Фантастика 2024-158 - Андрей Третьяков
Миссел куда-то ушел, но вскоре вернулся, грубо таща за собой упирающуюся наложницу. Ту самую, с которой урмак провел сладкую ночь, и которая отдала его на растерзание Ростарю. Темьян напрягся, глядя на нее. Его карие глаза почернели, слившись по цвету со зрачками.
Миссел толкнул дрожащую невольницу к урмаку:
– Я думаю, парень, ты захочешь сказать ей пару слов на прощанье!
Девушка неловко зацепилась ногой за скамью и упала. Ее длинная юбка задралась, обнажив стройные бедра и маленький треугольник светлых курчавых волос, но она не обратила на это внимания. Ее наполненный ужасом и слезами взгляд был прикован к урмаку. Смазливое личико посерело, а губы дрожали.
Темьян протянул к ней руку.
Наложница сжалась и закрыла глаза в ожидании удара.
Но урмак не собирался ее бить. Он осторожно поднял девушку и усадил на скамью. Лицо парня оставалось бесстрастным, но чего ему это стоило, знал только он сам.
Наложница открыла глаза и удивленно взглянула, еще не веря, что расправы не будет.
Миссел внимательно наблюдал за ними с непонятным выражением на старческом лице.
– Спасибо, что надела на меня штаны, перед тем как звать убийцу, – глухо сказал Темьян, обращаясь к предательнице. Затем выложил на столешницу пять золотых куаров. – Это тебе за то, что доставила мне удовольствие в постели.
Он медленно встал, приблизился к стойке, рассчитался с хозяином, а затем, не оглядываясь, пошел к выходу. Уже у самой двери его остановил раскатистый смех Миссела. Темьян недоуменно оглянулся. Лжемаг хохотал искренне, от души.
– Ну, ты даешь, парень! – сквозь смех выдавил он. – Я от тебя всякого ожидал, но такого… Ладно, подожди меня. Я все же немного знаком с магией и помогу в твоем деле.
Темьян вдруг ясно понял, что, приведя к нему девушку, Миссел испытывал его. И, видимо, урмак прошел проверку этого странного старца…
Тут дверь распахнулась, ударив Темьяна, и в зал вбежал возбужденный человек, громко крича:
– Джигли! Клянусь Темными Небесами, я только что видел черных всадников!
– Что ты несешь? – не поверил хозяин. – Все знают, что джигли бывают только в сказках!
Темьян встрепенулся и схватил вошедшего за грудки:
– Где? Где ты их видел?!
Краем глаза урмак заметил, как Миссел сделал стойку не хуже охотничьей собаки, но ему уже было наплевать на непонятные игры странного мага. Нефела где-то рядом! Джигли движутся гораздо быстрее, чем предполагалось. Значит, он может не успеть освободить ее, и тогда ей уже ни за что не избежать своей страшной загадочной участи!
– Где они? – повторил Темьян.
– Здесь неподалеку. За рекой у старого капища…
Недослушав, Темьян опрометью бросился вон с постоялого двора.
17
Он потерянно бродил среди руин, разглядывая следы.
Да, без сомнения джигли были здесь. Вместе с Нефелой. Темьян нашел длинный золотистый волос, зацепившийся за ветку осины. Видно, черные всадники переночевали в бывшем капище, а потом двинулись дальше. Темьян явно не успевал за ними. И все еще не мог придумать, как освободить Нефелу.
Урмак смотрел на шелковистый волос, и сердце у него беспомощно сжималось.
– Твоя возлюбленная? – услышал он за спиной тихий знакомый голос.
Не оборачиваясь, урмак отрицательно помотал головой.
– Возлюбленная твоего друга? – не отставал Миссел.
– Она дочка графа, – ответил Темьян, как будто это все объясняло.
Миссел истолковал его слова по-своему:
– Граф нанял тебя, чтобы освободить ее?
– Да нет же! Отец сам продал ее джигли.
– Понятно… И что ты собираешься делать дальше?
Темьян с надеждой взглянул в лицо старца. И внезапно УВИДЕЛ его по-настоящему. Внимательные светло-карие глаза больше подошли бы молодому воину, чем беспомощному старику. Плотно сжатые губы и твердая линия подбородка выдавали недюжинный характер. Темная от ветра и солнца кожа почти не имела морщин.
Темьян удивился: почему еще мгновение назад он был уверен, что перед ним старик?
– Потому, что я так хотел, – ответил Миссел.
– Ты читаешь мысли?!
– Нет, конечно. Я маг, но не настолько.
– А как же ты понял, о чем я думаю?
– Да по твоим выпученным глазам и разинутому рту, – засмеялся Миссел.
Темьян закрыл рот. Еще раз внимательно оглядел стоящего рядом человека. Широкий потрепанный плащ скрывал фигуру и возможное оружие – что Миссел вооружен, урмак больше не сомневался. Рука волшебника небрежно держала гладкий, выточенный из розоватого дерева посох.
– Если ты маг, я хочу нанять тебя, – сказал Темьян.
– А сколько заплатишь?
– Триста золотых куаров. – Благодаря щедрости Келвина Темьян был по меркам Саарии настоящим богачом.
– Неплохо… Считай, что ты нанял мага… А теперь подожди чуток…
Миссел отложил посох в сторону и задумчиво прошелся среди руин, дотрагиваясь руками до полуразрушенных стен. Мелкие камешки хрустели под его сапогами. В центре капища у черного квадрата вывороченной земли он присел на корточки, протянул руки и блаженно прикрыл глаза.
– Эй! – окликнул его Темьян. – Ты что это делаешь?
– А? – Миссел очнулся и недовольно посмотрел на урмака. – Силу собираю.
– Силу?
– Ну да. Это же бывшее капище Проклятых, а здесь стоял их алтарь. Тут осталось много хорошей доброй силы.
Темьян насторожился и подозрительно посмотрел на мага:
– Доброй? Но все знают, что Проклятые несли людям зло, пока Боги не победили их в кровавой битве и не изгнали на самые задворки мироздания. А те, кто поклоняется Проклятым, враги всего рода человеческого. Они приносят в жертву новорожденных младенцев и пьют кровь девственниц. Поэтому жрецы Богов разрушают капища Проклятых, а их адептов предают очищающему огню.
Миссел с непонятным выражением взглянул на Темьяна.
– А ты своими глазами видел все это? – голос мага был лишен всяческих интонаций.
– Что?
– Ну, про девственниц и младенцев?
– Нет, конечно. Но жрецы Всемогущих Богов так говорят, а они-то врать не станут.
– Это почему же? – с гадкой усмешкой спросил Миссел, и выражение его лица очень не понравилось Темьяну. Он решил сменить тему.
– А ты откуда сам-то будешь? – насупившись, спросил урмак. – К какой Священной Пятерке принадлежишь? Посох у тебя больно странноват.
Казалось, Миссел не сразу понял, о чем идет речь:
– А… Ты об этой палке! Да это не посох, это простая жердь. Утащил ее в одной деревне. Говорю же: для маскировки. Ну, кто поверит, что
