"Фантастика 2025-29". Компиляция. Книги 1-21 - Том Белл
Задним числом вспоминалось, что окружающая реальность, не относящаяся к изображению на экране, отдалялась и таяла постепенно, плавно, не настораживая и не вызывая удивления... но сам момент окончательного растворения в симуляции ускользал.
Став шейдом, Клаус среди прочего научился злости. И злость вытеснила зарождающуюся панику.
- Вы что, наркотиками меня накачали?! Но когда - и зачем?
Анжи уже не улыбалась.
- Не ищи лёгких ответов. Наркотики тут ни при чём. Слишком грубо, плюс масса побочных эффектов... нет, есть куда более тонкие способы управлять иллюзией мира.
- Какой, в жопу, иллюзией?! Не морочь мне голову! И выключи ЭТО! Выключи!!!
- Ты действительно этого хочешь?
Тон Наставницы должен был настораживать, он призывал остановиться и подумать. Но для впавшего в истерику Клауса такие тонкости уже ничего не значили.
- Да!
- Что ж. Я тебя предупреждала.
Видимый мир свернулся и погас.
3
Мрак. Не темнота, даже не чернота, а тотальное отсутствие света.
Тишина. Беззвучие столь плотное, что хоть ножом режь.
Запахов тоже нет. Нет дыхания. Нет движения. Дышит и движется - тело. Холод, тепло и давление, комфорт и боль - всё это тоже телесные ощущения. Которых нет.
Нет вообще ничего.
Ничего?
Сбитый с толку разум Клауса рухнул в сохранённые памятью остаточные ощущения. Среди этих ощущений нашлось место и призрачному, исходящему из ниоткуда и ничего не освещающему сиянию, и ровному шуму, похожему на шум водопада или гул крови в ушах. Нашлось место и такому же ложному, как всё остальное, ощущению падения. Эта последняя ложь оказалась спасительной. Потому что включила рефлекс, выработанный всей сознательной жизнью.
Падаешь? Левитируй!
В отличие от тела, сенс Клауса оказался на месте. И в отличие от обычных ощущений, его пси-чувства никуда не делись - скорее, наоборот, расширились и обострились. Так обостряются слух и осязание после потери зрения. При помощи сенса Клаус врос в эфир, с помощью его бесплотных прикосновений сориентировался в пространстве. И тут же оказалось, что он сидит перед терминалом в той самой комнате, откуда отправился изучать войд Группы, что его тело никуда не делось, что оно живёт, шевелится и дышит, а глаза - просто-напросто закрыты.
Сглотнув, Клаус открыл их. В поле зрения поплыли, быстро выцветая, радужные пятна и линии; однако в остальном всё, похоже, пребывало в порядке... включая и "левитирующую" фигуру Анжи в глубине экрана.
- Ты быстро вынырнул, - заметила она одобрительно. - Хорошие инстинкты. Иных приходилось вытаскивать, а потом ещё и успокаивать.
Клаус поморгал, пошевелил головой, руками и ногами.
- Надеюсь, шоковый метод обучения тебе кое-что дал, - продолжала Наставница. - Вряд ли теперь ты станешь...
Клаус нажал кнопку отключения питания на передней панели терминала.
Ничего не произошло.
- ...так же крепко цепляться за неправильные убеждения...
Наклонившись, Клаус дотянулся до переключателя на задней панели. Того переключателя, который вырубал блок питания напрямую, физически. Щёлкнул им.
Результат был тот же.
- ...а может, и станешь. Ты бы ещё додумался об стенку терминал шваркнуть! Тоже мне, нашёл аргумент в споре!
- Да что вам всем от меня надо? - заорал Клаус. - Экспериментаторы гадские!
Не орать он просто не мог. Либо так - либо капитулировать, забыть про стыд и позволить себе совершенно по-детски разреветься.
- Если тебя обижают именно эти эксперименты, - суховато, без особого сочувствия сказала Анжи, - должна заметить, что гораздо раньше - и гораздо больше, чем на тебе - я экспериментировала на себе самой. Но ведь дело-то не в этом, верно?
- А в чём же ещё?!
Наставница глядела с экрана и молчала. Молчала до тех пор, пока Клаус не почувствовал, что густо покраснел - от кончиков ушей и чуть ли не до пят.
- Вернёмся к вопросу о реальности и иллюзиях. Практика показывает, что при построении воспринимаемой модели мира есть грань, за которой разница между моделью и исходным образцом стирается. Технические подробности пока что не слишком существенны; говоря грубо, человек ложится в так называемый саркофаг, где настраивается на восприятие новой модели мира. И - оказывается ТАМ, оказывается реально, что бы ни понимать под этим словом. - Анжи сделала паузу, чтобы убедиться: её внимательно слушают. - Так вот, в ходе деятельности Группы был проделан ряд опытов. В одном из них, в частности, использовалась модель нашего мира. Человек ложился в саркофаг, находясь на одном из Внешних Спутников, и...
- Перемещался сюда, на планету?
- Именно. Причём перемещался во плоти. Происходило своеобразное раздвоение: ведь тело из саркофага никуда не исчезало, у него просто обнулялся сенс.
- Но откуда бралась материя для... э-э...
- Да ниоткуда. - Анжи усмехнулась. - Ты бы ещё спросил, почему свежевозникшее тело не испытывало проблем, связанных с ограничениями в скорости передачи информации, как дистантно управляемые зонды и планетоходы. Закон сохранения массы - не более чем элемент иллюзии, такой же, как и все прочие параметры окружения.
- Но...
- Никаких "но". Привыкай к тому, что есть лишь информация об окружающем, посреди которой существует твоё сознание, и кроме этого сознания нет почти ничего неизменного. Все мы, члены Группы - невольные солипсисты-практики. После пяти-шести погружений ты тоже им станешь. Может, раньше, может, позже, но неизбежно.
Помолчав, Анжи добавила:
- Кстати, про "неизменное сознание" тоже советую забыть. Чем раньше ты это сделаешь, тем быстрее сможешь расширить свои ментальные возможности.
- Погоди! Так фокусы Лима - результат путешествий по иным мирам?
- Фокусы? Не знаю, что он тебе успел продемонстрировать, но, в общем, всё так и есть. А ты думал, мы тут занимаемся только проблемами воспитания, тишком реабилитируем шейдов да развлекаемся, устраивая себе экскурсии в иные уголки Вселенной? Нет, Клаус. Группа - нечто гораздо большее.
Наставница на экране умолкла. Клаус тоже молчал. В основном - потому, что был занят перетряской своих представлений.
Если откровенно, представления не хотели перетряхиваться. Недоверие и неверие дружно шипели из своего угла на чуждые здравому смыслу утверждения. Часть рассудка упорно желала считать слова экранной Анжи всего лишь розыгрышем... ну, не розыгрышем, так психологическим этюдом, одним из
