Фантастика 2025-40 - Ольга Ярошинская
Последний дозор анимагов был завершен.
Арнелла шагала рядом, держа его за руку, и, кажется, толком не понимала – что сделала. Она считала избранным Джафа и прямо сейчас спорила с Морреном, который все не мог смириться с этой мыслью.
– Избранный – Джаф, – упрямо говорила она. – Это он оживил королеву, отдав ей всю свою магию. Иначе никакой огонь не помог бы.
– Мы точно не знаем, – возразил Моррен.
– Вам так невыносима мысль, что Джаф оказался героем? – совершенно точно уловила она. – Он ведь шел на верную смерть!
– Так он все-таки умер, – подхватил Мор, которому, похоже, просто нравилось ее подначивать.
– Нет!
– Моррен, не спорь с ней, – потребовал Родерик. – Не хочет Арнелла быть избранной – не надо.
– А Джаф, между прочим, сказал, что вы хорошо соображаете.
Арнелла что, пытается вызвать в нем чувство вины и воззвать к совести? Наивная душа! Как будто это когда-то могло сработать с Изергастом.
– Это ваша схема с мартышкой его надоумила, – продолжила она. – Чтобы убить нечто мертвое – сперва оживи.
– Так значит, избранный я! – обрадовался Моррен. – Так и знал.
– А еще Джаф сказал, что вы хитрая сволочь, – не выдержала она.
– Тут он тоже оказался прав, – покивал некромант. – Неплохой был малый. Земля ему пухом.
Арнелла едва не зарычала от злости, и Родерик вмешался:
– Мор, ей нельзя нервничать.
– Я научилась удерживать огонь, Родерик! Уж сегодня ты мог в этом убедиться, – сердито выпалила Арнелла, еще не понимая, что он волнуется совсем о другом. Как бы так ей сказать? – А Джаф жив. Он ушел вместе с Айрис.
– Попутного ветра в спину, – хмыкнул Изергаст. – А вот и моя неприступная некроманточка.
Миранда протиснулась между деревьями и шла навстречу с самым грозным видом.
– Ты! – выпалила она, стукнув Моррена по груди кулачком. – Ты запер меня в академии!
– И очень правильно сделал, – нисколько не смутившись, ответил он, обнимая ее. – Но ты, похоже, нашла брешь. Не ободралась об изгородь?
Миранда тоже его обняла, расчесала пальцами обожженные пряди, погладила правую щеку.
– Ты не должен был так поступать, – проворчала она.
– Должен, – возразил Изергаст. – Мне пришлось оживлять белобрысого зародыша сегодня. Смог бы я сделать это, если бы думал только о тебе?
– Ты умер? – ахнула Миранда, обращаясь к Эрту.
– Совсем ненадолго, – успокоил он ее. – Эммет сделал мне шикарный гроб, а мастер Изергаст позвал меня с того света, и я не мог не прийти. – Эрт слегка повысил голос: – Ведь он запомнил мое имя! И произнес его целых три раза!
Миранда обвела взглядом их крохотный отряд, и ее глаза заблестели от слез.
– Джаф жив, – быстро сказала Арнелла, бросив предупреждающий взгляд на Моррена. – А Ника сорвало… Пойдем, я все тебе расскажу.
– Сейчас, – кивнула Миранда и, встав на цыпочки, поцеловала Моррена в губы. – Дома поговорим, – то ли пообещала, то ли пригрозила она.
Родерик едва заставил себя отпустить ладонь Арнеллы, провел ее взглядом. Как же ей рассказать? А вдруг она не обрадуется?
– С Арьей все хорошо, – сказал Эммет, подойдя к нему. – Не волнуйтесь.
– А с тобой? – спросил Родерик, повернувшись к парню. – Ты в порядке, Эммет?
– Ну, я сломал свой посох, – вздохнул он. – Да, мастер Адалхард, я в норме. Я желаю вам счастья.
– Спасибо, – искренне поблагодарил он. – А посох мы тебе сделаем новый, лучше прежнего. Можешь обговорить на кафедре артефакторики, они тебе налепят снежинок или еще чего.
– Но имейте в виду, если вы вдруг с Арьей поссоритесь, – нахально ухмыльнулся Эммет. – Или, допустим, умрете…
– Я его оживлю, – пообещал Моррен. – Иди уже в лазарет, Эммет Лефой. Там от тебя будет прок. И ты, ягодка, дуй следом. Делай все, что он скажет. Молча и беспрекословно.
Эрт нахмурился, но пошел с Эмметом.
– Ягодка? – донеслось до Родерика. – Больше не белобрысый зародыш?
– Что сказать, он выделяет меня из прочих, – небрежно ответил Эрт.
Патруль с постов уже вернулся, и Родерик с тяжким сердцем прошел мимо тел, укрытых черными покрывалами. Моррен тоже ушел в лазарет. Хоть друг и не любил возиться с ранеными, но мог заставить смерть отступить и задержать жизнь, висящую в этом мире на волоске.
Возле храма путников в горьком одиночестве сидел Киллиан Тиберлон, спрятав лицо в ладонях, и у Родерика сердце сжалось от боли. Он замер, не зная, что делать. Подойти? Утешить? Возможно ли это вообще?
– Достал! – выкрикнул Вилли, выбежав из-за плеча, и Родерик выдохнул, а сердце забилось как прежде. – Из императорских запасов! Самое лучшее!
Килли поднял голову и, посмотрев на Родерика заплывшим глазом, улыбнулся:
– Мастер Адалхард! Хаоса нет!
Родерик молча кивнул, а Вильям плеснул эликсир на платок и, присев, приложил его к рассеченной брови брата. Килли шикнул:
– Печет!
– Терпи, – приказал Вильям, обрабатывая ссадины, покрывающие его лицо. – А то нас будет слишком легко отличить.
– Тебе просто нравится рубашку задирать перед девчонками, – уличил его Килли. – И хвастаться шрамом.
– Так и есть, – легко согласился Вилли.
Родерик зашел в храм. Светильник, который он зажег сам, висел на прежнем месте. Быть может, он все же правильно поступил, когда не стал дожидаться благословения путников? А может, вся его жизнь лишь череда ошибок.
– Хотите задать вопрос? – спросил жрец, появившийся из тени. Обычный усталый мужик, в глазах которого не было ни всезнания путников, ни особой мудрости. – Помолитесь, и вам укажут дорогу.
– Не надо, – ответил Родерик. – Я сам найду свой путь.
––
Мы вернулись в академию, когда уже совсем стемнело. Выгрузились из ладьи, которую лихо приземлили братья Тиберлоны. Мисси выскочила на нас из-за изгороди с душераздирающей песней, но мастер Изергаст взмахнул рукой, сложив пальцами таинственный знак, и привидение снесло вдаль точно ураганом.
– Нет сил сегодня на ее страдания, – со вздохом прокомментировал он, приобнимая Миранду. – Надо будет пройтись по землям хаоса, осмотреть пядь за пядью и сжечь все кости. Быть может, Мисси не единственный дух, что найдет свой покой. Но даже если она такая одна, оно того стоит.
– Вдвоем пойдем, – согласился Родерик. – Ты ищешь останки, я жгу.
– А еще надо собраться и обсудить официальную версию событий, которую мы представим во дворец, – продолжил Изергаст.
– Может, стоит наложить заклятие немоты на самое слабое звено? – предложила Миранда, выразительно глянув на Эммета.
– А что я? – возмутился он. – Может, ты первая всем разболтаешь!
– Миранда умеет хранить секреты, – возразил Изергаст. – Мартышкино платье яркий тому пример.
– О чем это вы? – нахмурилась я.
