Фантастика 2025-57 - Елена Артемова
Гордей с Марьяной после её подлого поступка старались лишний раз на людях не появляться. Из старост его погнали, на работу никто брать не хотел, так что тот всерьёз подумывал о переезде подальше от такой славы. Марьяна злилась на всех, кроме себя, и вынашивала план мести. Поскольку никого достойного, кроме Дарины, рядом не было, то она видела её врагом номер один.
Зелье в котелке кипело, издавая насыщенный травяной аромат. Помешивая его ложечкой, Дарина наблюдала через окно за отцом, который возвращался из кузницы. У самой калитки его нагнал сосед, дядька Назар. Он сказал ему пару слов, и оба мужчины направились в соседскую избу.
— Странно, чего ему понадобилось? — недоумевала девушка.
Она сняла котелок с печки, перелила отвар в большую глиняную чашку и поставила на столе остывать. Пока Дарина хлопотала по кухне, готовясь встретить отца, и накрывала на стол, дверь скрипнула, и появился Ботко в сопровождении тех самых странных гостей из дома Яги. «Надо же, — хмыкнула она про себя, — Запомнили, где искать. Что ж, монета лишней не будет», — поразмыслив, она достала ещё пару тарелок.
— Дочь моя, Даринушка, — представил отец её гостям, — Прошу, отобедайте с нами.
Тяжело ступая по деревянному полу, Заир с Джафаром устроились за столом. Заир не сводил глаз с Дарины, от чего она чувствовала себя неуютно и ёрзала на своём месте. Отец с Джафаром вели неспешную беседу. Ботко поделился, что после того, как деревня осталась без старосты, дела пошли плохо. Многие пытались занять его место, но становилось только хуже, ведь никто из крестьян не был обучен премудростям торговли. Это у старосты болела голова о том, куда девать урожай, как сохранить его на зиму так, чтобы хватило на всех. Рассказал, что на носу уборка озимых, а что с ними делать — никто не знал.
— Урожай в этом году огромный, для своих нужд хватит и половины. Вторую половину придётся отдать скоту, — печально вздохнул старик, завершая рассказ.
Глаза торговца Джафара загорелись, он словно попал в родную стихию.
— Скажи, Ботко, а если я помогу с урожаем?
Он было начал, но тут же задумался: а что просить взамен? Золото? Так, оглядевшись вокруг, он прекрасно понимал, что живёт старик с дочерью небогато. Лишней монеты нет. Другой оплаты он не признавал для себя, предпочитая брать деньгами.
— Помоги мил человек, — обрадовался Ботко, — Мы всей деревней отблагодарим!
«Что ж, всей деревней — это звучит хорошо», — уже подсчитывая золотые в кармане, довольно потирал руки Джафар.
Дарина поднялась, унося грязную посуду на улицу, а когда вернулась, едва не вскрикнула от увиденного. Заир допивал отвар, дожидавшийся своего часа на краю стола.
— Ты что натворил⁈ — кинулась она к нему, отбирая кружку, но на дне оставалась лишь пара глотков.
Заир вопросительно уставился на девушку:
— Чая пожалела? Ай-ай, — покачал он головой, — Жадина, — и отвернулся.
Дарина изумлённо хлопала глазами. «Не сработало? Неверно приготовила или ведьма обманула? Хм, надо сварить ещё. Луноцвет остался, буду пробовать. Святогор будет мой!»
* * *
Джафар остался доволен осмотром полей с зерновыми. Правда, он пока не совсем разобрался с ценами, монеты, как оказалось, тут были не только золотыми как дома, а ещё и серебряными и медными. Но он не был бы торговым министром, если бы не обладал железной хваткой и острым умом, особенно в том, что касается лёгких денег. В том, что задача проста, сомнений не было. Всего-то нужно смотаться в город и договориться. В своих талантах он даже не сомневался. А потому затребовал коня, сопровождающего и, не теряя ни минуты, отправился по делам. Посмотрев карту, он решил отправляться в Тридесятое царство, поскольку оно было ближе всего. Да и потом зерно везти удобнее. Быстрее закончит и заработает. Тогда можно подумать о возвращении домой.
Тридесятое царство. Замок Хорта.
За пару дней Добрыня от ворожбы царевны пошёл на поправку семимильными шагами. Он уже свободно передвигался по замку и даже выходил на прогулки в сопровождении друзей. Вот и сейчас он спустился к завтраку вместе с Милой. За столом уже сидели Иван с Марьей да Лебедь со своим Чародеем, которого, кстати, звали Белозар. У царевны оказалось красивое имя — Желана. «Вася бы Женькой окрестила», — вспоминая подруг, подумалось Миле. А ещё она корила себя за то, что не взяла волшебный клубочек, оставив его в покоях. Если бы он был сейчас тут, то они бы легко отправились на помощь в пустыню.
— Ваша светлость, — в трапезной появился слуга, — Там две женщины странные у порога…
Все присутствующие за завтраком уставились на говорящего. Немного поразмыслив, Иван поднялся из-за стола.
— Пойду посмотрю, кого принесло, — он так и не приобрёл царственных манер.
Настоящий царевич бы повелел доставить к нему, а не пошёл бы на улицу. Но Иван простой купеческий сын, поэтому все слуги уже давно привыкли и не удивлялись его странностям.
— Кто бы это мог быть? — удивилась Желана.
— Пойдём посмотрим? — предложила Мила, которой было любопытно не меньше других, и огромная компания высыпала через парадный вход на улицу.
— Матушка! — кинулась обнимать Шахрият Мила под изумлёнными взглядами друзей, — Джалия! Или Вероника?
— Зови меня Ника, — обнимая
