Рассвет русского царства. Книга 8 - Тимофей Грехов
— «СУКА! И ЭТО НОЧЬЮ!» — пронеслась у меня мысль.
Пьяные татары взревели от восторга. Стражники открыли рты от изумления. Подобное мастерство находилось за пределами понимания обычных смертных воинов.
Но у Семёна имелось свое, крайне обостренное чувство гордости. Когда восторженные вопли немного стихли, и мы собрались идти в дом, сотник молча выудил из колчана свою последнюю стрелу.
Он не торопился. Поднес гусиное оперение к губам, обильно смочил его слюной, скрупулезно проверяя, не замялось ли перо. Ордынец, чья стрела торчала в заборе после рикошета, с непониманием уставился на него.
Семён наложил стрелу на половицу лука. Плавно, словно в замедленной съемке, он натянул тетиву до самой скулы.
— Вжих, — и снаряд прочертил невидимую линию и с пронзительным хрустом врезался точно в торец вражеской стрелы. Древко татарского болта раскололось надвое, разлетаясь щепками в разные стороны, а стрела Семёна намертво вгрызлась в обнажившуюся древесину.
На дворе установилась оглушительная тишина. А затем пространство взорвалось первобытным ревом. Одноглазый Тохтамур подлетел к Семёну, сгреб его в охапку и принялся трясти, выкрикивая что-то на своём языке. Молодой посол запрокинул голову и искренне, до слез захохотал, хлопая в ладоши.
Вновь оказавшись в жаркой горнице, мы со свежими силами набросились на мясо и хмельной мед. Застолье потекло в совершенно ином русле. Больше не было прощупывания и настороженных взглядов. Когда дно второго бочонка показало дерево, слуги проворно вкатили третий.
Свет в маленьких слюдяных оконцах начал неумолимо сереть. Наступал рассвет. Пора было переходить к тому, ради чего все это затевалось. Я заговорил о деле. Прямо заявив, что десятая часть добычи, это цена, которую Москва не заплатит ни при каких обстоятельствах.
Я сдвинул пустую кружку в центр стола.
— Мы можем договориться о реальной цене за мир на границах. И мне нужно что-то кроме пустых обещаний, что ваши тумены не ударят в спину, пока наши обозы будут вязнуть в новгородских болотах.
Тохтамур замолчал, переглянувшись со своим молодым спутником. И тут парень, который до этого момента успешно играл роль наблюдателя из свиты, спокойно положил ладони на стол и посмотрел мне прямо в глаза.
— Меня зовут Сайид Ахмад, — произнес он. — Я второй наследник ханства Большой Орды. И я готов обсудить с тобой условия договора.
— Для меня большая честь познакомиться со вторым наследником, Сайидом Ахмадом, — я слегка склонил голову, обозначая учтивый поклон. Он ответил тем же, но его голова чуть качнулась.
— Скажи, есть ли смысл продолжать этот разговор? — спросил я. — Десятая часть всей новгородской добычи. Согласись, это откровенный грабеж. В казне денег нет, а те, что мы добудем в случае успешного похода на Новгород, понадобятся нам самим, чтобы отбить траты.
Младший наследник Большой Орды усмехнулся.
— В казне денег нет, об этом нам прекрасно известно, — без тени смущения парировал Сайид. — Однако я могу переговорить с отцом. Если он даст добро, я приведу два тумена (один тумен — десять тысяч) под своим личным командованием. Мы поможем вам взять Новгород. И тогда десятая доля превратится в совершенно честную плату за кровь моих батыров. Как тебе такой вариант, Строганов?
Два тумена. Двадцать тысяч конных лучников, способных превратить любую армию в утыканного стрелами ежа. Соблазн получить такую конницу на своей стороне зашкаливал, но пускать орду в свой тыл…
В этот момент одноглазый Тохтамур подался вперед и на гортанном наречии зашептал что-то на ухо своему господину. Сайид слушал, не сводя с меня глаз, затем едва заметно скривился, словно откусил кислое яблоко.
— Вряд ли мне дадут два тумена, — поморщившись признал ордынец, отгоняя советника небрежным взмахом кисти. — Но один отец выделит точно. Один тумен, это десять тысяч опытных батыров. Они решат исход любой осады.
— Двадцатая часть от общей добычи, — тут же рубанул я, перехватывая инициативу. — Но есть одно категорическое условие. Пленных русских вы не трогаете вообще. Никаких рабов в степь.
Сайид пренебрежительно цокнул языком, барабаня длинными пальцами по столешнице.
— Если без рабов, — ордынец покачал головой, — то договориться станет гораздо сложнее. Мои воины привыкли получать живой товар. Двадцатая часть без ясыря, это слишком мало. У меня могут возникнуть… недопонимания с сотниками.
Начался изматывающий торг. Следующие полчаса мы перекидывались цифрами, уступая друг другу. Ордынцы торговались яростно, ссылаясь на издержки долгого перехода, я упирался рогом, отстаивая каждую телегу с потенциальным хабаром.
Но я как-то упустил из вида один вопрос. Позже вы поймете какой…
— Семнадцатая часть, — наконец бросил я, ударив кулаком по столу. — Семнадцатая доля, без единого русского пленника. И на этом всё.
Сайид задумчиво потер подбородок. Его взгляд скользнул по фигуре Семёна, затем вернулся ко мне.
— Хорошо. Но у моих людей будет безоговорочный приоритет на захваченных коней. В столкновении с Хаджи-Гиреем два года назад, моё ханство потеряло слишком много отборных скакунов.
Условия выглядели приемлемыми. Лошади значили многое, но позволить гнать новгородцев в Кафу на невольничьи рынки я не мог чисто по моральным соображениям. Я утвердительно кивнул.
— Будут ли у тебя проблемы с отцом из-за этой договоренности? — поинтересовался я.
Сайид рассмеялся.
— Нет, Строганов. Это не должно тебя волновать. У нас иной вопрос. Мне нужно как можно скорее вернуться домой, получить добро от хана, собрать тумен и выдвинуться в путь. Когда ваши полки планируют выступить на Новгород?
Я прикинул в уме сроки окончания распутицы, сбора обозов и выдвижения основной массы пехоты.
— Думаю, мы покинем границы Московского княжества и перешагнем рубежи Новгородских земель через полтора месяца, не раньше. Дороги должны просохнуть.
Ордынец постучал пальцем по нижней губе, производя в уме невидимые расчеты.
— В принципе, я могу успеть, — резюмировал он.
Я откинулся на спинку лавки, скрестив руки на груди. Вот и настал тот вопрос, про который я не сразу вспомнил, но решил использовать эту тему, чтобы переиграть прежнюю договорённость.
— Я не хочу, чтобы твой тумен шел по русским землям.
Сайид замер. На его лице отразилось искреннее непонимание… хотя нет, он всё прекрасно понял.
— С этим будет сложнее. А в чем причина? Эта дорога прямая, мы выиграем массу времени.
— Причина проста, Сайид. Твои воины слишком многочисленны, — ответил я. — И, как я уже давал понять, я не могу доверять твоим людям настолько, чтобы пускать их вдоль своих незащищенных городов и деревень. Вот скажи, ты сможешь, глядя мне в глаза, пообещать, что ни одно наше село не будет сожжено и разграблено по пути к Новгороду? Лично поручишься за каждого своего батыра?
Наследник степной империи криво
