Военный инженер Ермака. Книга 2 - Михаил Воронцов
С кляпом я ответить не мог.
— Вынь-ка ему тряпку, — сказал Елисей. — Пусть поговорит. Будет кричать — здесь всё равно никто не услышит.
Митка выдернул кляп. Я закашлялся, сплюнул.
— Сколько ж ты денег за меня взял, Иуда? — спросил я.
Елисей покачал головой:
— Не задавай глупых вопросов. Какая тебе разница? Достаточно. Ты лучше о себе думай, о своей судьбе.
— Предатель ты, Елисей. Казаков продал, Ермака предал…
— Хватит, — оборвал он.
Мы поплыли дальше. Я сидел, смотрел на звёзды и думал: как выбраться? Верёвки не поддавались, узлы только затягивались. Даже если каким-то чудом освобожусь — что дальше? Прыгать в воду? Далеко не уплывёшь, догонят.
Тянулись часы однообразной гребли. Плеск вёсел, скрип уключин, тяжёлое дыхание гребцов. Иногда мимо проплывали тёмные массивы островов, иногда берег подходил близко.
Я всё думал о побеге. Должен же быть способ. Всегда есть способ.
Большая Медведица висела прямо над головой. Плывём на запад, к Руси.
Затем начал накрапывать дождь. Бандиты накрылись шкурами и ругались вполголоса. Я сидел, и вода стекала по лицу. Но дождь быстро кончился.
Вдруг я услышал тихий всплеск за бортом. Совсем тихий, едва различимый, будто весло неосторожно коснулось воды. Никто из бандитов не обратил внимания.
А потом я почувствовал прикосновение к руке. Холодное лезвие скользнуло по верёвкам. Раз, другой.
Верёвки ослабли, руки освободились.
Я замер, боясь пошевелиться. Кто это? Откуда?
Я сидел на корме лодки, изображая, что всё ещё связан. Верёвки на запястьях были перерезаны, но я держал руки за спиной, не шевелясь. Кто это сделал? Откуда взялся помощник посреди реки, ночью?
Левонтий дремал рядом со мной, Митка и Харитон гребли, Савва бормотал молитвы ближе к носу лодки. Тюлень сидел на корме слева, спиной к воде. Елисей — на носу, смотрел вперед.
И вдруг Тюлень вскрикнул — коротко, сдавленно. Его огромное тело качнулось и повалилось спиной в воду с громким всплеском.
— Что за чёрт⁈ — вскочил Елисей.
— Тюлень свалился! — крикнул Митка, бросая весло.
Харитон перегнулся через борт, пытаясь схватить товарища за руку. Тот лежал на воде лицом вниз, не двигаясь. Похоже, что мёртвый.
— Тащите его! — заорал Левонтий.
В этот момент из воды высунулась рука — чёрная, будто вымазанная сажей или краской. В руке блеснул нож. Лезвие вошло Харитону в горло сбоку, под челюстью. Он захрипел, схватился за шею, кровь брызнула между пальцами. Харитон рухнул за борт вслед за Тюленем.
— В воде кто-то есть! — завопил Митка, хватаясь за нож. — Там кто-то!
Савва вскочил, озираясь. Левонтий выхватил кинжал и встал спиной к Митке. Елисей тоже схватил нож.
— Где он? Где⁈ — орал Митка, глядя на тёмную воду.
Я сидел, не шевелясь, ждал момента. С четырьмя вооруженными людьми в лодке я не справлюсь.
Прошла минута, другая. Бандиты стояли, глядя в воду, держа оружие наготове.
— Может, уплыл? — прошептал Савва.
В этот момент из воды снова показалась чёрная рука. Движение было молниеносным — из пальцев вылетел нож. Лезвие вошло Митке в горло. Он выронил оружие, схватился за шею и упал рядом со мной. Кровь хлынула на доски.
Его нож упал прямо возле моих рук. Большой, тяжёлый, с широким лезвием.
Время настало.
Я схватил нож и вскочил. Савва стоял ко мне спиной, глядя в воду. Я ударил — лезвие вошло между лопаток. Савва обернулся, в глазах мелькнуло удивление. Он попытался что-то сказать, поднять руку, но я выдернул нож и ударил ещё раз — в шею сбоку. Голова откинулась под неестественным углом, и монах лицом вниз на дно лодки.
Остались двое — Елисей и Левонтий.
Левонтий кинулся на меня с кинжалом. Он был быстр, но я успел уклониться — лезвие чиркнуло по рёбрам, разрезав рубаху. Я ударил левой рукой в висок. Левонтий не ожидал такого, полностью сконцентрировавшись на моем ноже, и пошатнулся, как боксер в стоячем нокдауне. Мой второй удар был ножом в сердце. Левонтий выронил кинжал и повалился за борт.
Елисей стоял на носу, держа лук со стрелой. Тетива натянута, наконечник направлен мне в грудь.
— Брось нож, — сказал он ровным голосом. — Или я выпущу стрелу.
Я остановился. До него было несколько шагов. Бежать бесполезно, стрела быстрее.
— Всё кончено, Елисей. Сдавайся.
Он усмехнулся.
— Кончено? Для тебя — да. Сначала я тебя убью. Потом разберусь с тем, кто в воде. И поплыву дальше. Один. Мёртвые купцу не нужны, но и живой ты ему теперь не достанешься.
Елисей еще сильнее натянул тетиву — так делают не слишком опытные лучники перед выстрелом. Я приготовился прыгнуть в воду — может, успею…
И тут лодку резко качнуло. Кто-то из воды толкнул борт. Елисей пошатнулся, стрела ушла мимо.
Я кинулся вперёд. Он попытался выхватить кинжал, но я был быстрее — ударил кулаком в челюсть. Елисей упал, но тут же попытался подняться. Я ударил ещё раз, в висок. Бывший есаул обмяк и потерял сознание.
Я быстро обыскал его: кинжал, подаренный Ермаком мне нож за голенищем, и мой пистолет. Затем веревкой связал ему руки и ноги, крепко затянув узлы.
Встал, отдышался. Лодка покачивалась. Пятеро мёртвых тел — двое в лодке, трое в реке. И Елисей, связанный, но живой.
Я подошёл к борту и посмотрел в тёмную воду.
— Покажись! — крикнул я. — Кто ты?
Тишина.
— Я знаю, ты здесь! Покажись, не бойся!
Вода у борта колыхнулась. Медленно, осторожно из неё поднялась голова. Лицо и шея чёрные — выкрашены сажей или ещё чем-то. Блестели только глаза. Девушка. Молодая девушка. Из местных. Хантов или вогулов.
Она смотрела на меня молча, не мигая. Потом, не сказав ни слова, снова ушла под воду.
— Подожди! — крикнул я.
Но её уже не было. Только круги на воде. Я стоял ошеломлённый. Кто она? Откуда? Как оказалась посреди реки, ночью? И главное — зачем спасла меня?
Стон Елисея вернул меня в реальность. Надо было действовать.
Сначала я избавился от трупов. Обыскал карманы — несколько монет, кремни, огниво, другая мелочь…. Потом по одному выволок тела к борту и сбросил в воду.
Елисей пришёл в себя и попытался вырваться.
— Не дёргайся, — сказал я. — А то свяжу покрепче. Так, что будешь орать от
