Фантастика 2024-158 - Андрей Третьяков
У Эрхала и Динантры был крошечный домик у моря на берегу живописной лазурной лагуны.
Динантра – дарианка, парящая-среди-звезд. И она смертная. А Эрхал – будущий Бог.
Почти у каждого из амечи то и дело появлялись любовницы из числа простых смертных. Среди старших Учеников это давно превратилось в игру, в соревнование: кто найдет подружку смазливее. Все связи, как правило, оказывались мимолетными. Амечи вообще не были способны на глубокую привязанность, даже друг к другу. Например, Повелитель Воды знал, кто его отец и мать, но особых чувств между ними не существовало и в помине.
Все амечи жили как одна большая семья, не очень дружная, но сплоченная. Конечно, и у них плелись интриги, зрели симпатии и антипатии друг к другу. Случались конфликты, переходящие в потасовки. Но все заканчивалось, как правило, без смертей – ни один из амечи не в состоянии был убить другого. Такая преданность расе сидела у них в крови.
И точно так же у амечи в крови была заложена всепоглощающая жажда власти над смертными. Высшие нуждались в их преклонении, в их молитвах, которые служили источником силы Богов. Самое страшное для амечи – лишиться власти, поэтому каждые пять тысяч лет они выходили на битву с дейвами.
Дейвы являлись единственными соперниками амечи, ненавистными врагами, с которыми не могло быть ничего общего.
Вернее, Эрхал так думал раньше… до некоторых событий.
Итак, поначалу у Повелителя Воды с Динантрой было все как обычно. Он хвастал перед приятелями-амечи красавицей подружкой, те завидовали, она же смотрела на него с обожанием и таяла при мысли, что принадлежит Высшему.
А потом…
Потом сокурсники Эрхала словили дейва.
И на него кучей повалились неприятности.
В тот злополучный день Повелитель Воды, как обычно, проснулся первым. Динантра – соня еще та! Он долго лежал в постели, благо наступили каникулы, и времени было навалом. Разглядывал совершенный изгиб ее нагих бедер, округлые мраморные плечи, мягкую со сна грудь, кудряшки черных смоляных волос и точеный, маленький носик, который всегда становился чуточку курносым, когда она вот так лежала на боку, двумя руками обхватив подушку.
Динантра почувствовала его взгляд, проснулась, но не открыла глаз, лишь ресницы девушки затрепетали в предвкушении игры. Так во время каникул у них начиналось каждое утро: она делала вид, что еще спит, а он нежно будил ее поцелуями.
Но в это утро все оказалось по-другому. Не успел Эрхал прикоснуться губами к ее плечу, как она вдруг резко распахнула глаза – внимательные и настороженные – и ошарашила Повелителя Воды вопросом:
– Эрхал, когда ты меня бросишь?
– А что, пора? – неуклюже отшутился он.
– Я вчера случайно услышала разговор… неважно чей… Твои приятели обсуждали, почему ты нарушаешь все неписаные правила и так долго не меняешь подружку… Мы с тобой уже почти два года. Им это кажется очень странным. Они говорили, что раньше ты не с одной девушкой не жил больше полугода. В общем, они заключили пари, через какое время я тебе надоем.
– Это кто ж у нас такой умный, интересно? – недовольно проворчал Эрхал. Очарование утра оказалось безнадежно испорченным.
– Неважно… Но я хочу знать – когда?
– Динантра, перестань. Что за глупости!
Желая скрыть неловкость, Повелитель Воды поспешно вскочил с постели, набросил халат и скрылся на маленькой террасе, играющей роль кухни.
Молодая пара не держала слуг, чтобы не нарушать сладкого уединения. По утрам Эрхал сам варил кофе – без магии, с помощью обычной жаровни с углями и серебряной джезвы. Затем они отправлялись развлекаться в столицу Лакии или в другие миры – по выбору. А хозяйственные мелочи решали с помощью волшебства или приходящих разовых слуг.
Но кофе по утрам Эрхал всегда варил сам. Варил, разливал в маленькие фарфоровые чашечки и приносил в постель Динантре. Она брала чашечку и смеялась: дескать, сам Высший у нее на побегушках. А он, дурачась, замирал в позе послушания и спрашивал, что барышне еще угодно.
Это была игра. Вся их жизнь была игрой – легкой и приятной. И вот теперь этот ее вопрос…
Повелитель Воды мрачно варил кофе. Динантра встала в проходе, прижавшись к косяку, – сосредоточенная, незнакомая.
– Я могу бросить тебя первая?
– Нет, – буркнул Эрхал, не поворачивая головы.
– Почему?
Вопрос риторический. Динантра и сама знала ответ: он – Высший, а она – смертная. Все решает только он. Ее желания, по большому счету, значения не имеют.
Не сказав больше ни слова, Динантра ушла в спальню. Когда Эрхал принес ей кофе, она вела себя как прежде, словно и не было этого дурацкого разговора. И вскоре Повелитель Воды забыл о нем как о маленькой досадливой занозе.
Вечером того же дня Эрхал с Динантрой и сокурстником Арвином Повелителем Воздуха сидели в любимом кабачке «Три звезды», расположенном на одной из кривых улочек Кохаллы – столицы Лакии. Пили вино из белой сливы, болтали о пустяках и наслаждались жизнью, когда в зал ворвался один из Старших Учеников Богов, возбужденный донельзя Корис Повелитель Облаков.
– Вы чего расселись? Скорее на площадь Благодати! Мы поймали дейва!
– Что? Дейв на Лакии? Да ему, видать, жить надоело,– засмеялись Эрхал с Арвином.
Действительно верхом глупости для дейва было сунуться в мир, не только принадлежащий, но и кишмя кишащий амечи. Да не Богами, а их задиристыми, импульсивными и беспощадными, по молодости лет, Учениками. Даже Повелитель Воды, выполняя «особые поручения» и шастая нелегально по мирам дейвов, тщательно избегал тех, где обосновались Ученики Проклятых. Авантюризм авантюризмом, но жить-то ему еще хотелось.
– Он не Проклятый, – рассказывал Корис, – всего лишь Ученик. Скорее всего, из старших. Нам ровесник плюс-минус десяток лет. И силен, сволочь! Так шарахнул ветром по Стаксу, что того буквально вымело из города – да прямиком мордой в городскую свалку.
Эрхал и Арвин захихикали, представив надменого, кичливого Стакса в луковой шелухе и картофельных очистках.
– Но тут подоспели остальные во главе с Хименесом, – продолжал Корис, – и живо скрутили мерзавца. Он, правда, еще долго брыкался, но…
Арвин понимающе кивнул. С Хименесом не поспоришь. После Повелителя Воды он сильнейший в их поколении амечи. Он второй, но всегда отчаянно мечтал стать первым…
– А чего дейву понадобилось на Лакии? – спросила Динантра.
Корис вперил в нее похотливый взгляд и едва не
