Фантастика 2025-75 - Андрей Буряк
И тут меня озарило странной догадкой.
— Марли, а ты случайно не помнишь, после каких событий я воспылал к тебе тёплыми чувствами?
— Знаешь, не задумывалась, — ответила она. — Помню только, что это случилось как-то резко и неожиданно. Мы ведь прекрасно с тобой дружили, а потом ты вдруг решил, что я для тебя гораздо больше, чем подруга.
Да, дружили, а вот почему эта дружба переросла в нечто иное ‒ осталось для меня загадкой.
— А когда это произошло?
— Сам разве не помнишь? — удивилась она.
— Нет. Потому и спрашиваю.
— Летом. Больше трёх лет назад. Мне как раз восемнадцать исполнилось. Ты явился на праздник немного пьяным и сразу попытался меня поцеловать. Да и вообще вёл себя странно. Тогда, прости, я ударила тебя по лицу.
Я смотрел на неё широко распахнутыми глазами, и только хотел сказать, что не припоминаю такого, как вдруг в голове что-то щёлкнуло, а перед глазами встал смутный образ темноволосой красавицы Марлены. Она смотрела на меня, как на врага, и баюкала руку, которой только что отвесила мне пощёчину.
Из воспоминания я вынырнул, словно из воды, и вдруг понял, что всё правда. Мне на самом деле корректировали память и, более того, внушили, что я влюблён не в Агнару, а в Марли. Просто перенесли вектор чувств на другую девушку. Вот только настоящими эти чувства уже не были.
Когда мелодия закончилась, поблагодарил подругу за танец и решительно пошёл к отцу.
— Я ухожу, — сказал ему.
Тот нахмурился.
— Тебе же только утром в академию.
— Дело есть. Неотложное и важное.
— Ну, если оно настолько важное, — с лёгким упрёком проговорил его величество.
Я кивнул и уже хотел отправиться к выходу… но не сдержался.
— Пап, скажи, если бы тебя в молодости заставили забыть маму, ты бы простил? Ведь ваш брак был мезальянсом.
Может мне показалось, но у короля чуть дрогнула рука, хотя лицо оставалось таким же спокойным. Даже взгляд его не выдал. А вот ответа мне пришлось ждать долго.
— Не знаю, — наконец сказал он. — Никогда не думал об этом. А почему ты спрашиваешь?
— Просто, — я пожал плечами. — Вдруг стало любопытно. Ты ведь любил её тогда и любишь сейчас. Но если представить, что какой-нибудь менталист влез бы в твою голову и закрыл воспоминания о юной ведьме, покорившей твоё сердце…
— Дион, ты говоришь глупости. — С лёгкой насмешкой ответил отец. — Никто бы не стал так поступать со мной. Да и кому могло бы хватить глупости лезть в голову королю?
— Ну да, — сказал я с горькой усмешкой. — Ты тогда уже был королём. Получил свой трон и сам решал свою судьбу. А твой отец уже не имел над тобой власти.
— Ты на что-то намекаешь? — спокойно поинтересовался его величество. — Если хочешь в чём-то меня обвинить, то для начала подумай о последствиях.
— Нет, папа. Я просто интересуюсь. Любопытно стало. Извини, если сказал что-то не то. И… — я обернулся, выискивая глазами королеву. — Пойду попрощаюсь с мамой. Спасибо за тёплый приём.
Я ушёл, но взгляд в спину чувствовал ещё долго. Хоть отец и не показал истинных эмоций, но я кожей чувствовал, что ему известно о той истории. Что тоже можно считать доказательством его причастности. Жаль, лишь косвенным.
Вот заключение сильного менталиста могло бы стать козырем. Увы, самым одарённым из них был именно Ферн, который, судя по всему, и поработал с моей памятью.
К тому же он сам подтвердил, что его защитный ментальный блок на моём сознании не тронут. Следовательно, никто иной в мою голову залезть бы не смог.
Вывод напрашивается сам собой.
Ладно, с этим потом разберусь. А сейчас меня ожидает одна важная авантюра. Хелена обещала выяснить для меня местонахождение Дестера. Для этого утром я принёс ей чашку, о которую Дес вчера поцарапал палец.
Кровь в таком поиске была лучшим указателем, так что в успехе сомневаться не стоит. А значит, скоро я увижу своего соседа вне академии.
И, если догадки верны, то меня ждёт много интересных открытий.
Глава 19
Договор
Агнара
До вечера я успела пройтись по магазинам, заглянуть на почту, чтобы отправить брату письмо. Пополнила запасы зелий, побеседовала с мисс Жардин, приняла в её кабинете тех, у кого были жалобы на здоровье. Ну а всё остальное время просто отдыхала, читала и примеряла наряды из гардероба Китти. Ведь сегодня подруга обещала мне настоящий отдых и много интересного.
— Ты должна быть великолепна, — сказала она, поправляя мою причёску. — Агни, ты ведь красавица. Но из-за собственного маскарада скоро сама забудешь, что родилась женщиной.
— Потому я и согласилась на твою авантюру, — ответила я и окинула собственное отражение придирчивым взглядом.
Юбка у платья была на мой взгляд слишком короткой ‒ лишь едва прикрывала колени. Чёрное кружево на синей ткани казалось слишком вычурным, а декольте опасно глубоким.
— У меня грудь не выпадет? — спросила с иронией.
— Не выпадет, — ответила подруга. — Ты шикарно выглядишь. Сегодня мужики будут смотреть не на сцену, а на тебя.
— Кстати, — я глянула на часы, которые показывали половину десятого вечера. — Тебе выступать не пора?
— Нет, — отмахнулась она. — Мой выход ровно в десять. Успею и с тобой по залу пройтись, и познакомить с самыми интересными гостями, и переодеться для номера.
Я снова посмотрела на своё отражение, но больше ничего говорить не стала. Без Китти в таком наряде точно выйти не рискну, но, возможно, я перестала разбираться в моде?
А ещё душу мучило странное предчувствие. Вот только непонятно, плохого или хорошего. Одно моя интуиция говорила однозначно — этот вечер станет для меня знаковым. И возможно, даже судьбоносным.
Мы вышли из комнаты Киттары и направились к широкой парадной лестнице, ведущей прямиком в главный зал. Внизу уже собралось немало людей, кто-то сидел за столиками, кто-то прогуливался с бокалом игристого, некоторые вели беседы на расположенных в углу диванах.
На сцене пела Юлиана — молодая брюнетка с завораживающим голосом. Сейчас она исполняла что-то лирическое, берущее за душу, и многие слушали её, не отрываясь. Вокруг царила атмосфера отдыха и романтики.
Я улыбнулась и принялась спускаться. После всех лет под маской парня чувствовала себя настоящей принцессой на волшебном балу, разглядывала собравшихся внизу гостей, улыбалась. Но, наткнувшись на острый, как лезвие, взгляд льдисто-голубых глаз, едва не шагнула мимо ступеньки.
Дион?!
Здесь?!
Что он вообще забыл в «Огненной лилии»?!
Вот всегда поражалась тому, как мы с ним странным образом умудрялись находить друг друга в
