Фантастика 2025-138 - Владимир Владимиров
- Тебе ли его не хвалить, - зло процедил Виррон, - вы с ним с одного поля ягоды.
- Пусть так, - чуть быстрее чем следовало проговорил Янаур и обругал самого себя за то, что показал собеседнику, как важна для него эта беседа. Впрочем, судя по тому, что Виррон не обратил на это внимание для него этот разговор тоже многое значил. – Только ведь ты тоже не ишак, умеешь думать головой. Блистательный офицер, отличная карьера, навыки, полученные в специальном закрытом учебном заведении.
Князь облизал пересохшие губы. Говорить было тяжело и каждое слово давалось все сложнее. Виррон достал флягу из внутреннего кармана плаща и поднес ее к губам лэрда. К счастью там была самая обычная вода и это придало Янауру новых сил. Он кивком поблагодарил.
- Откуда ты это знаешь?
- Это был мой первый проект, который я предложил, поступив на службу к Иасиону. Он был рассчитан на то, чтобы найти и подготовить высший командный состав для наших войск, создать особое подразделение для охраны правителей, обучить людей вести работу на территории врага.Тебя отослали в Астрэйелль, чтобы разжечь там междоусобицу, положить начало войны между шактами и неодаренными, ослабить империю, подорвать ее мощь изнутри. Задача не простая, но в тебя верили и вложили столько средств, что моральных, что финансовых, что ты просто не смог не справиться с возложенной на тебя миссией. Я правильно говорю?
Выражение лица Виррона было по-прежнему мрачным и недоверчивым.
- Созданная в те ары служба императорской безопасности не щадила никого и не давала никаких шансов на ведение подрывной деятельности на территории Астрэйелля. А это значит, что твоя задача была еще и очень опасна. И тут ты находишь себе избранницу и ладно бы только это, вы еще решаете обзавестись потомством. Теперь скажи честно: ты сам-то сколько поставил бы на их жизнь?
Лицо собеседника исказило ненавистью и злобой. Янаур подумал, что сейчас его опять будут бить, он даже чуть усилил защитный контур на коже, чтобы смягчить последствия. Однако конвоир, просверлив его злым взглядом, отвел глаза в сторону.
Это была только его вина. Сколько бы аров не прошло и кого бы Виррон не винил, в этой цепочке он всегда стоял первым. Он взял на себя ответственность за жизнь молодой, наивной девочки и не смог уберечь. Этот грех, взятый на душу, поедал его живьем, он бы уже давно ушел в Бездну, чтобы забыть эти муки, но его удерживало на земле лишь одно желание – отомстить.
- Я тогда для себя уже решил, что как только закончу с этим делом, попрошусь в отставку.
- То есть вот так просто? В отставку? Как в кондитерскую лавку за печеньем сходить? Нравится сладость – буду ее есть, не нравится – выкину. Да кто бы тебя отпустил? Разве ты не подписывал контракт на минимальный срок службы?
Виррон понуро молчал. Он ненавидел империю и шактов и за то, что ему дали возможность поквитаться, готов был согласиться на любые условия.
- Твоя миссия провалилась, - продолжил Янаур, - служба императорский безопасности раскрыла заговор, но ситуация в Астрэйелле сложилась тоже так себе. Император при смерти, его обязанности взял на себя главный советник. Народ уже взбаламучен и нужен лишь повод, чтобы вся эта гремучая смесь вспыхнула и поглотила устойчивую жизнь имперцев. И теперь при таком раскладе подумай, что надо каждой стороне?
Диксеритти посмотрел на него исподлобья.
- Тогда все очень боялись, что после покушения на молодого Эллетери на народ обрушится волна репрессий, как это было, когда погиб прежний император. Димостэнис изо всех сил старался дать понять людям, что безвинная кровь пролита не будет, что накажут лишь виновных. Убить тебя – лишь подбросить сухого хвороста в костер. Людям всегда нужна жертва, как стимул для дальнейшей вражды. Ты сбежал, оставив свою избранницу одну после того, что натворил. Взять ее в заложницы – было самым гуманным, что на тот момент мог сделать Димостэнис.
Глаза Виррона налились яростью. Он замахнулся. Князь не дрогнул и даже не отвел взгляда, когда тяжелый кулак с силой врезался в деревянную скамью рядом с ним.
- Я спрятал ее и оставил под надежной охраной!
- Ты доверил овечку волкам. Твои наниматели испугались, так как не знали, что ждать от тебя, если твоя избранница будет в руках у их врага. Если же ее не станет, то, во-первых, ты не попадешь под ненужное влияние, а, во-вторых, из тебя можно сделать верного фанатика, готового на все по приказу своей госпожи. Например, возглавить военный поход на север империи. Безумство, на которое пойдет далеко не каждый, но тебя не надо было уговаривать, лишь сказать, что у тебя появилась возможность поквитаться с Димостэнисом. Или же убить его сестру. Кто на такое еще согласится? Тебя не остановило даже то, что ее избранник был обычным неодаренным, вроде тебя прежнего или твоей избранницы. Думаю, мне не стоит перечислять все твои подвиги и свершения. Все примерно понятно.
- Не понятно, что тебе от меня надо? – спросил Диксеритти. – Думаешь, я тебя отпущу за то, что открыл мне глаза? Или думаешь, я поверил твоим россказням?
- Конечно нет, тем более гораздо проще продолжать ненавидеть Димостэниса и обожать свою госпожу. Спроси у эссы Сирше.
- Дарвин? – Виррон нахмурился. – Он причем здесь?
- Он был твоей тенью, верным помощником, соратником. Кому, кроме него ты мог доверить сохранность самого ценного, что у тебя было? Ты был слишком молод и неопытен, чтобы отправлять тебя на такое задание в одиночку. А Дарвин Сирше прошел уже не одно испытание. Он был лучшей кандидатурой для роли твоей правой руки.
Янаур прислонился к двери кареты. Он свою миссию выполнил.
… Ты проиграл и признай это, Ян…
Если он и проиграл, то в этой битве не будет победителей.
Экипаж резко остановился. Князь открыл глаза. Сон больше не шел. После этого разговора он чувствовал себя опустошенным. Словно выплеснулся до дна и больше ничего не осталось.
- Приехали, - буркнул конвоир.
Открылась дверь. Князя подхватили за руки и выволокли из повозки. Дверь тут же закрылась, и кучер подхлестнул лошадей, словно сам боялся остаться в этом мрачном месте. Янаур повернулся навстречу Нерваду. В неясном полумраке отступающей ночи, крепость выглядела темным грязным пятном на фоне светлеющего неба. Вокруг чернела вода с торчащими острыми прутьями
