Фантастика 2025-57 - Елена Артемова

Жуков же сел рядом с ним на пассажирское сиденье, пытаясь осознать тот факт, что граф Рысев сам пойдёт разбираться с тварью пятого уровня. Он, конечно, что-то говорил про дракона, но Жуков тогда ему не поверил. Не в то, что дракона завалили. Отрядом егерей вполне могли и завалить, а в то, что Рысев сделал это почти в одиночку. И вот теперь в голове адвоката промелькнула мысль о том, что это могло быть правдой. И из этого следовало совсем дикое предположение, а, может быть, он и барона Куницына недооценил? Нет, это совсем было на грани фантастики, и Жуков постарался выбросить такие странные мысли из головы.

Глава 24

Я смотрел на Игната и пытался понять, что он имеет в виду, говоря про теневую гончую. Ничего хорошего ни в его словах, ни в самой твари не было. Я встречал подобных в нашем изнаночном кармане. Тогда они прорвались стаей, и я весьма доблестно удрал от них, поэтому плохо представляю, как справляться с подобными тварями.

Вдобавок ко всему мы только три часа назад вернулись из императорского дворца, и я не могу сказать, что прекрасно выспался и чувствую себя отдохнувшим и полным сил.

— Повтори, что ты сказал? Теневая гончая прямо в доме? — я потёр виски и постарался сосредоточиться на происходящем.

— Да. В кабинете сидела. Мы с Жуковым кабинет напоследок оставили, потому что там самые ценные вещицы находятся, кроме трёх заявленных сейфов. — Терпеливо повторил Игнат. — Создалось такое ощущение, что она охраняет кабинет.

— Объясни мне, кто в своём уме поставит теневую гончую пятого уровня в качестве стража в своём доме? — я медленно сел на стул и легонько стукнулся лбом об крышку стола.

— Эм, тётушка нашего барона Куницына? — ответил он вопросом на вопрос.

— Да, точно, Куницын. — Я поднял голову. — Притащи Аркашу сюда, будь другом. Если надо, из постели вытащи. Он точно с нами вернулся, ни у какой вдовушки не застрял. Похоже, Ленку караулит. Так что он у себя в спальне, гад.

Игнат молча вышел из библиотеки, а я снова уронил голову на стол. Как я умудряюсь постоянно вляпываться в такое дерьмо? Ведь сам не ищу приключений специально. Получается, они меня сами находят. Иначе, как всё это объяснить?

— Рысев, ради всех богов, чего тебе не спится? — я поднял голову и посмотрел на растрёпанного Куницына. Аркаша плюхнулся на соседний стул и зевнул. — После таких балов полагается спать до обеда, а ты уже на ногах. И нет, чтобы сходить с ума в одиночестве, ты своих егерей посылаешь притащить тебе компанию.

— О, Аркашенька, я тебе сейчас мигом весь сон собью и обеспечу качественной бессонницей. — Я сел полубоком и положил руку на спинку стула. — Но прежде, ты мне сейчас расскажешь, кем на самом деле была твоя тётка, чем она занималась, кроме того, что вела роскошный образ жизни, меняя богатых любовников.

— Ну, — Куницын задумался. — А какое это имеет значение? В конце концов, тётушка погибла и…

— Это имеет очень важное значение, — я оскалился. — По всей видимости, погибать она не стремилась, не так ли? И хоть составила завещание, но планировала вернуться в свой неприлично большой дом. Я прав? Или она ненавидела всё живое, даже своих родственников, и мечтала, чтобы вы сдохли, войдя в её дом за законным наследством?

— Никто не мог предположить, что с ними произойдёт этот несчастный случай, — буркнул Аркадий. — Что случилось, ты можешь внятно сказать?

— Твоя тётя Роза оставила теневую гончую в качестве стража! — рявкнул я. — И теперь ты мне поведаешь, каким способом ей это удалось?

— Что она сделала? — Куницын распахнул глаза и уставился на меня. Зато зевать перестал.

— Аркаша, есть только два варианта, как она появилась аккурат в кабинете запертого печатями дома. Первый — произошёл локальный прорыв в центре Москвы, прямо в кабинете. И я бы даже мог это допустить, мало ли бывает аномалий, если бы не одно, но: эти твари не путешествуют в одиночку! — я даже привстал, когда говорил. — И второй вариант — её там кто-то поселил. Вариант, что недоброжелатель решил вот таким оригинальным способом избавиться от твоей тётушки я не рассматриваю. Есть способы куда дешевле и эффективнее. Так что, остаётся всего один вывод: именно твоя тётка поселила псину в кабинете охранять сокровища. И я снова спрашиваю, Аркаша, кем она была и как ей это удалось?

— Тётя закончила столичную Магическую Академию и стала криптозоологом — специалистом по тварям изнанки высоких уровней с индексом опасности, не превышающими пятёрку, — Куницын вздохнул. — Я, правда, не думал, что это имеет значение, и что она притащит одну из этих тварей к себе домой. Женя, я понятия не имею, как ей удалось её приручить, или что там она с этой тварью сделала. — Он закрыл руками лицо.

— По-моему, это дар, — сказал я убеждённо. — Сначала прекрасная Роза отточила его на несчастных тварей, а затем принялась за состоятельных мужчин. Ни те ни другие подобного не заслуживали, но что есть, то есть. Неудивительно, что Макарка так её ненавидел, может быть, было за что.

— Что ты будешь делать? — Аркаша отнял руки от лица. — Это всё-таки твой дом.

— Вот именно мой. И я очень хочу посмотреть, что же приобрёл в итоге. — Я вышел из-за стола и подошёл к книжным полкам. Может быть, здесь есть что-нибудь, что поможет мне одолеть тварь?

— Здесь в Москве, можно нанять специальных ликвидаторов или охотников, — подсказал Куницын.

— Это не вариант, — пробормотал я. — Если уж сейфы охраняет тварь, то нужно попытаться на этой твари отбить те сумасшедшие суммы, которые я на тебя и на Дроздова истратил. А у охотников есть плохая привычка забирать себе тело убитой твари, да ещё и гонорар получать. Ты, случайно, не знаешь, как этих псин можно завалить?

— Я вообще о них только слышал, от Розы, кстати. Да, она, похоже, входила в тот немногочисленный процент женщин, на которых ты не произвёл бы впечатление, как бы не старался. — Довольно злорадно сообщил Куницын.

— Похоже на то, — я пробежался