Хозяева океана. Книга 2 - Сергей Фомичев
Алексей Петрович оставлял за собой крупные паи, но не контроль над компаниями.
— Собственно точно так же поступил в свое время и Иван. Но это всё паллиатив. Нужно принципиальное решение, — не уставал повторять Тропинин.
Гриша сидел скромно в сторонке. Он был слишком мал, чтобы получить хоть какую-то долю, к тому же требовался Тропинину как секретарь, и эта работа отнимала все его время.
* * *
Уже под самый конец дележа и перестройки бизнесов в Эскимальт прибыл гонец от Адмиралтейства.
— Срочные новости с Гавайских островов, Алексей Петрович, — произнес он встревоженно.
Как всегда записка от Чихотки была короткой и неразборчивой.
— Каха Хан убит, — мрачно произнес Тропинин, прочитав послание. — Вместе со всей семьей.
Сперва в помещении воцарилось гробовое молчание, но в следующий момент все повскакали со своих мест.
Убийство короля и наследника означало войну. Победить в ней мог кто угодно, но наиболее подготовленным будет тот, кто отдал приказ. И любой вариант означал падение влияния Складчины.
Остров Оаху считался важнейшей базой за пределами материка и жемчужиной в короне Складчины. Многие предприниматели Виктории имели там торговые интересы. Теперь все это оказалось под угрозой, потому что осталось без политического прикрытия. Именно на Каха Хане держалось влияние Складчины. Конечно на острове имелись крепости с сильными гарнизонами. Однако, они вряд ли смогут контролировать территории в глубине без поддержки туземной власти.
И конечно, Складчина не останется в стороне. Большая часть присутствующих так или иначе была связана с флотом или гвардией, или с поставками флоту и гвардии, многие состояли в резерве, в ополчении. Новость задела каждого.
Не удивительно, что собрание потребовало подробностей. А их не имелось. Как выяснилось весть пришла с голубем из Сосалито. Шхуна с известием отправилась именно туда, так как Калифорния была ближе. К счастью на этот раз агент Складчины оказался на месте, поэтому информация ушла в столицу без промедления. Однако, подробности могли добраться до Виктории через неделю, не раньше.
— Отправьте голубя, — распорядился Тропинин. — Запросите всю информацию, какая есть. Мы оплатим почту.
— Уже сделано, Алексей Петрович, — сказал гонец. — Чихотка на всякий случай сыграл тревогу. Объявил о призыве резерва.
— Отлично.
— Беда в том, что мы разослали все шхуны резерва для усиления патрулей. Адмирал спрашивает, в каком состоянии фрегат?
Красавец фрегат стоял на якоре в бухте Эскимальта. Его мачты были видны из окон Технологического института. За лето его машину и винт привели в норму, такелаж наладили, а капитану Бересневу не терпелось вывести его в море.
— Передай, что мы перегоним «Викторию» в город через три дня.
Впрочем сам Тропинин ждать три дня в Эскимальте не пожелал. Свалив подготовку к отплытию на капитана Береснева и помощников, он с Гришей отправился в Викторию на дрезине.
Дрезина представляла собой легкую повозку, способную передвигаться по рельсам быстрее паровоза и перевозить несколько человек. Такая себе железнодорожная карета. К её недостаткам Гриша отнес необходимость физических усилий, сравнимых с работой на корабельной помпе. Так что через несколько километров пути он уже взмок от пота. Зато им не пришлось ждать пока паровоз раскочегарит топку и поднимет пары.
* * *
Виктория походила на осиное гнездо по которому ударили палкой. Не зря ветераны годами отлаживали систему мобилизации. Теперь каждый знал, что ему делать, куда идти. Гонцы отправлялись к союзным племенам за подмогой. В морской резерв принимались дополнительные шхуны, из тех, что находились на месте. В Калифорнию ушел приказ на мобилизацию там дополнительных сил и отзыв берегового патруля. Проводили боевое слаживание гвардейцы и ополчение, а их офицеры получали из арсеналов припасы и оружие.
Главный вопрос заключался в том, кто именно подослал убийц к семье Каха Хана? Если кто-то из своих алиев — полбеды. Складчина сравнительно быстро наведет порядок и договорится со следующим претендентом на верховную власть. А вот если за убийством стоял Камеамеа или кто-то из его приспешников, то дело обещало вылиться в большую войну.
На всякий случай Виктория готовилась.
В свое время Каха Хан с трудом удержал власть при помощи Ивана Американца и людей Беньовского. После этого на Оаху произошли серьезные изменения. Поднялась сахарная промышленность, культивация фруктов, началась добыча сандалового дерева, торговля, строительство города, крепостей, канала в Жемчужную гавань… Всё это повлияло на образ жизни местного населения.
Новый уклад прошел проверку, когда эпидемия желтой лихорадки третьего года опустошила Гавайские острова. В селениях, находящихся под влиянием Складчины, потери оказались гораздо меньше, чем в диких. Администрация плантаций, порта, сахарных заводов много лет насаждала гигиену и проводила регулярное прививание оспы. Угрозы лихорадок тоже не игнорировались. Борьба с комарами и кровососущими насекомыми продолжалась все время колонизации. В основном через осушение луж и мест с застойной водой, улучшение бытовых условий.
При первых признаках заболевания вводился жесткий карантин. Группы добровольцев разносили по домам еду и воду, а также дымные свечки и эфирные масла для отпугивания насекомых.
Каха Хан полностью поддержал Складчину. Порт был закрыт, патрули ходили вдоль берега не позволяя приближаться туземным лодкам с соседних островов. Перекрывались дороги, заперлись город и обе крепости.
Люди все равно умирали, но когда эпидемия прекратилась, оказалось, что колонисты и та часть населения, что с ними сотрудничала, получили преимущество. Раньше они превосходили соседей технологически, теперь же и численностью населения.
Тенденция наверняка привела в отчаяние всех прочих претендентов на верховную власть над Оаху. Как местных, так и соседних королей. Еще десяток лет и остров стал бы частью Тихоокеанских штатов. Возможно именно эпидемия заставила кого-то из претендентов выступить. Но ослабленные лихорадкой они не могли сразу собрать нужные силы, да и подготовка покушения требовала времени.
* * *
Ответ на вопрос о виновнике пришел с острова Мауи, где любили проводить зиму европейские и американские торговцы пушниной, что по каким-то причинам не хотели заходить на Оаху. Иногда там вставали и шхуны Виктории, если им оказывалось по пути. Одна из них, обнаружив тревожные признаки, сразу же снялась с якоря и направилась в Калифорнию. Голубиная почта доставила очередную новость в Викторию.
«Камеамеа собирает войско и флот на Мауи.»
Не то, чтобы сведения стали неожиданностью для всех. Когда Камеамеа только начал экспансию на Гавайские острова он опасался атаковать Оаху. Но с тех пор при его дворе появилось много европейских авантюристов.
