Фантастика 2024-158 - Андрей Третьяков
– Вроде пришел к одной из местных девиц, – ответил он.
– К которой? – заинтересовался Арвин.
– Молчит. Но мы развяжем ему язык, – ухмыльнулся Корис, подмигивая Динантре и залпом осушая чарку с вином Эрхала. – Над ним работают Уйоль и Хименес.
– Ну, тогда от дейва в скором времени останутся лишь кровавые ошметки, – протянул Арвин. – Но перед этим он расскажет все, что от него захотят услышать.
– Точно. Вам лучше поспешить, если не хотите пропустить такое увлекательное зрелище.
Корис одним глотком осушил чарку Арвина и потянулся к последней – Динантры. Арвин хлопнул его по руке и пообещал:
– Кулаком в лоб, ворюга.
Корис шутливо изобразил ужас и выбежал прочь.
– Пойдем, посмотрим? – лениво предложил Арвин.
Динантра сощурила на него зеленые кошачьи глаза:
– Тебе совсем не жалко этого дейва?
– Нет, конечно. Он враг, и он знал, на что шел.
Динантра вопросительно уставилась на Эрхала. Тот пожал плечами:
– Арвин прав, никто его силой на Лакию не тянул. И если бы я попался в одном из их миров, они сделали бы со мной то же самое.
– А что будет с девушкой, к которой он приходил? – после паузы спросила Динантра.
Эрхал переглянулся с Арвином. Ничего хорошего – это точно. Хименес – парень изобретательный.
Динантра словно прочла их мысли. Она задумчиво намотала черную шелковистую прядь на указательный палец.
– Разве девушка виновата, что приглянулась Высшему…
Динантра не спрашивала, она размышляла. Тем не менее, Арвин ответил:
– Видишь ли, Лакия – наш мир, и девушки тоже наши. Они не имеют права встречаться с врагами. Иначе сами становятся предательницами.
– Ага. Но если все же она приглянулась дейву, что ей оставалось делать?
Это была ловушка, и Арвин влез в нее с головой:
– Отказать ему!
– Отказать Высшему? – невинно уточнила Динантра.
– Да, отказать Высшему, – наивно подтвердил Арвин.
– Ты хочешь сказать, что Высший принял бы отказ от смертной?
– Ну… Ты меня не путай. Высший Высшему рознь! Дейву она должна была отказать.
– …должна была отказать, – эхом повторила Динантра.
Эрхал быстро глянул на нее и отвел глаза. Он вспомнил утренний разговор и понял, что сейчас произойдет.
Ну, точно!
– Эрхал, я не хочу больше жить с тобой, – сказано тихо, но твердо. Так, что никаких сомнений не возникло – это не шутка. Это всерьез.
– Че-го?! – Арвин не поверил своим ушам. Он вытаращил глаза и с изумлением уставился на Динантру. – Ты спятила?!
Повелитель Воды сделал вид, что не услышал. Он принялся внимательно разглядывать столешницу. Оказывается, она инкрустирована разными породами дерева. Красиво. И почему он раньше этого не замечал?
– Ты примешь мой отказ, Эрхал? – зеленый напряженный взгляд Динантры обжигал его почище огня.
Он продолжал молчать, не поднимая головы и по-прежнему разглядывая узор столешницы.
– Я свободна? – настаивала Динантра.
– Конечно, нет! – вспылил Арвин. – Когда ты ему надоешь, он сам скажет тебе об этом. И вообще, что-то ты сильно возомнила о себе. Не забывай, кто ты такая!
– Я помню, – улыбка Динантры могла заморозить целое море. – Очень хорошо помню. Не забываю ни на мгновение. Я – простая смертная девка. А вы – Всемогущие Боги.
Эрхал вздрогнул. Сколько же в ее голосе прозвучало яда, презрения и тоски! Или ему только почудилось? Арвин, кажется, ничего такого не заметил. Или решил не обращать внимания.
– Вот именно. Ты простая смертная девка, – с вызовом подтвердил он. – Эрхал, а ты что молчишь?
– Арвин, пожалуйста, уйди, – тихо попросил Повелитель Воды.
Тот в ответ смерил друга негодующим взглядом, буркнул себе что-то под нос, но ушел.
Эрхал медленно провел пальцем по линии, которая отделяла красноватую вставку из вишневого дерева от светлого треугольника клена, и только потом заговорил:
– Тебя разозлили те придурки, разговор которых ты вчера слышала. Их дурацкое пари, – голос Повелителя Воды звучал спокойно, но чего ему это стоило, знал только он сам. – Ты обиделась и выплеснула свое раздражение на меня. Ну, что ж, бывает. Но, может, хватит? Хочешь, набью им морду? Скажи, кто они такие, и я…
– Эрхал, ты не понял, – она нетерпеливо тряхнула смоляными кудрями: – Мои слова – не минутное раздражение. Нет. Я действительно не хочу больше жить с тобой.
Ее волосы всегда немного пахли лимонником. Раньше этот запах возбуждал его, дразнил, а сейчас почему-то вызвал глухое раздражение.
– Вот как? – Он снова опустил глаза и принялся водить пальцем по столешнице. – Тебе приглянулся кто-то другой? Хименес?
– Нет. Я больше не буду встречаться ни с одним из Высших.
Эрхал оторвался от созерцания столешницы и удивленно взглянул на нее:
– Ты понимаешь, о чем говоришь?
– Да. Я все обдумала и решила, что откажу любому Высшему.
Ее слова были ударом ниже пояса, и Динантра прекрасно знала об этом. Как только она официально перестанет принадлежать Повелителю Воды, тут же объявится куча желающих занять его место. И пресловутый Хименес возглавит список. А Динантра откажет ему. Откажет-откажет, Эрхал ничуть не сомневался, зная ее характер! Откажет дерзко, смело и потому вдвойне обидно для будущего Бога. В тот же день от нее останется едва ли больше того, что скоро останется от пойманного дейва. Разве что мучиться ей придется сильнее…
Амечи не были поголовно зверями и садистами. Напротив, Высшие искренне заботились о смертных, населяющих подвластные им миры, останавливали эпидемии, усмиряли землетрясения и вулканы. Но… Они привыкли сознавать себя Богами, чье слово – закон, а желания превыше всего.
Тот же Хименес очень нежно обращался со своими любовницами. Выполнял все их прихоти и баловал сверх всякой меры, а, расставаясь, дарил процветающие королевства, обеспечивая безбедную, роскошную жизнь.
Но отказ смертной – личное оскорбление Богу, а такого не простит ни один из амечи. Вернее, один-то простит…
– Динантра, послушай…
– Я сказала тебе «нет», Высший! Что ты теперь сделаешь со мной? Убьешь сам или предоставишь это почетное право другому?
– Динантра, забудь, что я Высший.
– Не могу, ты сам все время напоминаешь мне об этом.
Ее слова показались Эрхалу чудовищно несправедливыми. Он задохнулся от обиды.
– Но раньше тебе
