Фантастика 2024-158 - Андрей Третьяков
– И я не верю! Ты шарлатан! Или того хуже – адепт Проклятых!
– Оставим наши религиозные разногласия в стороне. А что касается твоего первого обвинения…
Миссел встал, осмотрелся и прищурился на ближайшую осину. Та немного потряслась, поскрипела и… разломилась пополам, словно подрубленная топором дровосека. Ее метелка-верхушка обрушилась вниз, ломая растущие на развалинах кусты бузины.
– А теперь что скажешь? – поинтересовался Миссел.
Темьян вернул отвисшую челюсть на место и промямлил:
– Ну… наверное, ты все-таки маг. Но очень и очень странный. Ты неправильно колдуешь.
Миссел насмешливо вскинул седую бровь:
– Да? Так поучи меня, как это делается.
Темьян покраснел, но упрямо продолжал:
– Маги обычно машут посохами.
– Чтобы ударить кого-то? – невинно уточнил Миссел.
– Чтобы колдовать!
– Колдовать? Палкой? Ну, надо же. Не за что бы ни догадался. Я-то думал, посохи им нужны, чтобы отмахиваться от бродячих собак. А оказывается вон оно что… колдовать…
– Ты издеваешься надо мной? – насупился Темьян.
– Есть немножко, – признался Миссел. – Очень уж забавно, что кто-то учит меня магии. Меня! Магии! – Он почесал нос и примирительно посмотрел на Темьяна. – Не будем ссориться. Так ты по-прежнему хочешь нанять меня?
– Да. Только ответь мне правду: кто ты такой?
– Нет. Решай так. Нужен я тебе или нет.
– Ты-то мне нужен. Весь вопрос в том, зачем тебе нужен я?
– Ого. – Миссел посмотрел на Темьяна с неподдельным уважением. – Для урмака ты слишком сообразительный.
– Ты догадался, что я урмак?
– Конечно. Еще вчера, во время драки в трактире. Очень уж ощутимо витал дух Барса. И ты не воспользовался висящим на поясе мечом. Не умеешь, да?
– Не умею. Я привык обходиться без оружия. А меч так… Для маскировки. Надеялся сойти за человека. За наемника.
– Вот видишь, мы с тобой оба хотим казаться не теми, кем на самом деле являемся! А насчет того, зачем мне нужен ты… Видишь ли, у нас с тобой дело к одному и тому же… хм… злодею. Скорее всего, именно он украл твою девушку, а у меня… ну неважно.
– Ты говоришь о Черном Чародее? – напрямую спросил Темьян.
– Можно, назвать его и так, – согласился Миссел. – Короче, цель у нас общая, а вот с деньгами у меня туговато. Отвлекаться на заработок мне некогда, а тратить магическую силу на пропитание жалко, да и опасно. Этот… хм… ну, пусть будет, Черный Чародей почует меня, и начнет охоту. А мне нужно подобраться к нему как можно ближе незамеченным. – Миссел помолчал, потом посмотрел Темьяну в глаза. – Я действительно маг, но из другого мира. И сила моя отличается от здешней. Сильно отличается. Так что прибегать к ней я могу только в крайнем случае. Самом крайнем. – Он улыбнулся задорной мальчишеской улыбкой, которая совсем не вязалась с личиной старца. – Ты хотел откровенности, ты ее получил. Решай.
– Мы пойдем вместе, – Темьян уверенно протянул Мисселу руку. – А почему ты маскируешься под старца? Не хочешь принять свой истинный облик?
Маг ответил на рукопожатие, заключая договор, и усмехнулся:
– Мой истинный облик! Если бы ты только знал, о чем говоришь!
– Ладно, дело твое как выглядеть, – не стал настаивать Темьян. – Говори, что нам делать дальше.
– Вернемся на постоялый двор. У тебя там осталась лошадь?
Темьян кивнул.
– А мне сможешь купить? – спросил Миссел.
– Конечно, только мы все равно не догоним джигли.
– Не волнуйся. На лошадях мы за полдня доберемся до Дзенты, там я кое-что сделаю, а потом мы поедем напрямик через Спящий Лес и обгоним джигли.
– Через Спящий Лес?! Оттуда не выходят живыми!
– Ты – оборотень, я – маг. Прорвемся.
– Пока у меня на шее эта штука, я не оборотень.
– А зачем, по-твоему, мы направляемся в Дзенту?
18
К вечеру они действительно вступили в северные ворота Дзенты – пограничного города Саарии. Начинающееся за рекой государство Беотия славилось миролюбивым нравом своего короля, но крепостные стены и башни Дзенты содержались в образцовом порядке, да и охраняющие ворота стражники в латах и кирасах с нарядным белым плюмажем проявляли бдительность, цепкими взглядами впиваясь во всех прибывающих в город.
Впрочем, маг и сопровождающий его наемник не вызвали у стражников особых подозрений, и Темьян с Мисселом вступили на мощенную булыжником мостовую, ведя лошадей под узду.
Городок не отличался от сотен других, разбросанных по всей Саарии. Аристократические кварталы сменялись торговыми, ремесленными, на окраинах переходя в трущобы.
Над разномастными двух-, трех- и даже пятиэтажными кирпичными домами возвышались острые шпили двух магических башен: Священной Пятерки Датныок и Священной Пятерки Шинэхуу. Украшенные разноцветными полотнищами, они были видны из любой точки города. Флаг Датныок имел два поля: коричневое и синее, что соответствовало стихиям земли и воды. Флаг Шинэхуу был выкрашен в цвета огня – желтый, и воздуха – бледно-голубой.
Темьян поглядел на коричнево-синий флаг и невольно поежился: если убитый им маг успел-таки послать «Последнюю мысль», то находиться в городе урмаку небезопасно – каждый адепт Датныок знает его в лицо и с радостью предаст лютой смерти. Впрочем, Миссел вроде говорил, что они заехали в город, только чтобы снять ошейник, а это не должно отнять много времени.
И все же Темьян опасливо разглядывал прохожих, внутренне сжимаясь, когда в камзолах горожан или платьях встречных дам мелькали синие или коричневые тона.
Миссел внимательно вглядывался в дома, разыскивая что-то конкретное.
Они вышли на Храмовую площадь, центр которой занимало огромное, высокое здание из белоснежного мрамора с узкими портиками, разноцветными витражами и стрельчатыми окнами.
Темьян покосился на спутника и спросил:
– Если не возражаешь, я зайду в Храм, попросить у Бога Молний удачи.
– Давай. Я тоже зайду. Это будет даже забавно! Надеюсь, от моей молитвы Ювис подскочит как от шила в заднице и подавится своей любимой амброзией.
– Кто такой Ювис? – недоуменно спросил Темьян.
– Хм… Там, где я живу, так называют Бога Молний, – немного смущенно ответил Миссел.
Они оставили лошадей у коновязи и поднялись по сахарным мраморным ступеням.
Внутри Храм поражал великолепием и приводил в священный трепет, чему очень помогали умело расположенные светильники, которые разрывали тщательно продуманный полумрак разноцветными языками магического
