Нежданная кровь - Эльхан Аскеров
* * *
Очередная поездка на торг случилась сразу после уборки хлеба. Беломир с Векшей, готовясь закупить очередную большую партию металлов и угля, запрягли сразу три телеги. К слову, третья шла на торг пустой. К исходу второго дня казачий караван добрался до торгового луга, и приехавшие принялись разбивать лагерь. Хоть и не поздняя осень стояла на улице, а дождя всё равно можно было ожидать.
Так что не ленились казаки и шалаши ставить. Благо ничего сложного тут не было. Жерди на них и толстую холстину бойцы привезли с собой. Войлок на подстилку у них всегда был с собой. Ночевать на голой земле, даже в летней степи, было не полезно для здоровья, так что толстый войлок у казаков всегда был при себе. В общем, пока одна часть бойцов обустраивала лагерь, другая, пробежавшись по округе, собрала всё, что можно было использовать как топливо для костров. В ход шло всё. Сухие шары перекати-поля, высохший кизяк, высохшие ветви кустарника.
Приятели уже привычно расположились своим биваком. Казаки, помня, что эта парочка вечно обсуждает какие-то свои задумки, даже не подумали обижаться. К тому же Григорий, провожая караван, сразу объявил, что случись замятня и стычка со степняками, командовать будет именно Беломир. К удивлению самого парня, это было принято как само собой разумеющееся. Он никак не мог определить свой нынешний социальный статус. С одной стороны, помощник местного воеводы, а с другой – непонятный парень, пришедший хрен пойми откуда.
Поужинав сухим пайком, прихваченным из дому, и запив трапезу свежим чаем, Беломир лениво развалился на кошме, бездумно глядя в угли прогорающего костра. Из этой нирваны его вырвали чьи-то тяжёлые шаги, раздавшиеся на краю лагеря. К биваку подходили трое. Молодой мужчина, как принято было говорить в прошлом парня, славянской внешности, лет тридцати. Юноша лет восемнадцати и громадный мужик, больше всего смахивающий на тролля.
С удивлением глядя на это чудо, Беломир едва не пропустил вопрос, заданный главным в этой команде. Глядя именно на парня, мужчина чуть склонил голову набок и, нахмурив брови, поинтересовался:
– Это тебя, что ль, Кречетом кличут?
– А тебе что за печаль? Почто спрашиваешь? – жёстко отозвался Беломир, даже не делая попытки сменить позу.
Сидел он, оперевшись спиной на седло, так что метнуть из такого положения нож для него не было проблемой.
– Я воевода воронежский, – ещё сильнее насупившись, назвался мужчина.
– И что? – чуть пожал Беломир плечами.
– Сказывают, ты добре с боем огненным работать умеешь. Так ли?
– Может, и так, – хмыкнул парень, не собираясь отвечать на вопросы непонятного визитёра.
– Ты, казак, место своё знай, – вдруг загудел здоровяк рассерженным шмелём. – Тебя воевода спрашивает. Так отвечай.
– Или что будет? – иронично усмехнулся Беломир. – Думаешь, коль вымахал ростом с оглоблю и рожу наел поперёк себя шире, так с любым управиться можешь? Молча стой, не с тобой говорят, холоп.
Последнее Беломир добавил, специально провоцируя эту непонятную троицу. В то, что перед ним действительно воевода города Воронежа, он ни на секунду не поверил. Про сам город парень ничего толком не помнил, но был уверен, что он ещё толком даже не заложен. Вместо города небольшая крепость на границе степи, или, как тут говорят, острог. В общем, даже если этот воин и вправду воевода, то никак не воронежский. Да и вопросы он начал задавать странные. О том, что у казаков имеется оружие огненного боя, знали не многие. В общем, вопросов и подозрений пока было больше, чем ответов.
Услышав отповедь парня, здоровяк крякнул и, набычившись, двинулся к лежащему. Но на пути у него неожиданно возник Векша. Громадный кузнец, хоть и уступал неизвестному ростом, зато в плечах был как бы не шире. К тому же за время их с Беломиром общения парень сумел обучить кузнеца хоть каким-то приёмам настоящего боя. Уперевшись в кузнеца, здоровяк удивлённо хмыкнул и попытался одним толчком отбросить его в сторону. Но не тут-то было.
Едва бугай протянул руку, как Векша, перехватив конечность, резко дёрнул его на себя, одновременно пригибаясь и принимая вес противника на спину. Дальше последовал резкий толчок корпусом, и здоровяк, перелетев через кузнеца, со всего размаху грохнулся на землю. Приём этот весьма прост в исполнении и для могучего кузнеца оказался очень подходящим. Ему даже техника не особо нужна была. Одной силы достаточно. Сделав шаг в сторону, Векша снова встал между Беломиром и неизвестными и, усмехнувшись, проворчал:
– Не замай, не то сломаю.
– Силён ты, коваль, – растерянно проворчал мужик, назвавшийся воеводой. – Малюту так просто не завалишь. А ты вмиг управился.
Тяжело поднявшийся с земли здоровяк, сопя, словно рассерженный бык, сжал кулаки и, шагнув вперёд, прохрипел:
– Ухватками подлыми доброго воя взять не шутка. Ты в честной схватке попробуй.
– Сам напросился, – азартно усмехнулся Векша и, сжав кулаки, шагнул вперёд.
Здоровяк от души взмахнул кулаком, целя ему в голову, но кузнец, ловко пригнувшись, с ходу всадил ему кулак в грудину, отбрасывая назад. Крякнув, мужик не удержался на ногах и снова рухнул в пыль.
– Не тебе супротив вольного казака вставать, холоп, – зло усмехнулся кузнец, даже не делая попытки подойти.
– Стой, Малюта, – жёстко осадил воевода своего подчинённого. – Не затем мы сюда пришли. А ты, Кречет, знай. Не всё, что тебе известно, пользовать дозволено.
– Это ты про что? – удивился Беломир.
– Про оружье боя огненного, что для одного воя сделано.
«А вот это уже интересно», – зло хмыкнул про себя Беломир.
– О том, что у меня имеется ружьё, знают немногие. Только станичники и амазонки, видевшие его в действии. Из казаков из станицы никто не уходил. Значит, он узнал об этом от кого-то из выживших баб. Но в чём проблема? Что с того, что оно для одного сделано? Тюфяк тот же, только малый, – равнодушно отозвался он, отслеживая реакцию неизвестного.
– В бое огненном серу пользуют. А она от лукавого, – гордо вскинув голову, ответил мужик, сверкнув фанатичным взглядом.
– Да неужто? – ехидно усмехнулся парень. – С чего бы тогда латиняне тот бой сами пользуют? Особливо те, что себя крестоносным воинством зовут.
– Лжа! – буквально выплюнул мужчина.
– Сам туда съезди да посмотри, – пожал парень плечами.
– А ты откель про то знаешь? – не унимался мужик.
– Не тебе дело, – фыркнул парень. – Шёл бы ты, воевода, откель пришёл. Не будет у нас с тобой разговору.
– Кто из вас то оружье придумал? – неожиданно вступил в разговор молчавший до этого момента юноша.
– А ты ещё кто таков? – всё так
