"Фантастика 2026-113". Компиляция. Книги 1-24 - Михаил Иванович Казьмин
Впрочем, с новым рангом и этого должно хватить.
* * *
К моему невероятному удивлению, из города я вырвался практически незамеченным. Пару сигналок, в изобилии расставленных вокруг замка, точно телом снёс — поди заметь их вовремя, когда даже в собственном восприятии торопливо бежишь, расталкивая густой воздух. Но в царящей вокруг суматохе этого, кажется, никто и не заметил. Как не заметили и мой размытый силуэт, на мгновение попадающий в их поле зрения. А те кто заметили… либо не успели среагировать, либо решили, что это кто-то из орков сильно торопится — поди разбери цвет кожи, когда разница в скорости настолько большая. Так, мелькнуло что-то размытое мелькнуло на краю зрения. Раз вокруг никто не беспокоится и за этим размытием не тянется цепочка трупов — значит, орк. Наверное.
Я даже как-то огорчился немного такому раскладу. Слишком легко. Подозрительно.
Хотя если так подумать, то оно и неудивительно, учитывая, что на горизонте замаячили сразу две армии. Бардак из-за этого царил знатный: отдыхающие бойцы торопливо выскакивали из палаток, пытаясь с ходу въехать, что происходит, кто-то из командиров решил срочно провести ротацию и несколько отрядов выходили из города, сталкиваясь при этом с теми, кто в город входил. Шум, гам, ругань на орочьем и попытки хоть как-то упорядочить происходящий хаос. В этой суматохе целый отряд может незамеченным прокрасться, не то что один-единственный маг с мощным ускорением и прокачанной скрытностью.
К сожалению, из-за толкучки я потратил кучу лишнего времени в городе, оббегая толпы орков. Так что снаружи я вывалился из ускорения, не успев толком удалиться от ближайших лагерей. Да ещё и посреди равнины: большинство рощиц были мне банально не по пути. Поморщившись от волны мелких судорог, тут же прошёлся по телу Восстановлением.
Справа что-то заорали на орочьем — я не особо прислушивался, занятый собой, да и шум из лагеря поблизости заглушал звуки. Повернув голову, я глянул на пару десятков орков в сотне метров от меня, явно сильно возмущённых самим фактом моего появления. Навряд ли там найдётся хоть парочка сильных воинов, те в основном в стенах Цагатта обретаются, а за стенами раненые, неудачники и тыловики. С этой мыслью я сделал было шаг вперёд, чтобы с ними разобраться… и замер с занесённой ногой.
Что-то я зачастил с кровавыми решениями. Это въелось в меня настолько глубоко, что даже сейчас, вместо доброго десятка более простых вариантов, первым моим импульсом было побежать и зарубить всех к демонам.
Мотнув головой, я пробормотал под нос:
— Пора на отдых. Головушку лечить.
После чего показал бегущим оркам неприличный жест и… растворился в Реке теней. Спасибо орочьим шаманам, которым сложно и дороговато по мане было поддерживать постоянное освещение на чересчур большой площади. Поэтому после захвата Цагатта те сосредоточили свои световые столбы в городе и на немногочисленных важнейших точках за ним.
Промчавшись добрый километр в тенях, я вынырнул в реальный мир и рванул дальше своим ходом. Ману стоило поберечь. Мало ли что. Увы, теневые путешествия были хоть и быстры, но всё ещё довольно прожорливы, а ранги в заклинании последние дни я не поднимал — банально не было возможности. Ещё и навык магии Теней недавно жертвовал…
Десять минут простого, честного бега — и наперерез мне отправляется тройка всадников. Ну да, подозрительный одиночка, бегущий к армии, немного напрягает. Пусть с такого расстояния уже видно, что я человек, но мало ли, мало ли… Спокойно свернув с намеченного пути, я направился навстречу всадникам, подняв руки над головой — я безобиден, мол.
— Кто таков? — притормозил прямо передо мной глава дозора. Окладистая курчавая бородка, неестественный для наших краёв (ещё и в середине весны) загар, сросшиеся друг с другом густые брови… явный выходец с южных земель. Хотя скорее полукровка — кожа бледновата. Двое его подчинённых молчаливыми истуканами замерли в нескольких шагах позади, положив руки на рукояти сабель. — С какой целью… гм… двигаешься в нашу сторону?
На последних словах сержант слегка замялся, явно пытаясь подобрать подходящие слова — всё-таки ситуация была не самой рядовой.
— Грегори Канторес, один из защитников Лепестка, гвард и обладающий, — спокойно ответил я. — Прорвался сквозь орочьи ряды с донесением для вашего начальства.
С каждым словом брови… бровь вояки поднималась всё выше. Едва дослушав, он резко бросил в сторону подчинённых:
— Сирт, слезай с коня, обратно доберёшься пешком, — и, переведя взгляд на меня, сделал приглашающий жест рукой. — Милорд, залезайте, время не ждёт.
Вот так просто? Даже никаких подтверждающих бумаг не потребуют? Впрочем, возмущаться чрезмерной доверчивостью военных я не стал — мне же проще. Молча запрыгнул на освободившегося коня и лёгкой рысью двинулся вслед за сержантом и его вторым подчинённым. Оставшийся посреди чистого поля Сирт проводил нас тоскливым взглядом: возвращаться пешком, да ещё и в полном обмундировании, ему явно не особо хотелось. Но кто б его спрашивал…
Пока ехали, я то и дело бросал любопытствующие взгляды по сторонам. Ощущения… смешанные. Судя по не самому типичному распределению родов войск, подмогу собирали пусть и впопыхах, но с умом: чтобы и топали быстро, и при этом какая-никакая боеспособность у армии оставалась. Даже на первый взгляд полностью отсутствовала тяжёлая пехота и даже тяжёлая конница — ставка на скорость явно делалась не только на марше, но и в бою. Куча магов, минимум обозов…
При этом лёгкая пехота, к которой традиционно относились с лёгким презрением, в данном случае выглядела, мягко говоря, необычно. Скупые движения, практически полное отсутствие молодых вояк (а ведь большая часть лёгкой пехоты — это как раз новобранцы), всего лишь лёгкие следы усталости на лицах после многодневного марша… даже без прокачанной оценки можно было сказать, что базовые характеристики у этих ребят задраны куда выше среднего. Элита. Да и «лёгкость» там была довольно условной: воронёные кольчуги поверх толстых гамбезонов, латные щитки на руках и ногах, разномастный набор оружия — в основном, одноручные мечи со щитами и арбалеты, болтающиеся за спиной (но встречались и куда более экзотичные варианты).
А ведь помимо груза оружия с доспехами, каждый нёс на себе ещё и котомку с вещами —
