидя ухитряющегося быть со мной одного роста, к лысому черепу вместо ушей лепились телесного оттенка матовые полусферы. И мозгов между полусферами помещалось существенно больше, чем предусмотрела природа. У правого конструкта с головой был полный порядок. Сиреневый хаер и кольцо в ноздре не в счёт, это даже для Иридосети норма, а для Инкимсора просто-таки махровый консерватизм. Зато у него вместо левой кисти имелось нечто поблёскивающее, многофункциональное, смахивающее на вживлённое оружие.
- Хай, Тёртый! - громко обрадовалась я шагов с двадцати. Мужик и его конструкты давно заметили и меня, и Устэра, но после приветствия не реагировать было бы уже неприлично.
- Хай, Игла, - буркнул мужик безо всякого оптимизма.
- Ты-то мне и нужен.
- Этого-то я и боялся, - заметил Тёртый в тон. Но очень тихо.
"Милая, а тебе здесь страшно рады".
"Увы, насильно мил не будешь".
"И что ты тут успела натворить?"
"Потом".
Глубина пси-компоненты там, где мы сейчас находились, была не нулевой, но и до нормы ей было, как от планеты до орбиты. В общем, мыслями обмениваться можно, но надо серьёзно концентрироваться. А разговор вслух сейчас куда важнее рассказа о моих былых подвигах. Тёртый неспроста зовётся тёртым. Ему палец в рот не клади, не то мигом головы не досчитаешься.
Ну, это я образно. Меня-то он надурить не попытается... наверно...
Я деловито уселась за тот же стол, где восседала Мрачная Тройка, и Устэр секундой позже дополнил нас до Пятёрки. Общую цветовую гамму мы не разбавили. Мы с мужем были уже за гранью консерватизма: в своих походно-полевых (натуральных!) кожаных одёжках, крашеных (натуральными красителями!) в однотонно чёрный цвет, мы приближались к архаизму на расстояние в считанные ангстремы. Но крепко ошибся бы тот, кто счёл бы нас готовым вымереть видом. Ха!
- Кто это с тобой, Игла?
- Клин. Мой муж.
- Парень твой, что ли?
- Не-а. Не просто мужчина. Муж. Супруг. Глава семьи, если совсем на пальцах.
Тёртый посмотрел на Устэра взглядом, полным вселенской скорби, и покачал головой.
- Круто ты влетел, приятель.
Устэр только усмехнулся.
- А ты не очень-то завидуй... приятель. Зависть - она душу точит. Поскорее лечись, покуда дырок не прожрала.
Тёртый перевёл взгляд на меня.
- Ну, Игла! Многого от тебя я ожидал, но не такого. Семья! Может, ещё и дети?
- А как же без этого, Тёртый? Хороших людей должно быть много.
Новое покачивание головой.
- Если таких, как ты, станет много, нормальным людям места под солнцем не останется.
- И отлично, - сказала я жёстко, без намёка на усмешку. - Так называемым нормальным самое место на свалке. Нормальные вымрут, неправильные психи тоже, и тогда правильные психи унаследуют множественную реальность. Скоро, совсем скоро! Ещё один день творения - и настанет пора делиться на нормальных и психов по новым критериям.
- Это такая типа шутка? - пробасил лысый.
- Шар! - тихо рявкнул Тёртый.
- Ничего, пусть мальчик спрашивает, - сказала я. Ласково, как раскрученная до предельных оборотов циркулярная пила. - Пока он всего лишь спрашивает, он будет целёхонек... телесно.
- Игла!
- А ты не рявкай, хозяин, не нанял. Я что, по-твоему, склонна к немотивированной агрессии? Я всего лишь хочу ответить на заданный вопрос. Не более того. Шар... - повернулась я, - да уж, оригинальный ник. Долго придумывали, наверно... так вот, Шар. В каждой шутке есть, как известно, доля шутки. А в той доле шутки, которая тоже шутка, есть своя доля шутки. Сечёшь, к чему клоню? Простой числовой ряд. Если знать величину шага и весовой коэффициент шутки в шутке, суммарное значение вычисляется в уме, на мах. Особенно с твоими имплантами.
Шар поглядел на меня крайне недружелюбно, но промолчал. Очко в его пользу.
- Ладно, дорогуша, - вздохнул Тёртый. - Не пора ли тебе объяснить, чего ты хочешь, да и свалить? Желательно не только из моего клуба, но вообще из текущего объёма[*].
[* - то есть с территории той жилой станции Пояса, где располагаются "Сумерки".]
- Коли ты так настойчиво просишь, мы обязательно останемся и посмотрим программу. Не ершись, хозяин, мы постараемся сидеть смирно, пока не появится нужный нам человечек.
- И кто именно тебе нужен?
- Не мне. Мужу. А кто именно, останется нашей маленькой сладкой тайной... до поры.
Дружелюбно кивнув, я встала и направилась к бару. Устэр остался сидеть.
- Слушай, парень... тебя вроде Клином зовут?
- Без "вроде". Просто Клин. Хотя за последние годы я почти отвык от этого... хм... ника.
Тёртый слегка подался вперёд.
- Слушай, ты реально её муж?
- Реально. Собственно, я в некотором роде двоежёнец. Но Игла была первой и остаётся главной. На второй я женился, так скажем, по расчёту.
- А вторая кто?
Устэр прикрыл глаза, предельно сосредоточившись, протянул вперёд ладони. В полумраке над ними мигнуло улыбающееся светлое видение: эльи Эннелия в бальном платье, в полный рост. Призрачная фигурка сделала несколько танцевальных па, покружилась вокруг своей оси, беззвучно рассмеялась. И - растаяла без следа, как положено таять магическим иллюзиям.
- Я в ауте, - серьёзно сообщил Тёртый. - Даже не буду спрашивать, где ты прячешь голопроектор, потому что на работу голопроектора это было не похоже.
