"Фантастика 2026-42". Компиляция. Книги 1-13 - Соня Марей

— Никто не говорил подобного, господин Тонгастер. Вы хотели встретиться и пришли к нам, чтобы предложить свой план, — подался он вперёд, сцепив пальцы. — Поэтому я внимательно слушаю.

— Хорошо, к делу так к делу, — кивнул он. — Я хочу закончить это противостояние секретной службы и специально службы расследований. Мы оба знаем, что они лишь ­пережиток прошлого. Структура, которая нацелена лишь на преследование и наказание без суда и следствия. Группа лиц, которая была нужна только для того, чтобы безоговорочно удерживать власть в одних руках.

— А разве в этом мире бывает иначе? — поинтересовался Кондрат, уже прекрасно зная ответ.

В этом мире не бывает.

— Тем не менее, теперь они нам не нужны. Империя не должна жить в страхе перед тем, кто может без каких-либо разбирательств просто потому, что хочет, казнить любого.

— Раньше вы были не против такой политики.

— Раньше и времена были другие, мистер Брилль. Поэтому я хочу предложить свою помощь. Есть у меня прикормленный человек в секретной службе один, и через него я могу попробовать устроить вам встречу с директором.

— С какой целью? — поинтересовался Кондрат. Он даже не сомневался, что Тонгастерам удалось протолкнуть туда своего человека, который снабжал их информацией.

— Чтобы покончить с этим.

— Каким образом? Нам передали лишь то, что вы хотите закончить этот фарс. Как?

— Я думаю, что вы понимаете, мистер Брилль, о чём идёт речь, — серьёзно заметил Тонгастер. — Человек, который известен всем как директор, создаёт слишком много проблем абсолютно всем здравомыслящим людям. Поэтому я предлагаю следующий вариант. Думаю, Вайрин уже рассказал вам про моё предложение.

— Да. Вы предлагали ему оставить меня, —­ кивнул Кондрат.

— Не воспринимайте моё предложение всерьёз. Я лишь проверял, насколько можно доверять моему зятю. Я знаю, что власть может вскружить голову и потому был вынужден проверить его. Хорошо, что ему можно доверить спину.

Было видно, что Вайрину, который вообще-то присутствовал в комнате, стало неприятно. А кому было бы приятно, заподозри его в подобной мерзости? Или даже сам факт подобны проверок, словно какому-то маленькому ребёнку, которого ни во что не ставят?

— Для меня не секрет, что Вайрин бы никогда не пошёл на сделку, и тем не менее в нашей жизни всё требует осторожности. Как бы то ни было, я предлагаю следующие. Я встречусь с директором под предлогом того, что у нас с вами слишком много разногласий. На встречу придёте и вы, после чего мы покончим с ним раз и навсегда.

— Почему вы просто не скажете, где он?

— Будто я знаю, где он, — усмехнулся Тонгастер. — Но я могу выманить его, сделав вид, что согласен ему помочь, а на встречу придёте вы. И тогда в выигрыше все.

— Тем не менее, учитывая расклад сил, не думаю, что нам нужна помощь.

— Не хотите побыстрее от них избавиться? — приподнял он бровь.

— Просто не вижу необходимости привлекать гражданских для подобных задач, уж простите мою прямолинейность. То, когда они все будут схвачены и предстанут перед судом, лишь вопрос времени, — ответил Кондрат. — Поэтому вы можете расположиться поудобнее и просто наблюдать за тем, как в последние минуты своей жизни бьётся в агонии секретная служба.

Кондрат произнёс слова с тоном, будто разговаривал о чём-то незначительно, но при этом не сводил пристального взгляда с гостя. Он ждал, что тот ответит, когда он сделает свой ход. А он должен сделать его. Если Кондрат был прав, был прав с самого начала, как заварилась эта каша с похищением Зей, Тонгастер старший, глава одного из самых влиятельных родов, должен был сделать свой шаг прямо здесь и сейчас.

— Ясно… что ж, я рад, что у вас всё так хорошо продвигается. Просто я подумал, что вам потребуется помощь на фоне новостей, которые мне передал мой человек в секретной службе о вашей жене… — вздохнул тот.

— И что же он сказал?

— То, что последние события, как сообщил мой человек, могут подтолкнуть их сделать опрометчивые и глупые поступки, поэтому нам стоило бы поторопиться. Например, попытаться вас запугать и прислать… части вашей жены в конверте, чтобы заставить остановиться, — пожал тот плечами. — А зная секретную службу, я бы этому ни капельки не удивился.

— И что вы хотите взамен? — уточнил Кондрат.

— Ничего. Я просто устраняю угрозу своему роду, которая слишком долго висела над нашими головами, не более. Как я и говорил, друг тот, кто враг моих врагов, мистер Брилль.

— Хорошо сказано… — и очень метко для того, чтобы быть правдой. — И где вы предлагаете провести эту встречу?

— На нейтральной территории, естественно. Там, где будет комфортно и вам, и ему, но, чтобы при всё при том сохранялся контроль над ситуацией. Скажем… моё поместье?

— Нет, — здесь Кондрат был категоричен. — Здесь или дворец. Одно из двух.

— И вы думаете, что директор согласится на один из этих вариантов? — скептически спросил Тонгастер. — В моём поместье вы были бы в безопасности.

— Но в ещё большей будем здесь или во дворце. Я не вижу смысла обсуждать иные вариант, потому что с тем же успехом вся служба безопасности может выйти на улицу, склонить голову и сдаться. Его право согласиться или отказаться, господин Тонгастер.

— Хорошо, я понял, — кивнул герцог. — Тогда дворец. Думаю, я смогу его убедить пойти вам на встречу.

— Благодарю, — кивнул он.

Когда Тонгастер покинул центр, первое, что сказал Кондрат, было:

— Я же говорил.

— Ну… это ещё ничего не значит, — заметил Вайрин. — Как бы всё логично, и будь я на их месте, поступил бы так же. К тому же, разве не ты мне говорил, что нужны доказательства? Ну типа там что пока не доказано, то плевать что сказано и так далее?

— Говорил, — не стал Кондрат отрицать. — И сейчас скажу то же самое, однако ты не можешь отрицать очевидные факты.

— Я то же самое говорил тебе с Дайлин так-то, а ты отрицаешь.

— Просто там немного другое, Вайрин.

— Опять другое… — вздохнул он. — И что же?

— То, что здесь изначально было много несостыковок, а с Дайлин… — протянул Кондрат.

— Слишком много сходится. Вот