Фантастика 2025-75 - Андрей Буряк
— А теперь правду, Дион. Где был?
Тон короля разительно изменился. Стал грубым, резким, требовательным. С этого момента с нерадивым принцем говорил не просто отец, а правитель всего королевства.
— Говорю же, гулял. И немного загулялся.
— Ферн, — произнёс его величество.
— Нет! — вдруг взволнованно выпалил Дион. — Отец. Не смей! Держи своего менталиста подальше от меня!
— Тогда отвечай сам. Правду. Соврёшь хоть раз, и Ферн вытянет из тебя всё до последней пикантной детали.
И тут раздался ещё один голос:
— Ваше величество, боюсь, у данного разговора есть свидетель. Точнее, свидетельница.
Дальше всё случилось почти мгновенно. Я попыталась отойти назад, обернулась в поисках укрытия, и только сейчас поняла, что принц затолкал меня в гардеробную. Возможно, будь у меня больше времени, я бы сумела скрыться за одеждой. Но ничего не вышло. Дверь резко распахнулась, и ко мне шагнул худощавый мужчина, с заплетёнными в косу русыми волосами. Его глаза показались мне очень страшными, или дело в том, что я слышала о виде его магии. Менталисты не зря считались самыми опасными из магов, и меньше всего мне хотелось сейчас попасть под действие его дара.
— Выходите, — скомандовал он.
Я судорожно закивала и всё-таки направилась к проёму. Если бы не подталкивающий в спину маг, точно бы замерла на пороге, а так пришлось топать вперёд. А потом меня просто усадили на диван, где уже сидел напряжённый Дион, и стало совсем плохо.
— Итак…
Поднять взгляд на короля я себя заставить не смогла, как ни пыталась. Шея, будто специально, отказалась двигаться, а язык и вовсе, кажется, онемел.
— И что же юная ведьма делает в твоих покоях? — с удивлением поинтересовался его величество. — Или мне лучше расспросить её?
— Я сам… отвечу, — заявил принц, нервно дёрнув плечом.
А потом заговорил быстро, будто куда-то торопился:
— У меня есть подруга ведьма. Ей взбрело в голову пройти инициацию, и для этого она выбрала чуть ли не первого встречного. Я боялся за неё, пытался переубедить. Но она не слушала. В итоге нашёл её в пугающем состоянии. Подрался с тем гадом, который это с ней сотворил. Потом пытался помочь. Больше суток сидел рядом, и в итоге решил обратиться за помощью к Хелене. Она помогла. Я пообещал вернуть её домой, но у моего браслета для дальних прыжков закончился заряд. Мы заскочили сюда за другим. Уже собирались уходить, когда пришёл ты.
— Очень интересно, — равнодушно бросил король. И тут же потребовал: — Имя твоей пострадавшей подруги?
— Нет, — принц расправил плечи и отрицательно помотал головой. — Я дал ей клятву, что сохраню её глупость в тайне. Смог сказать только тем, кто и так знал о её намерениях.
Я же снова почувствовала на себе тяжёлый взгляд монарха. Он буквально прижимал к полу, и продолжать сидеть прямо с каждой секундой становилось всё тяжелее.
— Хелена, — голос Гердера Первого прозвучал обманчиво ласково.
Пришлось заставить себя всё-таки поднять лицо и посмотреть на монарха.
Высокий. Наверное, даже выше Диона. Крепкий, статный, и очень о опасный. Вот всё, что промелькнуло в моей голове при взгляде на короля. Единственное, что в его облике меня успокаивало — это глаза, такие же льдисто-голубые, как у принца. Они казались знакомыми. И встретившись взглядом с его величеством, я вдруг поняла, что мне нечего бояться. Ведь ничего же плохого не сделала. Даже во дворце оказалась против воли.
— Да, ваше величество, — отозвалась, севшим от волнения голосом.
— Из какого города тебя выдернул мой сын? — Теперь он говорил спокойнее, а смотрел с интересом.
— Из Зивара.
А король вдруг усмехнулся, глянул на принца и странно хмыкнул. Будто одного этого слова оказалось достаточно для того, чтобы ему открылась, если не вся картина, то большая её часть. Интересно, и чем же для монарха так примечательно наше захолустье?
Но Дион вдруг подался вперёд, хотел встать, но передумал. Зато на отца смотрел едва ли не с мольбой.
— Это не то, что ты думаешь. Он не причём!
— Серьёзно? — в тоне его величества прозвучала странная ирония.
— Папа, пожалуйста. Я сам его нашёл. Он бы никогда не нарушил…
— Помолчи, Дион, — спокойно бросил король, но его отпрыск мигом стушевался. А дышал теперь так тяжело и часто, будто на самом деле был дико напуган.
— Хелена, как вы познакомились с моим сыном?
В моей голове творилась вакханалия. Мысли, словно пьяные, метались по кругу, пытались выровняться, сталкивались друг с другом и с криком разлетались в разные стороны. Но даже в таком состоянии я поняла, что в заданном королём вопросе явно есть большой подвох.
— Его в мой дом привёл общий знакомый. Лукас. Он учится со мной в одной академии.
А ведь правду сказала. Не соврала ни единым словом. Да и какой дурак вообще будет врать в присутствии менталиста?
— С какой целью? — снова спросил правитель королевства.
— Дион был… — покосилась на принца, — …несколько растерян. Он знал, что его подруга собирается совершить большую ошибку, и искал способ ей помешать. Увы, тогда я оказалась не в силах помочь. Озвучила своё мнение о том, что каждая ведьма сама вольна решать, какого мужчину выбирать для своей инициации. После чего его высочество удалился. А вернулся только сегодня, заявив, что той самой ведьме нужна помощь.
— И вы помогли?
Как ни странно, но с каждой минутой я чувствовала себя рядом с королём всё свободнее. Даже его аура теперь почти не давила. И вообще, возникло странное ощущение, что я говорю с Кейнаром. Было между ними нечто общее.
— Помогла, — ответила, кивнув. — Девушке уже лучше. Потому я решила, что могу возвращаться домой.
— То есть сейчас вы оставили её одну?
— Нет, — поспешила заверить я. Но вдруг поняла, что всё-таки умудрилась сболтнуть лишнего.
— И с кем же она?
— С другом, — отозвалась, решив постараться и дальше не упоминать Кейна. Интуиция была со мной согласна.
— А этот друг, часом не из Зивара? — на лице короля появилась странная улыбка. Хитрая и будто даже хулиганская.
— Да, из Зивара.
— А сейчас он… стало быть, не в Зиваре.
Рядом со мной послышался тяжёлый вздох. Такой гулкий и обречённый, будто Дион уже понял, что не только сам влип, но и друга подставил.
— Папа…
— Нет, — сказал король, скрестив руки на груди. — Он нарушил соглашение.
— Папа! — теперь принц уже не просил. Требовал. — Я сам его затащил туда. Его нельзя наказывать! Да и не мог он отказаться. Не мог…
— И почему же?
