Фантастика 2025-138 - Владимир Владимиров
Ярхи пошли на очередной круг. Их упорство было вознаграждено новой партией снарядов. Летуны рванули вверх, уходя от обстрела. Очередной град из камней ударил по щитам рогдарцев. Сразу в двух местах лопнули серебряные линии, сбивая с ног воинов и проделывая дыру в стройных рядах.
Северяне дрогнули.
- Они отступают? – неверящим тоном спросил Марис у своих товарищей.
Волленс мрачно кивнул головой.
- Мы их достали! – радостно произнес один из офицеров. – Бегут!
Рогдарцы отступали, не спешно, не руша строй, но все же отступали.
- У них должны быть причины для этого, - командующий не особо разделял радости своих подчиненных. – Слишком уверенно они держались. К тому же вспомните, кто их сюда привел.
- Уже третий день сегодня. Где их подкрепление? Либо с ними что-то случилось в горах, либо они просто не смогли пройти. Видимо ночью они получили послание от своих.
- Их слишком мало, без поддержки основных сил им не выстоять. А их девэра – он всего лишь человек и несмотря на все его способности, он вряд ли сможет заменить собой целое войско.
Мрий медленно кивнул.
- Вы правы, - согласился он с доводами соратников, - размажем их по скалам, чтобы всем стало уроком.
Первые отряды имперцев уже взошли на холм. Перестали стрелять камнеметы – слишком большой риск был задеть своих. Впрочем, подобная поддержка уже не особо была нужна. Вперед вышли лучники и начали обстрел отходящего врага. Рогдарцы все еще держали строй, но уже почти упирались в густые заросли начавшегося леса. Однако плотно стоящие к друг другу деревья не были им в помощь, а лишь замедляли продвижение.Поняв это, воины Освободительной армии остановились, собрав строй и ощерившись длинными копьями, приготовились встречать неприятеля.
- Сэй Волленс! – крик одного из бойцов, стоявшего внизу, заставил Мрия отвлечься. Он перевел взгляд вниз - глаза наткнулись на лежащего на земле окровавленного человека. Его одежда была порвана, а он сам словно весь вывален в грязи, глине, с прилипшими к открытым рваным ранам остатками травы и мха.
Волленс бегом спустился вниз. Плохое предчувствие, которое тревожно скреблось в нем все утро с того самого момента, как он увидел отступающего противника и которое он малодушно заглушил, казалось бы, неоспоримыми доводами, вспыхнуло с новой силой. Осознание беды и непоправимой ошибки, которую уже ничем не исправить.
- Что случилось? – резко спросил он.
- Они напали на нас, - воин тяжело дышал, его голос дрожал, - неслышно и невидимо. Словно сама смерть разбросала своих демонов. Они добрались до всех.
- Кто?! - Мрий почувствовал, что он словно заражается ужасом, пропитавшим каждое слово и усилием воли отогнал подступающую панику.
Раненый покачал головой.
- То ли какие-то дикие собаки, то ли огромные волки. Их ничем нельзя убить. Они нашли всех, - парня начало трясти, его зубы так клацали друг от друга, что иногда сложно было понять, что он говорит. – Я залез в какую-то щель, и эта тварь не смогла меня достать. Вцепилась мне в руку.
Волленс перевел взгляд на растерзанную часть тела. Если бедолага и выживет, то руку уже точно не спасти.
- А потом словно прозвучал неслышимый приказ, и они отступили. Я по скалам сумел добраться до вас, - силы его оставили, и воин закрыл глаза, - Мюрдженское войско – они прошли дорогу между скалами.
- Они нас обманули, - прошептал командир гарнизона, - они не с гор ждали подкрепление.
Беспроигрышность расположения Акилорского ущелья заключалась в том, что к нему нельзя было подойти незамеченным. Последний участок дороги проходил между скалами и плотно контролировался часовыми, расставленными по всей ее длине. К тому же большинство смотровых пунктов были сделаны на разных высотах и спрятаны от посторонних глаз.
Волленс буквально взлетел обратно на обзорный пост.
- Они не отступают, - резко бросил он ждущим его людям, - они выманивали нас из лагеря.
Однако никто на него не смотрел. Все взгляды были устремлены поверх его плеча, туда где бурлила, шумела река.
Первые отряды неприятеля показались из-за скалы. Передвигались воины бодро, ускоренным шагом, почти бегом. За несколько мен оказались около моста и начали переброс сил на другой берег. Шли шеренгой по три человека, не разбиваясь на отряды. Ненадежный мосток прогнулся под тяжестью, но восемь шактов, связавших его плетениями, крепко держали с обеих сторон, защищая своих людей от падения в пропасть. Казалось бы, играючи справляясь со всеми четырьмя энергопотоками одаренные княжества не оставляли никаких сомнений, что им по силам поставленная перед ними задача. И Волленс не сомневался, что подобных одаренных у мюрдженцев не восемь, а гораздо больше.
Командующий смотрел, как вражеская армия преодолевает мост, шаг за шагом приближаясь к их берегу. Сейчас бы не помешали лучники. Как же ловко их надурили!
- Марис, прикажи бить отступление. Возвращай войска.
Помощник быстро кивнул и исчез выполнять приказ.
- Капитан, - обратился Волленс к стоящему рядом офицеру, в чьем распоряжении было дальнобойное орудие. -Скажи своим, пусть разворачивают камнеметы. У нас еще есть козыри в запасе. Надо сбить с этих ишаков их самоуверенную спесь.
Однако стрелки знали свое дело и развернули свои орудия еще до того, как прозвучал приказ. Первый булыжник упал в шаге от моста, обдав брызгами грязи и мелким крошевом камней сошедших на твердую землю воинов. Второй ударился о перила моста, ломая хлипкое дерево, но тут же дыра была залатана энергетическим плетением. Третий скользнул по искрящейся стене, переливающейся всеми гранями стихий и упал на землю.
Словно из воздуха материализовался ярх с наездником на спине. По крайней мере до того, как он, раскинув огромные черные крылья, завис над катапультами, его никто не замечал. Заработали орудия. Две стрелы, каждая в несколько еров длиной ударили по мишени. Сверкнув серебром, наездник с летуном ушли от снарядов, проделав в воздухе какой-то невероятный кульбит.
- Еще! – рявкнул Волленс.
Стрелы летели одна за другой, но мишень никак не поддавалась. Проделывая свои воистину цирковые трюки, ярх вставал то на одно крыло, то на другое,умело уходя из-под обстрела и каждый раз опускаясь все ниже. Вскоре уже был хорошо виден наездник и мощное защитное поле вокруг них обоих, которое уверено принимало на себя удары снарядов.
Странное поведение незваного гостя нервировало всех. Тот не предпринимал никаких действий, по-прежнему
